伏羲撑在膝盖上的手猛地攥紧，指节发白。刻薄的话语像针扎在心上，屈辱和酸楚翻涌。他死死咬住下唇，血腥味弥漫。但他没有抬头，没有反驳，只是用尽全身力气，再次挺直腰，重新抓住冰冷的锤柄。
滚？滚去哪里？倒在路边等死吗？像林岳期望的那样烂掉？不！丹田碎了…我还有这双手…这双腿…这口气在！动啊！给我动起来！
“呃…啊！” 一声压抑的嘶吼！他再次侧倾，扭腰，挥臂！动作带着一种自毁般的狠劲！
铛！
第二锤！
身体晃得更厉害，视线开始模糊，耳中嗡嗡作响。肺部火烧火燎，每一次吸气都带着血腥味。汗水小溪般流淌。
他没有停！布满血丝的眼睛死死盯着铁块！
“再…来！” 灵魂在呐喊！
铛！
第三锤！
锤头落下的瞬间，黑暗吞噬了意识。力气被彻底抽空，双腿一软，伏羲直挺挺地向后倒去！铁锤脱手砸在地上。
“小崽子！” 王伯的骂声中断，他猛地跛着脚抢上前，在伏羲后脑勺撞地前险险托住。入手是少年滚烫却轻飘飘的身体和无法抑制的颤抖。看着那张惨白痛苦的脸，王伯重重叹了口气，眼中满是化不开的心酸和无力。
“唉…犟驴…跟你爹一个死德性…” 声音低沉下去。他费力地把伏羲拖到角落干草堆，扯过自己油腻破旧的棉袄盖在他身上。炉火的微光映照着伏羲脆弱的脸庞。
这样的场景日复一日。
伏羲像着了魔。稍有力气，就挣扎着爬起来抡锤。
初期几天内： 三锤，昏倒。五锤，瘫软咳血。王伯骂得更凶：“废物！吃白饭的！”，但扔过来的硬饼子总在脚边。
十几天后：八锤，十二锤。锤声渐有连贯。王伯磨刀的时间变长，目光时不时扫过那摇摇欲坠的身影。骂声依旧，但扔饼子时力道似乎轻了些。
一个月后：十八锤！二十五锤！他拄着锤喘息如牛，汗水成线，但没有倒下！王伯沉默地看着，扔过来的饼子偶尔是温的。
二个多月后： 三十锤！三十一！三十二！
铛！铛！铛！铛！
锤声变得连贯、有力，汗水依旧如瀑，喘息如同破风箱，丹田的钝痛依旧，但他能站住了！他能持续挥动了！
王伯依旧会骂他砸得不够狠、落点不准、浪费铁料。但骂声少了，扔饼子的动作也少了粗暴。更多时候，他沉默地坐在角落，浑浊的目光长久地停留在那个一次次挑战极限的少年身上，那目光深处，是动容和一丝微弱的希望。
这日伏羲赤脚站在冰凉的地上，闭上眼，识海中混乱的记忆碎片翻涌——丹鼎的氤氲、剑气的寒芒、铁砧的轰鸣、矿洞的幽深...十世的辉煌与十世的坠落，最终都归于飞升失败的寂灭。伏羲醒了，那不是梦，那是他十世的经历……
“极致...呵...” 他沙哑地低语，干裂的嘴唇扯出一个苦涩的弧度，“十世追逐，十次粉身碎骨...原来，错在此处。” 他猛地睁开眼，目光穿透破旧的窗棂，望向灰蒙蒙的天空，那里仿佛有无数嘲笑他的劫雷幻影，“飞升，非力之极，乃道之圆！平衡...才是那遁去的一！”
丹田的剧痛随着呼吸阵阵袭来，他却感受不到绝望，反而有一种前所未有的清明。他低头看着自己因每天打铁而练出的粗壮手臂，感受着体内那几乎如蛮牛的气力。
“既然灵海已枯，仙路断绝...那便另辟蹊径！” 他的眼神骤然变得锐利如刀，灵魂深处那篇尘封的古朴文字——《九转金身决》——仿佛被点亮，每一个晦涩难懂的字都化作灼热的烙印，“以身为炉，以血为薪，锻骨熬筋...九转成圣，力破万法！丹田？不要也罢！让这身血肉凡胎，成为新的力量之源！”
伏羲像一抹幽灵，沉默地穿行在熟悉又陌生的街道上。他刻意放慢脚步，竖起的耳朵捕捉着每一个飘过的词语。
两个扛着农具的汉子擦肩而过：
“...听说黑风寨那群畜生又下山了，西边王老六家被抢了个精光...”
“唉，世道不太平啊...青阳宗的仙师们啥时候能来清剿一次？”
“做梦吧！没油水的地方，那些高高在上的老爷们哪会管...”
药铺门口，几个妇人正在嚼舌根，声音不大不小，刚好传入伏羲耳中：
“...看，那不是伏家小子吗？啧啧，以前多风光啊，天才呢...”
“嘘，小声点！丹田都碎了，废人一个...”
“可惜了，多好的苗子...听说镇长家大公子下手可真狠...”
“嘘！别乱说！小心惹祸上身...”
那些怜悯、漠视、鄙夷的目光像针一样扎在他身上。伏羲面无表情，径直走向药铺。
药铺老板是个干瘦的老头，看到伏羲，浑浊的眼睛里闪过一丝复杂，叹气道：“又来了？还是头痛？”
伏羲摇摇头，声音低沉但清晰：“不是。我要走了，老板。”
老板愣了一下，看着少年苍白的脸，似乎明白了什么。他默默从柜台下摸出一小包药粉，塞进伏羲手里：“拿着吧，小子。最便宜的止血散，路上...总比没有强。外面...比你想的难熬。” 他顿了顿，声音更低了些，“总比...饿死在这儿强。”
伏羲握紧那包带着体温的药粉，没有推辞，只是深深看了老板一眼：“多谢。钱，以后还你。”
老板摆摆手，没再说话，只是又叹了口气，转身去整理货架。
跛脚老铁匠家，炉火早已熄灭，跛脚的老铁匠正坐在门槛上，用一块破布擦拭着一把半成型的柴刀。看到伏羲背着一个小小的粗布包袱走来，他动作顿了顿。
“决定了？” 老铁匠的声音嘶哑而直接。
“嗯。” 伏羲走到他面前，从怀里掏出仅有的几枚磨得发亮的铜钱，放在老铁匠布满老茧和烫痕的手边。
老铁匠看也没看那几枚铜钱，目光锐利地审视着伏羲：“丹田碎了，出去就是找死。野兽、土匪、随便一个练过几天把式的都能要你的命。留在这里，至少...饿不死。”
伏羲迎着他的目光，眼神没有丝毫动摇：“留在这里，才是等死。” 他顿了顿，补充道，“心死。”
老铁匠沉默了片刻，拿起一枚铜钱，在粗糙的手指间捻了捻，仿佛在掂量着伏羲话里的分量。最终，他嗤笑一声，带着点铁匠特有的粗粝：“哼，臭小子...倒是比你爹当年有种。滚吧！” 他挥挥手，像是驱赶苍蝇，“死在外面，也别回来哭坟！”
伏羲对着这个收留了他半年、嘴硬心软的老人，深深鞠了一躬。没有多余的话，转身就走。
身后传来老铁匠低沉的嘟囔，像是自言自语，又像是对他说的：“...打铁，千锤百炼，方能成器...骨头硬，才经得起敲打...”
伏羲站在曾经一起掏鸟窝的玩伴——阿木的家门口。犹豫了一下，他还是抬手轻轻敲了敲门。
门吱呀一声开了条缝，露出阿木半张紧张又带着愧疚的脸。他看到是伏羲，眼神立刻闪烁起来，下意识地想关门。
“阿木。” 伏羲叫了一声。
阿木的动作僵住了，他不敢看伏羲的眼睛，低着头，声音细若蚊呐：“伏...伏羲哥...你...你要走了？”
“嗯。” 伏羲看着这个曾经勾肩搭背的伙伴，心中并无太多波澜。世态炎凉，他早已在十世轮回中尝尽。
“...对不起...” 阿木的声音带着哭腔，“那天...镇长家大公子...他...我们不敢...”
“不必。” 伏羲打断他，语气平淡得听不出情绪，“我走了。”
他不再看阿木瞬间涨红的脸和涌出的泪水，转身离开。身后传来门被迅速关上的闷响，隔绝了两个人的世界。
天光未明，伏羲最后站在那棵虬枝盘结的老槐树下，回望沉睡中的小镇。低矮的房屋轮廓模糊，几缕炊烟尚未升起。这里埋葬了他这一世的卑微童年和天才光环，也埋葬了短暂的温情与刻骨的背叛。
他紧了紧肩上瘪瘪的包袱，里面只有几件旧衣和硬邦邦的干粮。深吸一口气，清晨冰冷潮湿的空气涌入肺腑，带着泥土和草木的气息，也牵扯着丹田处那顽固的、令人牙酸的钝痛。这痛楚，此刻却像一剂猛药，让他无比清醒。
转身，迈步。
脚下的路，从村口夯实的硬土，骤然变成荒草丛生、坑洼不平的野径。每一步踏下，碎石硌着薄薄的鞋底，草叶上的露水迅速打湿了他的裤脚。风骤然大了，带着荒野独有的粗粝寒意，穿透他单薄的衣衫，试图将他推回那个“安全”的牢笼。
孤独感如同实质的潮水般涌来，将他紧紧包裹。前路茫茫，危机四伏，孑然一身，一无所有。
然而，就在这极致的孤寂与身体的虚弱中，一种奇异的感觉在伏羲心底滋生、蔓延。那是一种前所未有的辽阔感，一种挣脱了所有枷锁的自由感！没有家族的期望，没有小镇的束缚，没有前世辉煌的包袱，甚至没有了对丹田的依赖！天地苍茫，唯我独行。他的胸腔第一次如此畅快地起伏，吸入的仿佛不再是空气，而是这片荒原本身蕴含的、原始而野蛮的力量。
炼体之路，始于足下。
他不再回头。瘦削的身影如同一柄刚刚出鞘、锈迹斑斑却锋芒内敛的残剑，坚定地刺入那片未知的、无尽磨难的苍茫大地。
风中，似乎传来他低不可闻的自语，带着一种近乎虔诚的决绝：
“血肉为柴，痛苦为火...此身不灭，道终可期！”