偌大的空间在每一次交锋的余波中破碎、愈合，再破碎、再愈合，循环往复，仿佛一场永无止境的毁灭之舞。
时间，在战火与守护中悄然流逝了一年多。
外界，早已不是当初的模样。
琪亚娜·卡斯兰娜，经历了无数战斗与磨砺，眼神中褪去了许多青涩，沉淀下坚毅与复杂。她无意识地摩挲着挂在胸前的戒指吊坠，指腹感受着那冰凉的金属触感，心中翻涌着难以言喻的情绪——深切的思念，对父亲安危的担忧带来的悲伤，以及一丝丝连她自己都难以厘清、潜藏在心底深处的、说不清道不明的悸动。
“老爹……”她低声呢喃，凝视着那枚看似普通的戒指。就在不久前，一次足以致命的危机中，正是这枚凌澈留下的戒指，在她濒临绝境时爆发出不可思议的力量，引导她、支撑她，最终让她以完全掌控自身意志的姿态，成为了真正的“薪炎之律者”。
而这，并非孤例。在过去一年多动荡不安的岁月里，这样的守护，发生了不止一次。无论是她自己，还是芽衣、布洛妮娅……甚至是其他一些与凌澈有过深刻羁绊的人，只要她们在危难时刻心念所至，呼唤那份力量，这些戒指便会给予回应，成为她们绝境中的一线生机。
琪亚娜真的，真的，非常感激她的老爹……这份感激，沉甸甸地压在她的心头。
除了……
似乎想到了什么不愉快的画面，琪亚娜漂亮的蓝色眼眸瞬间瞪成了死鱼眼。那艘从世界之外降临的休伯利安号……以及从上面下来的一群……女人！
里面好几个，都信誓旦旦地说自己与老爹有着“非常亲密”的关系！尤其是当她们得知琪亚娜是凌澈的“女儿”后，一个个眼睛都红了，围上来七嘴八舌地追问她母亲是谁。
直到琪亚娜无奈地解释自己只是“认的”之后，她们才用一种既松了口气又带着莫名警惕的眼神看着她，然后半开玩笑半认真地说：“那你可以叫我妈妈哦～”
可恶！这种莫名其妙、从天而降的“母亲”，她才不要认呢！如果……如果老爹真的需要……那不如……由我来……
这个念头不受控制地冒出来，琪亚娜白皙的脸颊瞬间染上了浓郁的红晕，心跳也莫名加速。
“琪亚娜，该来会议室集合了。”门外传来一个声音，既带着一贯的认真与责任感，又隐隐透着一丝不易察觉的忧郁。
是她的姐姐，幽兰黛尔。
“来了。”琪亚娜深吸一口气，压下脸上的热度，打开门，对姐姐露出一个温和的笑容，“姐姐，怎么是你亲自来叫我啊？”
幽兰黛尔有些尴尬地挠了挠脸颊：“因为……这次会议的发起人……”
“这样啊……”琪亚娜脸上的笑容淡去了一些，显然明白了姐姐的未尽之言。
见此，幽兰黛尔连忙露出一个略显生疏、却努力想表达亲近的笑容，如同一个失散多年终于重逢、还在努力适应如何当好姐姐的角色：“琪、琪亚娜，你又在想凌澈了啊？”
琪亚娜无奈又带着点小埋怨地看着姐姐：“姐姐……你怎么能直接喊老爹的名字呢？要叫叔叔才对嘛...”
“哈哈……”幽兰黛尔干笑两声，更尴尬了，“习、习惯了嘛……”她确实还在适应这个突然多出来的妹妹。
姐妹俩就这样带着点微妙的氛围，走向会议室。刚推开厚重的门，琪亚娜就听到一个刻意拉长、带着夸张咏叹调的熟悉声音：
“哦～我亲爱的主角的小姐，真是让吾辈望眼欲穿，恭候多时了啊。”
琪亚娜的眉头瞬间皱紧，神色冷淡下来。啊……果然是这个最讨厌的家伙——奥托·阿波卡利斯。
说起来，琪亚娜能确认幽兰黛尔就是自己失散的亲姐姐比安卡，正是与眼前这个金发男人——奥托主教——进行了一系列复杂的合作后，由他亲口告知的真相。
幽兰黛尔无奈地扶额：“奥托主教，你总是这样说话然后挨打，我是不会帮你的。”她显然已经习惯了这位的做派。
奥托故作伤心地用华丽的袖口擦了擦并不存在的眼泪：“比安卡，我亲爱的学生，你就是这么对待教导你许多、亦师亦友的……”
“我好讨厌他，观星。”一个带着明显厌恶的清脆女声打断了奥托的表演，她嫌弃地撅着嘴，看向身边手持羽扇、气质沉静的白发少女观星，“我能直接去揍他吗？就现在！”
观星无奈地摇了摇头，羽扇轻点：“月下，稍安勿躁。据吾观之，此人当下所现，不过一具精巧傀儡，揍之无益，徒费力气耳。”
月下闻言，更加嫌弃地皱起秀气的眉头，气鼓鼓地拍了拍身边正专心吃点心的卡莲：“姐姐，帮帮我！你也说他几句！”
卡莲被拍得差点噎住，连忙咽下点心，努力板起脸，试图做出嫌弃的表情：“哦哦……咳咳！奥托，你这家伙，无论哪个世界都好恶心呢！”她的演技实在称不上好，甚至有些生硬。
然而，对奥托而言，即便他理智上无比清楚眼前这个卡莲并非他魂牵梦萦、为之付出一切的那个卡莲……但当那张无比相似的脸庞，用熟悉的声线说出“恶心”这个词时，他依旧条件反射般地捂住了胸口，脸上露出夸张的痛苦表情：“卡莲……你为何……要对我如此残忍……”
“停，停！”一旁的瓦尔特·杨头疼地揉了揉太阳穴，出声打断了这场越来越离谱的闹剧。他推了推眼镜，语气带着深深的疲惫：“奥托，该说正事了。”
说完，他忍不住长叹一口气。世事难料，他从未想过自己有一天会和奥托·阿波卡利斯如此“和睦”地坐在同一间会议室里商讨对策。
奥托瞬间收敛了所有夸张的表情，恢复了那副优雅从容、带着一丝玩味的姿态，轻咳一声：“好了，闹剧到此为止。”
他的目光扫过会议室里神色各异的众人——天命、逆熵休伯利安势力、以及诸多独立战士的代表齐聚一堂。“多亏了我们此刻还躺在抢救室里与死神搏斗的齐格飞先生，以及仍在病床上静养的赤鸢仙人的……巨大贡献，我们已经基本摸清了那个突然降临、宣称要‘接管’此方文明的‘前文明遗民’组织的具体信息……”
琪亚娜神色冰冷。这间会议室里，与奥托有血海深仇的人不在少数。之所以大家还能暂时放下仇怨坐在这里，正是因为一年前，这个自称“伊卡洛斯”的组织，如同阴影般笼罩了整个现文明。他们以绝对的力量宣告接管，要求所有人遵循他们那位“救世主”的意志。
这听起来像个笑话，但他们展现的力量，让所有势力都感到了刺骨的恐惧。
律者的力量强大，但稀少。然而在这个神秘组织中，仅仅由三名普通战士组成的小队，就能通过某种协同方式，激发出一种与律者权能高度相似、甚至能与之匹敌的力量！而这样能够“量产”出匹敌律者力量的普通战士，在这个组织中……不计其数！
更可怕的是……他们之中，还有着远超普通战士、实力深不可测的“上位者”。
奥托继续着他的情报简报：“齐格飞先生，在潜入对方一处重要基地时，遭遇了疑似他血脉源头的先祖——凯文·卡斯兰娜。结果……毫无悬念地被正面击败，其持有的神之键‘天火圣裁’也被对方夺走。而我们的赤鸢仙人……”
他顿了顿，嘴角勾起一丝意义不明的弧度，“则是在一场大规模冲突中，被她的‘老友’——那位性情暴烈的千劫——直接击溃。若非对方组织的大多数成员似乎都秉持着‘尽量减少伤亡、和平接管’的奇怪原则……我们恐怕就要永久失去一位至关重要的战力了……真是可喜可贺。”
他虽然在笑，但话语中的沉重感却让会议室里所有人的心都沉了下去。若非对方有所顾忌，齐格飞和符华恐怕早已殒命。
奥托话锋一转：“但他们的牺牲并非没有价值。通过齐格飞先生拼死带回的情报碎片，以及我们后续的渗透分析，可以确定一个关键信息：塞西莉亚·沙尼亚特——齐格飞先生的妻子，琪亚娜和比安卡的母亲——目前正被他们软禁在某个核心区域。”
琪亚娜闻言，冷冷地瞥了奥托一眼：“你还好意思提这个？”若非奥托当年的阴谋，她的母亲或许……
“哦，抱歉抱歉。”奥托毫无诚意地笑了笑，迅速转移话题，“让我们略过这些不愉快的往事，继续正题。根据所有线索的指向，这个组织的最高领袖，他们口中的‘救世主’，经过我们最缜密的推测，其身份指向了……那位凌澈先生。”
“不可能！”一直安静站在琪亚娜身边的布洛妮娅立刻出声反驳，灰色的眼眸中带着不容置疑的坚定，“凌澈爸爸绝对不可能做这种事！”
“是啊……我也觉得这很……耐人寻味。”奥托脸上露出了一个高深莫测的笑容，仿佛在欣赏众人惊疑不定的表情，“但更有意思的事情来了。就在最近，那个组织通过某种渠道，向我们传递了一条明确的信息。”
他环视全场，一字一句地说道：“他们要求，所有与凌澈先生存在‘深刻关联’的人，主动前往他们指定的地点进行‘接触’。”
“而这次接触的结果……将直接决定……”
奥托的声音带着一种冰冷的宣判感：“此方文明的存续。”