盛京城的初秋，格物院后院架起了数根高高的木杆，上面悬挂着密密麻麻的铜线。雷匠人带着工匠们正在调试一台笨重的机器，这是他们根据林川提供的思路研制的电报机。
大帅，这真的能隔着千里传信？雷匠人擦着汗，满脸不信。
原理是对的。林川检查着电磁线圈，关键是电源和信号放大。
就在这时，吴秀才急匆匆赶来：大帅，北京急件！皇上病重！
林川手中的工具落地。崇祯皇帝这些年心力交瘁，健康状况一直不佳。
准备车马，立即回京。林川下令，但看着眼前的电报机，突然有了个想法，把这个也带上，路上继续调试。
回京的路上，林川日夜兼程，同时指挥着电报机的改进。随行的顾炎武很是不解：大帅，皇上病重，为何还要带着这些工匠器物？
正因为皇上病重，才更需要这个。林川神色凝重，若真有不测，消息传递的速度关乎天下安危。
十日后，队伍抵达山海关。深夜，林川独自在关城上调试电报机，忽然机器发出声，指示灯微弱地亮了起来。
成了！雷匠人惊喜地叫道。
但林川却皱起眉头：信号太弱，传不了多远。
就在这时，关下来了一队骑兵，竟是徐承烈亲自来接。
大帅！皇上病情稳定了，但...徐承烈压低声音，南京那边有异动。
回到北京，林川立即进宫面圣。崇祯皇帝确实消瘦了许多，但精神尚可。
林爱卿，皇帝咳嗽着说，朕听说你在辽东做得很好...但朝中有人弹劾你，说你在盛京私造符谶，图谋不轨。
林川心中一震：陛下明鉴，臣研制的是电报机，为了加快消息传递。
电报机？皇帝疑惑。
林川立即让人将机器抬进宫中演示。当简单的信号跨越整个宫殿传递成功时，皇帝眼中露出惊奇之色。
此物...真能千里传信？
理论上可以，但现在还做不到。林川如实回答，需要架设线路，建立中继站。
皇帝沉思良久：准你继续研制。但林爱卿，你要记住，有些东西，不宜让太多人知道。
这句话意味深长。退出皇宫后，徐承烈低声道：大帅，皇上这是在提醒您，朝中有人盯着呢。
果然，第二天就有人上书，说电报机是，要求销毁。更有人造谣，说林川要用此物窥探天机。
大帅，要不要澄清？吴秀才问。
不必。林川摇头，用实际行动证明就好。
他选择在山海关到北京之间建立第一条电报线路。这个工程遇到了巨大阻力，沿途百姓害怕这些，多次破坏杆线。
大帅，这样下去不是办法。负责工程的工匠汇报，今天又有三段线路被砍断了。
林川亲自到破坏最严重的村庄走访。村民们都躲着他，只有一个胆大的老者站出来：