云国的女帝兼职巫王的梦霖霖，对外也只敢称将军。
小白喵超懒，不懒也不会有小雪豹代出步了。
瘟疫的阴霾虽未完全散去，但织影城和哨所城总算在少永将军、朵安将军和小雪豹的带领下，稳住了局势。
死亡仍在发生，但恐慌被遏制，希望之光重新点亮了这两座孤城的角落。
然而，短暂的喘息并未带来长久的安宁。
远征军需要时间恢复，战争的创伤深重，士兵们身心俱疲。
更重要的是，他们不敢掉以轻心，光明教廷如同潜伏在暗处的毒蛇，谁也不知道它还会从哪个角落吐出信子。
继续向澳大利亚大陆腹地推进？这似乎是个诱人的选项。东、西两线已经站稳脚跟，织影城和哨所城如同两颗坚固的钉子，将这片广袤大陆钉在了云国的版图边缘。
从地图上看，澳大利亚大陆仿佛已被合围。但现实远比地图复杂。
澳大利亚大陆太过辽阔，地形多样，而光明教廷虽然总部设在晨辉牧野圣庭，但其势力渗透到了每一个角落，如同一张无形的巨网。
贸然深入，无异于盲人摸象，稍有不慎，就可能陷入四面楚歌的绝境。
“将军，”朵安看着地图，眉头紧锁，“我们兵力有限，战线拉得太长，后方补给线脆弱得像蜘蛛丝。澳大利亚大陆内部，还有多少光明教廷的据点？他们还有什么底牌？我们根本防不胜防。”
少永将军沉默良久，目光深邃地望向窗外。他知道，云国虽然源源不断地有兵力和补给从山东大陆运来，但那漫长的距离本身就是一道难以逾越的天堑。
从山东大陆出发，走到海口就需要半年，再航海到澳大利亚大陆又是半年，最后从登陆点到达哨所城或织影城，还需要一个月。一来一回，光在路上就要耗费超过一年半的时间。在这种条件下，指望云国本土军队直接、全面地占领整个澳大利亚大陆，几乎是不可能的奢望。
他们能依靠的，只有自己在这里建立的力量，以及逐渐争取到的原住民支持。
“我们不能像蛮族一样，用武力硬啃这块大陆，”少永将军缓缓说道，“那样只会让我们自己耗尽，还可能激起所有原住民的反抗。我们更不能轻易触碰光明教廷的总部，晨辉牧野圣庭。就算我们把它端了，这里也不会立刻变成我们的乐园，只会是一场更大规模的混乱和分裂。那样对我们更不利。”
一个大胆而审慎的战略在少永和朵安心中逐渐成型：从外部吞食，稳扎稳打。
专注于巩固东、西两线的根据地，织影城和哨所城将成为他们的核心堡垒。然后，派出无数精干的小队伍，如同蒲公英的种子，散布到周边的农村、小镇，深入基层，像藤蔓一样慢慢缠绕、渗透。发展经济，改善民生，传播云国的理念（或许会根据当地情况进行调整），用农村包围城市，用影响力瓦解光明教廷的统治基础，而不是单纯依靠武力征服。
“战争不是只有冲锋陷阵，”朵安将军补充道，“有时候，播种比收割更重要。”
同时，他们也必须正视远征军士兵们面临的现实困境。
长期驻扎在异国他乡，远离家乡和亲人，本身就是一种巨大的消耗。当兵不可能一辈子都是兵，战争也不可能打一辈子。士兵们需要休整，需要家庭，需要生活。
于是，“澳大利亚大陆远征军”的新政策出台了：
驻扎两年一换。
这意味着，一旦士兵们抵达哨所城或织影城，他们的军旅生涯在这里就正式开始了。
他们需要在这里，在这片充满挑战的土地上，坚守两年。两年后，他们才能踏上归途。
而归途，同样漫长而艰辛。从澳大利亚大陆的登陆点回到山东大陆的海口，就需要一个月。再从海口走回山东大陆的家乡，又是一段不短的路程。
再加上各种可能的延误和休整时间，单程归乡就可能耗费一年多的时间。
这样一来，远征军的构成就形成了一个奇特的循环：一军远征澳大利亚大陆两年，一军在山东大陆休整两年，一军则在漫长的路途上奔波，单程就可能消耗近一年的时间。
这个政策意味着什么？意味着一个士兵，如果在哨所城服役两年，当他终于踏上归途，历经一年多的跋涉回到山东大陆，完成休整两年的时光，再重新被征召，踏上前往澳大利亚大陆的路途，再走一年多……当他再次出现在哨所城的时候，已经是七年后了！
这不仅仅是一份军令，更是一份沉甸甸的承诺和牺牲。
它保证了远征军士兵能够得到必要的轮换和休整，维持部队的战斗力，也给予了他们回归家庭、重拾正常生活的希望。
但同时，它也意味着，每一次轮换，都隔了漫长的七年。
士兵们在这里建立的友谊、情感，甚至未完成的使命，都可能因为这漫长的间隔而变得模糊。
澳大利亚大陆的征服，将是一场旷日持久的战争。
澳大利亚大陆的腹地，阳光炙烤着连绵起伏的丘陵，将稀疏的草叶晒得卷曲发黄。
云国远征军的一支小分队，在队长“铁木”的带领下，正小心翼翼地穿行在一片被烧毁的村庄废墟间。
铁木，一个脸上刻满风霜、眼神却异常锐利的汉子，曾经是山东大陆一个铁匠铺的老板，如今是远征军中一名经验丰富的斥候队长。
这是他们搜寻的第三个村子了。前两个村子留下的只有焦黑的断壁残垣和空气中若有若无的焦糊味，像极了他们刚刚经过的地方。
没有活口，没有幸存者，只有被彻底焚烧过的痕迹，仿佛这里从未存在过生命。
“又是这样……”队伍里一个年轻的士兵，喉头滚动了一下，声音里带着压抑不住的颤抖，“他们……他们到底杀了多少人？”
铁木没有回答，只是握紧了手中的长弓，目光如鹰隼般扫视着四周。
他心里清楚，这些村子，很可能是光明教廷为了掩盖某种阴谋，或者仅仅是满足其内部某些人的贪婪而制造的“净化现场”。那些所谓的“邪魔”，可能只是拒绝缴纳高额贡税的普通村民。
搜寻了许久，除了焦土，一无所获。正当铁木准备带人转移目标时，一阵急促的呼救声从远处茂密的灌木丛中传来！
“救命啊！救命！”
声音充满了恐惧和绝望。铁木立刻示意队伍隐蔽，同时示意几个身手敏捷的士兵悄悄包抄过去。
拨开最后一片枝叶，眼前的景象让所有人倒吸一口凉气。几个村民打扮的人正被两头凶猛的、体型远超寻常的野猪围攻，其中一头野猪的獠牙上甚至还沾着血迹，显然不是第一次发动攻击。
村民们挥舞着简陋的农具，却根本无法对野猪造成有效伤害，反而不断有人被撞倒、被扑倒。
“上！”铁木低喝一声。
小分队没有丝毫犹豫，立刻从隐蔽处冲出。他们并非直接冲向野猪，而是利用地形，迅速将两头野兽驱赶到一处狭窄的洼地，然后用早已准备好的绳索和弩箭（虽然不是那种可怕的连弩，但也是远征军制式装备）将其制服。
战斗很快结束，两头野猪倒在地上，抽搐了几下便不动了。
受伤的村民们惊魂未定，看着突然出现的陌生士兵，眼神中充满了警惕和恐惧。
铁木走上前，用尽量温和的语气说道：“我们是云国远征军的士兵，不是坏人。刚才看到你们有危险，所以过来帮忙。”
一个看起来像是村长的老人，拄着拐杖，颤抖着说：“谢……谢谢你们……但你们最好赶紧离开，这里不安全。”
“我们是在寻找一些线索，”铁木指了指不远处那片废墟，“我们刚经过的村子……”
“废墟？”老人脸色一变，“你们是说那个被烧毁的村子？唉，都是光明教廷那帮混蛋干的！”
在铁木和小分队耐心地表明来意，并拿出一些干净的水和食物后，村民们终于放下了戒备。
他们断断续续地讲述起村子附近另一个叫“青石村”的地方，那里也刚刚经历了不幸，但似乎还有人在。
小分队决定前往青石村。他们没有强行进入，而是放慢了脚步，一路上帮助村民采摘一些野果，分享食物，甚至教他们一些简单的防御技巧。
渐渐地，村民们冰冷的眼神开始融化，露出了久违的善意。铁木也适时地“拉拢人心”，他告诉村民们，云国远征军的目标并非占领所有土地，而是终结光明教廷的压迫，让像他们这样的普通百姓能够安居乐业。
几天后，他们来到了青石村。
这个村子比之前看到的废墟要好一些，但气氛依然压抑。
村口的公告栏上贴着几张画着扭曲符号的告示，上面用严厉的字体写着“缴纳净化费用，否则严惩不贷”。
村子不大，只有几十户人家。村民们看到小分队，先是惊慌，但在铁木带着几个士兵亲自上门拜访，并再次分享物资后，关系缓和了许多。
小分队暂时住在了村外的临时营地，白天则由铁木带着几名士兵，以“巡逻”的名义在村子里走动，和村民们聊天，了解情况。
几天平静的日子后，麻烦来了。
傍晚时分，几个身着银白铠甲、手持光华流转圣剑的光明教廷骑士，骑着高头大马，趾高气扬地闯进了村子。
为首的骑士勒住马，用带着明显优越感的口吻喊道：“村民们，本月的净化费用交齐了吗？”
村长和其他几个年长的村民战战兢兢地围了上去：“骑士大人，我们……我们实在凑不齐了……今年收成不好，又……”
“凑不齐？”为首的骑士脸色一沉，声音陡然提高，“废物！难道要本骑士帮你们‘凑’吗？”
他身边的骑士立刻上前，开始翻箱倒柜，将村民们仅有的粮食、布匹甚至简陋的工具都搜刮一空。但显然，这远远不够骑士们想要的“净化费用”。
“不够！还差得远呢！”为首的骑士恶狠狠地瞪着村民们，“看来，你们需要付出更‘实际’的代价了！”
话音未落，两个骑士已经粗暴地拽出了几个年轻貌美的女子，其中一个正是村里最漂亮的姑娘阿莲。阿莲的哭喊和村民们绝望的哀求声瞬间充满了整个村子。
“放开她！你们这些强盗！”村长愤怒地喊道，却被一名骑士一脚踹倒在地。