东极城邦的港口永远喧嚣鼎沸，海风的咸腥味与鱼获的腥气混杂，钻入每个人的鼻腔。卸货的号子声、商贩的叫卖声、舰船引擎的轰鸣声，共同奏响这片海域永不落幕的交响。
陈默走在通往渔业工会总部的金属栈桥上，脚步沉稳。相较于几日前被工会巡逻舰拖回来时那副“半死不活”的模样，此刻的他，虽然脸色依旧比常人略显苍白，眉宇间还残留着一丝灵魂受创后的疲惫，但整个人的精气神已然内敛，如同经过风暴洗礼后的深海，表面平静，深处却蕴藏着难以测度的力量。
敖烈已经带着那枚变得灰暗的祖鳞返回东海遗族部落，临别时那豪爽又带着点肉痛的咋呼声仿佛还在耳边。陈默轻轻吐出一口气，将些许离绪压下，目光扫过繁忙的港口。
变化，悄然发生。
当他走过一群正在整理渔网、满身鱼鳞的粗犷钓手时，那喧闹的谈笑声竟诡异地低落了几分。几道目光或明或暗地落在他身上，不再是之前那种看待“运气好的外来者”或“濒死倒霉蛋”的漠然与审视，而是掺杂了惊讶、探究、敬畏，甚至是一丝不易察觉的讨好。
“啧，看那边…是陈默！”
“哪个陈默？……哦！大赛第三那个？听说他前几天差点折在海渊里？”
“何止是听说！看见送他回来的那艘船没？工会的巡逻舰！再看他那艘‘海渊号’，都快被打成筛子了！这都能活着回来，牛逼！”
“岂止是活着回来？消息灵通的早就传开了，人家不仅回来了，还他妈把那个‘海渊探索’任务给完成了！评价还是优秀！”
“操！真的假的？那任务挂了多少年了？多少老牌钓师团队都不敢接！”
“千真万确！工会内部消息，奖励都发下来了！贡献点这个数！”一个矮个子钓手神秘兮兮地比划了个手势，引来周围一片倒吸冷气的声音。
“还有那设计图…‘高速侦察艇’啊！那可是真正的好东西…”
“怪不得…我就说这几天工会里那些眼高于顶的家伙，怎么看到他眼神都怪怪的…”
低语声如同潮水，在陈默身后蔓延、交织。他面色平静，恍若未闻，但超乎常人的灵魂强度让他清晰地捕捉到了每一道目光里的情绪变化，每一句压低声音的议论。
这就是声望的力量。无形，却真实存在。它不会直接提升你的实力，却能为你扫清许多不必要的麻烦，打开许多曾经紧闭的门路。
他走进渔业工会总部那宏伟且充满科技感的大厅。光线明亮，人来人往，光幕上任务信息不断滚动。这里的气氛比港口更加秩序井然，但也更加冷漠和势利。
然而今天，这份冷漠似乎也对他融化了些许。
“陈默先生，日安。”一名穿着工会制式服装、胸前别着“事务员”铭牌的年轻人看到他，立刻停下脚步，脸上挤出略显局促但绝对热情的笑容，微微躬身示意。这在以前是绝无可能的，普通事务员对待独立钓师，尤其是没什么名气的，向来是公事公办的扑克脸。
“日安。”陈默微微颔首，脚步未停。
“您是要提交任务还是兑换资源？如果有需要，我可以…”事务员试图跟上提供引导。
“不必，谢谢。”陈默婉拒，声音平淡却带着不容置疑的距离感。
那事务员也不尴尬，依旧笑着点头哈腰：“好的好的，您忙，您忙。”
一路走向任务结算窗口，类似的情景又发生了两三次。有面熟的钓手主动点头打招呼，有工会工作人员投来善意的目光，甚至一位之前在大赛中有过一面之缘、隶属某位长老派系的钓师，也远远地对他举了举手中的饮料杯示意。
陈默一一淡然回应，既不热络，也不失礼。他心中清明如镜，这一切的转变，都源于他实打实的战绩——大赛前三、独立完成超高难度的海渊探索任务、以及…虽然外人不知详情，但能从那般惨烈的状态下生还本身，就是一种实力的证明。
这个世界，终究尊重强者。
他来到一个空闲的结算窗口前。窗口后面的官员抬头看到他，那副惯常的、对待普通钓手的程式化表情微微一动，手指在桌面下快速操作了几下，似乎是在调取他的资料。随即，官员的脸上露出一丝堪称“温和”的神色。
“陈默钓师，恭喜完成任务归来。您是来结算‘海渊探索’任务的吗？”官员的语气甚至带上了一点不易察觉的敬意。
“是的。”陈默递上自己的身份铭牌和任务记录仪。
官员双手接过，熟练地操作起来。很快，光幕上跳出任务完成的确认信息和高亮的“优秀”评价。官员眼中闪过一抹惊叹，语气更加客气：“确认完成。贡献点一万五千点，海渊币八万枚，已经划入您的账户。请您查收。”