无量塔姬子带着十二分的不情愿，将身后的凌澈和卡莲领进了自己那间略显凌乱的公寓。
卡莲一进门，就像回到了自己家一样，发出一声满足的叹息，整个人毫无形象地瘫倒在客厅那张旧沙发上。
凌澈则径直走向客厅一角，目光锐利地落在姬子那面贴满照片、剪报和密密麻麻笔记的线索板上。
他沉默地审视着那些交织的线条和标记，仿佛要将每一个细节都刻入脑海。
“姬子小姐～”卡莲在沙发上慵懒地翻了个身，拖长了调子，“你家有什么喝的嘛？麻烦您大发善心，给可怜的、劳累了一天、没能好好吃饭、还被这个家伙拖去打了半天架的卡莲小姐来一杯吗？”
她眨巴着眼睛，努力装出一副楚楚可怜的样子。
姬子嘴角抽搐着走到冰箱前，没好气地拉开冰箱门：“只有速溶咖啡和罐装啤酒，‘可怜的’卡莲小姐，你要哪个？真难相信，”
她瞥了一眼纹丝不动盯着线索板的凌澈，“这居然会是我的上司...不过那家伙看起来还算靠谱...”
卡莲微微皱起鼻子：“啤酒和咖啡...啧，还是给我来瓶咖啡吧。”
姬子随手抓起一罐咖啡，头也不回地朝卡莲的方向丢去。
卡莲精准地在空中接住，“啪”地一声拉开拉环，畅快地灌了一大口。
姬子自己则开了一罐啤酒，仰头喝了起来。
她犹豫了一下，还是转向凌澈的方向：“喂，你要...”
“我不用。”凌澈头也没回，声音平淡地打断了她，视线依旧牢牢锁在那些线索上。
姬子耸耸肩，自顾自地喝着啤酒。
时间在沉默中流逝。
卡莲无聊地用手指戳着咖啡罐上的标签，几乎要把上面的字都数一遍了。
姬子手中的啤酒也喝了大半，微醺的感觉让她靠在墙边，眼神有些放空。
终于，凌澈从线索板前转过身。
“准备走吧。”他的声音打破了沉寂。
卡莲眼中瞬间亮起光芒，从沙发上一跃而起：“发现什么了？”
凌澈的目光扫过两人，平淡地陈述他的发现：
“我认为，那些战士和机甲的出现是有规律的。在这个城市里，德莉莎经过并停留过的地方，她待得越久，随后出现的傀儡数量就越多，强度也可能越高，不过在离开诞生地后，傀儡会缓缓消散。”
听到这话，卡莲脸上的轻松消失了，眉头紧紧锁起：“这样的话...那就很麻烦了啊！那我们怎么办？难道要满城追着她跑？”
凌澈却突兀地转移了话题，目光锐利地看向卡莲：“你们...诞生的地方，是在天命本部，不错吧？”
卡莲的表情明显一滞，眼神闪烁了一下，最终缓缓点头，算是默认了这个事实。
凌澈没有任何解释，只是用不容置疑的语气下达命令：“走吧，去天命本部。”
卡莲脸上浮现出担忧：“那...德莉莎呢？她一个人在外面，没关系吗？”
凌澈沉默了片刻，才用一种近乎冷酷的理性回答：“只要她不蠢，或者不想死，就不会出事。”
他们身后的姬子听了半天，只觉得云里雾里，只捕捉到“去天命本部”这个关键信息。
微醉的她下意识地挥了挥手，带着点酒意嘟囔道：“哦...那...一路顺风～”
卡莲和凌澈同时转过身。
卡莲的神情变得极其诡异，像是听到了什么不可思议的笑话。
凌澈的脸色则是一如既往的淡漠，但他开口说出的话，却如同晴天霹雳般在小小的公寓里炸响：“说什么傻话。你也要跟着我们一起走。”
“啊？！”
这句话像一盆冰水，瞬间浇灭了姬子所有的醉意，让她彻底清醒过来。
她猛地站直身体，声音拔高：“为什么？！我不干！我凭什么要跟你们去那种地方？！”
凌澈没有看她，他的目光似乎穿透了墙壁，落在了外面不知何时变得死一般寂静的城市街道上。
他淡淡地补充了一句，声音里带着一种令人心悸的寒意：“如果不想死的话，就跟着我们走。”
卡莲挠了挠头，用一种仿佛在谈论天气般的语气，指着窗外说：“你没发现吗？这座城市...已经不知不觉变成一座死城了。”
“哐当！”
姬子手中的啤酒罐脱手砸落在地，金黄色的液体瞬间在地板上蔓延开来。
她猛地扭头看向窗外——那曾经熟悉的、充满生机的城市夜景，此刻只剩下无边无际的、令人窒息的死寂。
她目瞪口呆，一股寒意从脚底瞬间窜上头顶。
正如凌澈所断言，整个城市——甚至整个世界——都陷入了令人毛骨悚然的死寂。
这份寂静并非安宁，而是暴风雨前的压抑，是猎食者潜伏的征兆。
突然，阴影蠕动！
一个由粘稠、不断滴落的黑色液体构成的怪物猛地从街角扑出，那扭曲的形态中，依稀还能辨认出一张模糊、痛苦的人脸轮廓。
砰！
卡莲的反应快如闪电，枪口火光一闪，精准的子弹瞬间贯穿了那怪物的核心。
它发出一声无声的嘶嚎，身体如同融化的沥青般瘫软下去，迅速在地面上化开，只留下一滩散发着不祥气息的污迹。
姬子看着那滩迅速消失的黑色液体，重重地叹了口气，眼神复杂得难以言喻。
“我记得他...”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“是我楼下的大爷...前不久，他还乐呵呵地送了我一袋水果...”
无论她内心如何抗拒，如何不愿相信眼前这荒诞恐怖的现实，冰冷的现状已如铁幕般横亘在眼前，不容置疑。
走在最前方的凌澈和卡莲脚步毫无征兆地同时一顿。
两人如同被无形的线牵引，目光齐刷刷地投向城市远方的天际线。
紧随其后的姬子差点一头撞上凌澈的后背，她困惑地顺着他们的视线望去——
下一秒，她的呼吸骤然停滞，整个人呆立当场。
在目力可及的遥远高空，一座庞大得超乎想象的机械岛屿，正静静地悬浮着！
冰冷的金属结构在稀薄的天光下泛着冷硬的色泽，那是...
“天命...本部...”卡莲的声音喃喃响起，带着一丝深沉的悲伤，更夹杂着浓重的困惑与不解，“它怎么会...出现在这里？”