“你…你这是危言耸听！”周延儒气得手指发抖。
“是否危言耸听，历史自会证明。”林川语气转冷，“诏令已下，断无收回之理。议会已通过《新学政纲要》，各州县设立‘劝学所’，负责新式学堂筹建、师资培养。格物院将编纂《格物基础》、《新算学》等教材，分发各地。此事，势在必行！”
会议不欢而散。但教育革明的车轮，已然在巨大的阻力下，隆隆启动。
然而，理论的争执很快化为现实的尖锐碰撞。
半月后，松江府华亭县试图将一座旧书院改为新式学堂，聘请了一位格物院出身的年轻学士教授基础物理。消息传出，当地乡绅耆老齐聚县衙，以罢缴田租相威胁，要求驱逐“异端邪说”。更有甚者，一群受鼓动的蒙童，在老先生带领下，向那位年轻学士投掷石块、烂菜叶，骂他是“败坏学风的妖人”。年轻学士头破血流，教材被焚毁，学堂匾额被砸烂。
消息传回南京，议会震动。
“岂有此理！”徐承烈拍案而起，“阻挠新政，殴打朝廷命官，此风绝不可长！我请调刑部干员，赴华亭县彻查严办！”
王贞仪却摇头，她脸上带着忧色：“徐尚书，法不责众。严办虽能震慑一时，却无法消除人心中的抵触。根源在于，他们不信，不懂，故而恐惧，抗拒。”
林川沉吟片刻，看向王贞仪：“你的意思是？”
“示范。”王贞仪目光坚定，“在南京，办一所最高标准的‘皇家格物中学’，请最好的老师，用最新的教材，招收第一批学生。不仅要收有心向学的寒门子弟，更要说服一些开明士绅、甚至官员，将他们的子弟送来就读。我们要让所有人亲眼看看，新式学堂教出来的，究竟是‘妖人’，还是于国于民更有用之才！”
此议一出，众人皆觉可行。但说服权贵送子入学，谈何容易？
数日后，林川亲自拜访了致仕在家的前南京吏部侍郎，素有清名，且家教极严的李守正府上。李侍郎的孙儿李渝，年方十四，聪颖好学，尤喜摆弄器物，却常被其父斥为“不务正业”。
林川与李守正在书房密谈整整一个下午，无人知晓他们谈了什么。只知林川离去时，带走了一本李渝亲手绘制的、极其精细的《金陵楼阁机关图解》。
三日后，李守正亲自领着孙儿李渝，走进了刚刚挂牌的“皇家格物中学”大门，成为该校第一批，也是身份最显赫的一名学生。
此举，在南京官场和士林圈中，投下了一颗巨石。质疑、嘲讽、观望者皆有之，但无论如何，紧闭的铁幕，终究被撬开了一道缝隙。
春风吹绿了秦淮河岸，皇家格物中学内，传出了与以往私塾、书院截然不同的读书声。那声音里，既有朗朗经典诵读，亦有对杠杆原理的争论，对勾股定理的演算。
王贞仪站在学堂窗外，听着里面的声音，轻声道：“林师，你说，他们这一代人，将来会看到一个怎样的大明？”
林川负手而立，望着院内那面迎风招展、绣着“格物致知”四字的崭新旗帜，缓缓道：“我不知道他们具体会看到什么。但我确信，他们看到的，绝不会是一个沉溺于往日辉煌、而对迫近的危机浑然不觉的大明。”
“这就够了。”他轻声说，像是在回答王贞仪，又像是在对自己承诺。
教育革新的风暴，才刚刚开始席卷这片古老的土地，前路注定荆棘密布，但种子既已播下，便静待其破土而出的那一天。