沈文舟被暂时带离偏厅后，祠堂内的争论立刻变得激烈起来。
“不能答应！这绝对是引狼入室！”赵铁柱第一个反对，声音几乎要掀翻屋顶，“那帮溃兵是什么好东西？前几天还拿着刀要砍咱们！现在打不过了，摇身一变就想混进来？谁知道他们安了什么心？人质？十个伤兵能顶什么用？到时候里应外合，咱们哭都来不及！”
他的担忧简单直接，代表了屯子里许多经历过厮杀、对黑风寨充满仇恨的乡勇最朴素的想法。
王老栓的烟袋锅终于点着了，吧嗒吧嗒猛吸了几口，才愁容满面地开口：“铁柱说的在理啊，川子。咱们粮食本来就不宽裕，自家兄弟都勒着裤腰带，一下子多出几十张吃饭的嘴，还要给他们治伤……这负担太重了！万一，我是说万一，他们包藏祸心，咱们这点家底可经不起折腾。” 他掌管钱粮，深知家底薄弱，任何增加负担的决定都让他心惊肉跳。
吴秀才却持不同意见，他捻着胡须，沉吟道：“《左传》有云，‘辅车相依，唇亡齿寒’。沈文舟此言，虽有其私心，却并非全无道理。东虏（指清军）乃我等与黑风寨共同之大敌。其哨探精锐，远非黑风寨可比。若真如杨把总所料，其大队来袭，多几十个熟知东虏战法、敢于拼命的老兵，确是一大助力。反之，若彼等饥寒交迫，降了东虏或为东虏所驱，则为虎作伥，后患无穷啊！”
他看向林川，语气郑重：“此非寻常收纳流民，乃权宜之计，形同‘羁縻’。关键在于如何‘控’。”
杨把总一直沉默倾听，此刻方才缓缓开口：“吴先生所言，深合兵家之道。此事，风险与机遇并存。”他目光扫过众人，“风险在于，其心难测，恐生内变，消耗我粮秣。机遇在于，若能得其真心效力，则我屯战力，尤其野战、夜战、侦察之能，将提升不止一筹。彼等边军出身，于小队厮杀、战场应变，远胜我新练之乡勇。”
他顿了顿，提出关键：“关键在于林当家能否驾驭得住，以及，我等需立下何等严规，方能将其风险降至最低，将其效用增至最大。”
所有人的目光再次聚焦于林川。他手指无意识地在桌面上划动，脑海中思绪飞转。
赵铁柱的警惕，代表了基层的排外情绪和血仇，必须考虑，不能强行压制。
王老栓的担忧，是现实的生存压力，必须解决。
吴秀才和杨把总则从战略和战术层面指出了合作的必要性和可能性。
他回想起沈文舟那绝望中带着一丝期盼的眼神，那面代表着过往身份与尊严的腰牌。这群溃兵，是大明边防崩溃后的碎片，是乱世的牺牲品，但也曾是守护这片土地的军人。他们如今走投无路，所求不过活命。
而流民屯，未来要面对的，是比溃兵强大十倍、百倍的清军。多一份力量，就多一分希望。但这力量，是带刺的，可能伤己。
“诸位，”林川终于开口，声音沉稳，打破了祠堂内的争论，“我意已决。”
他环视众人，一字一句道：
“准其归附。”
赵铁柱脸色一变，刚要开口，林川抬手制止了他。