木槿花的花瓣还沾着晨露，小镇的空气里突然弥漫开一股铁锈味。苏棠刚走出院门，就看到村口的老槐树下围满了人，人群中传来压抑的哭声。她快步走过去，心脏瞬间揪紧——树下躺着三具改造体的尸体，他们的胸口被剖开，里面的核心齿轮不翼而飞，伤口处的血迹呈暗红色，边缘还残留着诡异的黑色符文。
“是‘血祭齿轮’！”萧玦的声音带着寒意，他蹲下身，指尖拂过尸体上的符文，“这是顾明远生前研究的禁忌仪式，用改造体的核心齿轮和鲜血献祭，能唤醒沉睡的‘机械之神’，一旦仪式完成，整个上海滩都会被机械洪流吞噬！”
少年的机械义眼突然发出红光，他指向尸体手腕上的淤青：“这些淤青是铁链造成的！有人把他们绑架到这里，强行取走了齿轮！而且……我在顾家实验室见过这种符文，仪式需要七颗核心齿轮，现在已经有三颗了！”
【紧急警告！检测到周边三个小镇都出现了改造体被杀、核心齿轮被取走的情况！】系统的警报声尖锐得刺耳，【根据符文轨迹分析，仪式的祭坛很可能在蒸汽城的废弃钟楼——那里是机械能量最集中的地方！】
“我们必须在他们集齐七颗齿轮前阻止仪式！”苏棠握紧怀里的“傀儡心”碎片，碎片的红光剧烈跳动，像是在呼应空气中的血腥气，“沈墨呢？他知道改造体的分布，或许能帮我们找到剩下的目标！”
话音刚落，沈墨就骑着机械摩托赶来，他的机械臂上沾着血迹，脸色苍白：“我刚从西边小镇赶来，那里有两个改造体被袭击，幸好我及时赶到，救下了一个，但另一个的齿轮已经被取走了！对方是一群戴着黑色面具的人，手里拿着特制的取齿轮工具，动作很快！”
四人立刻兵分两路：萧玦和沈墨去北边小镇保护改造体，苏棠和少年则去东边小镇排查隐患。苏棠骑着机械自行车，少年坐在后座，机械义眼不断扫描沿途的环境，试图找到黑色面具人的踪迹。
“前面有动静！”少年突然大喊。苏棠立刻刹车，躲到一棵大树后，朝着少年指的方向望去——只见三个戴着黑色面具的人正围着一个改造体，其中一人手里拿着一把银色的钳子，正准备夹向改造体的胸口！
“住手！”苏棠冲出去，将“傀儡心”碎片举到面前，碎片的红光射向黑色面具人。三人明显愣了一下，随即举起工具朝着苏棠扑来。少年的机械义眼发射出激光，击中其中一人的肩膀，那人惨叫一声，面具掉落在地——露出一张布满疤痕的脸，是顾明远的旧部！
“你们为什么要帮顾明远完成仪式？”苏棠一边躲避攻击，一边大喊，“他已经死了，你们这么做，只会让更多人受苦！”
“受苦？”为首的面具人冷笑一声，摘先生是在帮我们！机械之神醒来后，改造体会成为世界的主宰，人类只会成为我们的奴隶！这才是公平！”
他突然按下胸口的芯片，周围的地面突然弹出无数根金属链，缠住了苏棠和少年的脚踝！“别挣扎了！你们的碎片正好可以用来加速仪式，今天就是你们的死期！”
就在这时，萧玦和沈墨及时赶到。萧玦操控着银线，切断了缠住苏棠的金属链，沈墨则用机械臂击飞了为首的面具人。黑色面具人见势不妙，立刻放出烟雾弹，趁着混乱逃走，只留下地上惊魂未定的改造体。
“他们跑了！但剩下的两颗齿轮还没找到！”沈墨的声音带着焦急，“根据时间推算，他们很可能已经在去钟楼的路上了！我们必须立刻赶过去！”
四人朝着蒸汽城的废弃钟楼疾驰而去。钟楼早已破败不堪，塔顶的时钟停留在三点十四分，塔身布满了机械管道，管道里流淌着泛着红光的液体，正是“魂融剂”。钟楼下方的广场上，已经搭建起一个巨大的祭坛，祭坛中央插着七根金属柱，其中六根柱子上已经镶嵌了核心齿轮，只剩下最后一根还空着。
“还有最后一颗齿轮！”苏棠的心脏提到了嗓子眼，她看着祭坛周围站着的黑色面具人，为首的正是之前逃走的疤痕脸，“他们还没完成仪式，我们还有机会！”
疤痕脸看到他们，嘴角勾起一抹残忍的笑容：“来得正好！你们的‘傀儡心’碎片，就是唤醒机械之神的最后钥匙！把碎片交出来，我可以让你们死得痛快一点！”