腊月二十九，破晓。寒气凝霜，流民屯墙头守军的眉睫皆挂上了白芒，但无人有心去拂拭。所有人的目光都死死盯住北方清军大营，以及南方那条可能带来生路的山道。
时间，成了最残酷的刑具，一分一秒地煎熬着每个人的神经。
林川、杨把总、刘挺等人几乎一夜未眠，在指挥所内对着粗糙的沙盘反复推演。巴彦等待的“大家伙”是什么？是冲车？是投石机？还是更大型的火炮？无论是哪种，都对现有的土墙构成致命威胁。
“不能等他准备好。”刘挺嗓音沙哑，指着沙盘上清军营地侧后的一片林地，“必须主动出击，骚扰其营地，至少延缓那‘大家伙’的抵达，为援粮入屯争取时间！”
“如何出击？我们兵力捉襟见肘，防守尚显不足，主动出击无异以卵击石。”杨把总持重反对。
“不是大军出击。”林川目光锐利，手指点在那片林地，“派出最精锐的小股队伍，携带火种和剩余的‘万人敌’，不需接战，只需制造混乱，焚其粮草辎重，袭扰其营地，让其不得安宁！目的只有一个——拖延时间！”
这个任务极度危险，几乎是九死一生。
“我去！”王老蔫第一个站出来，脸上没有任何表情，“‘决死队’熟悉潜行，干这个在行。”
没有人反对。此刻，需要的是执行，而非争论。
就在王老蔫挑选人手、准备器械时，南面的哨探终于传来了令人振奋的消息——蜿蜒的山道上，出现了车队的影子！大约有二十多辆大车，由百十名护卫押送，正艰难地向流民屯方向行进！看旗号，正是湖广商队的样式！
“来了！援粮来了！”消息像野火般瞬间传遍全屯，萎靡的士气为之一振！
然而，喜悦仅仅持续了不到一刻钟。北面清军大营突然鼓号齐鸣，营门大开，巴彦显然也发现了南面的车队，他不能再等了！
超过三百名清军步骑混合部队，在一架临时赶制的、粗糙但巨大的木质盾车（显然就是那“大家伙”的雏形或前导）的掩护下，再次向流民屯压来！攻势比昨日更加猛烈，巴彦意图很明显，要在援粮入屯前，彻底踏平这里！
“准备迎敌！”杨把总的吼声压过了短暂的骚动。
墙头瞬间进入战斗状态。所剩无几的箭矢被分配到最优秀的弓手手中，每一支都必须发挥最大作用。最后的擂石滚木被堆到最容易攀爬的墙段。张五和韩老枪指挥着人，将最后五个“没奈何”和所有火铳部署到直面那架巨大盾车的方向。
战斗瞬间进入白热化。清军弓箭手进行着近乎疯狂的压制射击，墙头不断有人中箭倒下。那架巨大的盾车如同移动的山峦，缓慢而坚定地逼近屯门，普通的箭矢和擂石对其效果甚微。