“小姐，准备好了！春桃她们已经把马鞍都擦亮了，马儿们也喂饱了，个个都瞪着眼睛，像是要去抢食呢！”夏荷脆生生地抱着，声音里掩不住兴奋。
王明璃站在青林山庄的练兵场上，看着眼前这支由2000男骑兵和200女骑兵组成的队伍。
他们身上的皮甲在阳光下泛着温润的光泽，手中的长刀虽不似正规军那般寒光凛冽，却也磨得锃亮。
尤其是那200女骑兵，清一色的红缨枪，马鞍旁还挂着小巧的弯弓，英姿飒爽，是她心头一块宝。
她轻轻抚摸着腰间那柄短剑，目光投向远方。父亲王震山已经启程，以督造使的身份随军出征，名义上是负责军械粮草，实则是想护她周全。
齐墨也传了话来，大庆王朝要对外用兵，而她，这位王员外家的九小姐，竟真的成了校尉，带着自己的私兵，要去战场上走一遭。
“大庆王朝如今兵事吃紧，私兵义兵参战本是寻常事。”王震山在临行前对她说，“朝廷也乐见其成，你们出人出粮出装备，朝廷只管一个名分，一个军功。这世道，手握兵权，才有底气。”
王明璃自然明白父亲的好意。她自幼对军事颇感兴趣，青林山庄的五百私兵，终究名不正言不顺。
如今借保家卫国之名，将这些私兵纳入麾下，组成义兵，既是让他们合法化，也是让他们在战场上历练一番，见见血，学得真本事。乱世之中，光有粮草马匹还不够，必须要有能打的兵。
“小姐，该出发了！”春桃捧着她的斗篷走来，秋月和冬梅则默契地守在两侧，尤其是秋月，目光不时瞟向她随身的那个不起眼的布袋——那是她用空间戒指拿东西时的伪装袋。
王明璃不再多言，接过斗篷披上，翻身跃上自己那匹名为“追风”的骏马。马儿识趣地轻嘶一声，带着她汇入即将出征的队伍。
队伍最前方，是陈大有。这位老成持重的汉子，如今是她麾下的千户，负责统领一千骑兵，专司粮草押运、杂务处理，以及应对各种突发状况。他骑在马上，眼神沉稳，仿佛一座移动的山岳。
紧随其后，是陈三。这位原青鹰国将军，因故流落至此，如今成了王明璃的心腹。他同样统领着一千骑兵，任务是直接配合王明璃，负责她的安全以及战场上的协同作战。陈三骑马时，身姿挺拔如松，眼神锐利如鹰，一看就是久经沙场的狠角色。
“全军，出发！”王明璃的声音不大，却带着一股不容置疑的威严。
两千两百骑兵齐齐应了一声“喏！”，马蹄踏地，扬起一片尘土。皮甲摩擦，兵器碰撞，汇成一曲出征的进行曲。
行军途中，王明璃便体会到了私兵与正规军的区别。她的骑兵，因为粮草自备，吃得远比那些正规军要好。大庆王朝的正规军装备精良，铠甲厚重，刀枪锋利，但后勤供应层层盘剥，士兵们能勉强吃饱已是万幸，更别提吃肉了。
“小姐，看，是咱们的人！”春桃忽然指着前方喊道。
只见一队疲惫不堪的正规军正坐在路边休息，身边只有少量的干粮，几名士兵正眼巴巴地看着他们。
王明璃微微颔首，对陈大有说：“陈千户，分些干粮和肉脯给他们吧，每人一份。”
陈大有应声，立刻命人打开粮袋，分发食物。那些正规军士兵先是一愣，随即脸上露出感激又难以置信的神色，接过食物，狼吞虎咽起来。
“我们带的这些红薯干、土豆条、玉米饭，都是熟食，方便携带。”王明璃对陈三解释道，“秋月，再让他们拿些清水去。”
秋月点头，从空间戒指里取出几个大水囊，递给陈大有的人。
“小姐，有人问这些红薯、土豆的产量，想知道是什么地方产的。”陈三低声汇报，“但没细说，他们也就没再问了。”
王明璃淡淡一笑：“我一个小女子，懂什么产量？再说，就算说了，他们没种子，也种不出来。罢了，不说这些。”她看着那些狼吞虎咽的士兵，心中百感交集。乱世之中，活下去，便是最大的奢望。
黑石要塞那由巨石垒砌的城墙高耸入云，城头旌旗猎猎，守军巡逻频繁，显然早已察觉到大军压境。
“小姐，将军传令，明日辰时，大军开始佯攻东门，吸引守军主力。真正的突破口，在西门山谷，那里地形狭窄，守军相对薄弱，但一旦攻入，必遭殊死抵抗。
将军命我们骑兵，在佯攻开始后，绕道北坡，切断守军可能从北坡逃往内地的退路，并配合后续奇袭部队，侧击从东门回防的守军。”陈三，这位曾经的青鹰国将军，如今已是王明璃麾下得力干将，沉稳地汇报着任务。
“嗯，知道了。”王明璃点点头，目光锐利如鹰，“陈三，你带一千人，负责切断北坡。记住，不是死磕，是堵住，一旦守军试图突围，务必将其分割包围。
陈大有，你带一千人，随我行动，准备侧击。我们的目标不是硬碰硬，是搅乱他们的阵脚，让他们首尾不能相顾。”
“是，小姐！”陈大有一脸憨厚却眼神坚定地应道。
夜色渐浓，大庆王朝的正规军大营灯火通明，人声鼎沸。中军大帐内，气氛却异常凝重。
“诸位，黑石要塞守军虽不足七万，但皆是精锐，且依托天险，死守不出。我军虽众，但粮草运输线漫长，不宜久拖。”主将，人称“铁锤”的李震天，一位身经百战、面容黝黑的老将，声音洪亮却带着一丝忧虑。
“将军所言极是。”一位身材瘦削、中年人接口道，他便是军师顾长风，以智计闻名。“守军主将，石城名将‘铁壁’巴图鲁，此人悍勇狡诈，定会死守待援。我军若强攻，伤亡必重。”
“那依军师之见？”李震天问道。
“正所谓‘围魏救赵’，亦可‘声东击西’。”顾长风手指在地图上轻轻一点，“我军以主力佯攻东门，陈三将军和王小姐的骑兵则绕道北坡。待守军主力被吸引至东门，我奇袭部队便从西门山谷发动总攻。王小姐的骑兵在北坡制造混乱，堵住退路，更可侧击回防之敌，令巴图鲁首尾难顾，一鼓作气，拿下要塞。”
“妙计！”李震天抚掌大笑，“王员外这女儿，果然不简单，带的骑兵也精锐。有她在外围策应，我等攻城便多了一分把握！”
次日军日，辰时刚到，大庆王朝的号角便响彻山谷。数十万大军如潮水般涌向东门，弓箭如雨，攻城器械轮番上阵，喊杀声震天动地。
黑石要塞的城头，守将巴图鲁果然中计，急令大部分守军增援东门，只留下少量部队守卫西门和北坡。
就在此时，北坡方向，陈三带领的一千骑兵如离弦之箭，从密林中冲出，直扑守军薄弱的北坡防线。
他们没有恋战，只是用密集的箭雨和迅猛的冲锋，迅速击溃了少量守军，占据了几个制高点，成功切断了要塞通往内地的道路。北坡方向烟尘滚滚，喊杀声隐隐传来，让城内守军更加不安。
“小姐，东门战况激烈，守军主力已被牢牢吸引！”探子飞马来报。