拥护与反对，希望与恐惧，进步与守旧，在这小小的茶馆里交织、碰撞。民心如同这茶馆里翻滚的茶水，温度不一，滋味各异，复杂难言。
这时，茶馆外传来一阵喧闹。只见一队衙役押着几个垂头丧气的人走过，后面跟着许多看热闹的百姓。
“怎么回事？”茶客们纷纷探头张望。
有知情者道：“是城东米行的赵掌柜！还有粮行的钱老板！听说是在新推行的‘标准斗斛’上做了手脚，用旧斗大进，新斗小出，被户部派下来的‘市易司’巡查抓了个正着！人赃并获，这下惨咯！”
“活该！这些奸商，早就该治治了！”
“这市易司…好像也是新政搞出来的衙门？”
“是啊，专管市场公平，禁止欺行霸市、缺斤短两。”
众人议论纷纷。对于直接损害他们利益的奸商被惩处，百姓们自然是拍手称快。这让他们对新政的某些具体措施，产生了一些直观的好感。
田老栓看着被押走的奸商，又摸了摸怀里的那张报纸残页，心中的那点希望似乎又明亮了一分。他决定，再等等看，看看这“清丈田亩”到底是不是真的。
与此同时，在秦淮河畔一家精致的画舫内，几位衣着华贵的士绅正在饮酒，他们的谈话则完全是另一番光景。
“民心？哼，愚民之见，随风倒柳而已。”一个士绅不屑道，“今日他们为惩处几个奸商叫好，明日被人蛊惑几句，就能骂新政扰民。关键，还是在于士林清议，在于朝堂动向！”
“不错，林川等人倒行逆施，如今已是天怒人怨。只要我等坚守道统，静待时机，必能拨乱反正！”
他们坚信，真正的力量，始终掌握在读书人和乡绅手中。底层百姓的些许反应，无足轻重。
然而，他们或许没有意识到，当机器开始轰鸣，当新的学堂开始授课，当公平的度量衡开始推行，当田亩重新清丈的消息在乡野传播……这一切，正在潜移默化地改变着这个帝国的根基。民心如水，看似柔弱，看似分散，看似易被引导，但一旦汇聚成势，便能展现出改天换地的巨大力量。这力量的流向，将最终决定大明这艘巨轮，驶向何方。