骨面使者抬手，制止了护卫。他盯着陈默，面具下的目光闪烁不定，似乎在重新评估这个外来者。沉默了几秒后，他换了一种方式，但语气依旧强硬：“既然你不愿献图，也罢。巴顿大人惜才，你既然有这等手艺，便随我回去，为大人效力。西漠虽苦，但追随大人，荣华富贵、力量权势，唾手可得。远比你自己在这里挣扎强得多。”
招揽？或者说，是另一种形式的控制。
陈默几乎要笑出声来。为他效力？去研究如何更高效地制造痛苦武器？还是去帮他那所谓的“灼骨之君”完善献祭仪式？
“道不同，不相为谋。”陈默的回答依旧简洁，却带着不容动摇的坚定，“我对巴顿大人的‘荣华富贵’，没什么兴趣。”
连续被拒，骨面使者的耐心显然快要耗尽了。他周身那股冰冷的杀气几乎凝成实质，让附近几个看客忍不住瑟瑟发抖。“外来者，你不要自误！巴顿大人是吾主最宠爱的战旌之一，在这西漠，拒绝他，就是拒绝吾主的恩典！你可知这意味着什么？”
意味着与整个西漠的统治阶层为敌。
陈默当然知道。但他更清楚，一旦低头，失去的将不仅仅是自由，更是他立足的根本——科学的独立性与自主性。
“我的路，我自己会走。”陈默的声音平静，却带着一股无形的力量，“不劳巴顿大人费心。”
话已至此，再无转圜余地。
骨面使者深深地看了陈默一眼，那眼神，仿佛要将他的模样刻进灵魂深处。他没有再放什么狠话，只是冰冷地吐出一句：“很好。希望你不会为今天的选择后悔。”
说完，他猛地转身，暗红色斗篷划出一道凌厉的弧线，带着两名护卫，头也不回地大步离去，如同来时一样，带着一股令人窒息的压迫感。
大堂内，死一般的寂静持续了好一会儿，才被各种压抑的议论声打破。众人看向陈默的眼神，充满了同情、惋惜，甚至还有一丝幸灾乐祸——得罪了巴顿大人，这个外来的能工巧匠，恐怕是活不了多久了。
老盐头哭丧着脸走过来：“客人！您……您这可真是……哎！那可是骨面使者！巴顿大人的心腹！您怎么能……”
陈默没有理会他的絮叨，弯腰捡起地上的净水装置，转身走回房间，轻轻关上了门。
将外界的嘈杂与担忧隔绝后，陈默的脸色才微微沉凝下来。
【威胁评估：目标（骨面使者）能量等级-精英钓手巅峰。背后势力（巴顿）-预估为‘钓师’级别。冲突风险：高。系统建议：提升个体战力，准备应对突发袭击。】
光幕上显示出系统的分析结果。
“钓师级别……”陈默喃喃自语。按照这个世界的实力划分，那确实是目前需要谨慎对待的对手。而且，对方代表的是一整个势力。
麻烦，果然还是找上门了。
但他眼中并没有畏惧，反而燃起一丝冰冷的战意。科学之路，从来都不是坦途。想要在这神魔横行、规则扭曲的世界里，走出一条属于自己的路，有些冲突，避无可避。
“看来，那‘灼骨试炼’，得提前提上日程了。”他走到窗边，看着外面逐渐被暮色笼罩的荒凉大地，眼神锐利如刀。
只有获得官方认可的“身份”，才能在一定程度上规避这种赤裸裸的强取豪夺。至少，能让他站在一个相对“公平”的规则下，与那位巴顿大人，好好较量一番。
而在他看不见的旅栈屋顶阴影处，离去的骨面使者正静静站立，面具下的目光，依旧冷漠地注视着陈默房间的窗口，如同等待猎物露出破绽的猎人。