木槿花的种子刚撒进土里，苏棠就注意到少年的左眼始终戴着黑色眼罩，哪怕在阳光下也不肯摘下。微风卷起他额前的碎发，眼罩边缘露出的金属光泽，让她想起了阿澈的机械眼——那是属于傀儡的、冰冷的金属质感。
“你的眼睛……”苏棠忍不住开口，指尖下意识地攥紧了萧玦的手。她看着少年突然僵硬的背影，心里涌起一阵不安，“是不是和阿澈一样，是机械义眼？”
少年的身体猛地一震，迟迟没有回头。萧玦轻轻拍了拍苏棠的手背，示意她别着急，自己则走到少年身边，声音温和：“如果不方便说，没关系的。但我们是一起要去种满木槿花的人，不需要有秘密。”
沉默了很久，少年才缓缓摘下眼罩。阳光下，他的左眼是枚泛着冷光的机械义眼，瞳孔处嵌着细小的齿轮，眼白部分是磨砂金属，与右眼的清澈形成刺眼对比。更让苏棠心惊的是，义眼的镜框上，刻着一个熟悉的符号——那是顾家实验室的标记，和她在暗工坊看到的一模一样。
“是顾明远做的。”少年的声音带着颤抖，指尖轻轻抚摸着机械义眼，“他抓了我之后，说我的眼睛‘不适合’承载灵魂碎片，就把它换成了这个。他还说，只要我乖乖配合，就会给我装回真正的眼睛……”
苏棠的心脏像被揪紧。她看着少年眼底的恐惧与不甘，突然想起了顾明远的残忍，想起了那些被他当作实验品的人。可就在这时，她注意到机械义眼的齿轮转动方向有些奇怪——正常的机械义眼齿轮是顺时针转动，而少年的，却是逆时针。
这个细节像根刺扎进苏棠心里。她不动声色地拉了拉萧玦的衣袖，用眼神示意他注意少年的义眼。萧玦立刻会意，不动声色地转移话题：“我们先找个地方住下来吧，总在外面也不是办法。”
三人找到一间废弃的小木屋，苏棠借口去附近打水，悄悄跟在少年身后。她看到少年走到一棵大树下，从怀里掏出一个黑色的通讯器，压低声音说道：“他们没有怀疑，还在相信我的话。下一步该怎么做？”
通讯器里传来一个熟悉的声音，带着阴狠的笑意：“继续取得他们的信任，找到‘傀儡心’碎片的融合方法。等他们放松警惕，就把碎片偷出来给我。记住，别暴露自己，否则你永远别想拿回真正的眼睛。”
是顾明远！苏棠的后背瞬间渗出冷汗。她终于明白，少年根本不是被顾明远胁迫，而是他的卧底！他接近自己和萧玦，就是为了抢夺“傀儡心”碎片！
“你为什么要帮顾明远？”苏棠忍不住从树后走出来，声音带着冰冷的失望，“他把你的眼睛换成机械义眼，把你当作实验品，你为什么还要帮他？”
少年的身体瞬间僵住。他慌乱地收起通讯器，眼神躲闪：“不是的……我是被逼的……顾明远说，如果我不帮他，他就会杀了我……”
“别再撒谎了。”苏棠一步步走近，指着他的机械义眼，“正常的机械义眼齿轮是顺时针转，你的是逆时针。这不是顾明远的风格，他做实验从来不会犯这种‘低级错误’。还有，你刚才抚摸义眼的时候，指尖没有丝毫犹豫，反而很熟练——这说明你早就习惯了它，甚至……很清楚它的构造。”
少年的脸色瞬间变得惨白。他后退一步，试图辩解：“我没有……你别胡说……”
“我是不是胡说，你心里清楚。”苏棠的声音带着坚定，“顾明远答应了你什么？是给你更多的权力，还是帮你实现某个目的？你以为你能骗过我们吗？”
就在这时，萧玦也走了过来。他看着少年慌乱的样子，又看了看苏棠眼底的失望，轻轻叹了口气：“其实我早就发现不对劲了。你每次提到顾明远的时候，虽然表面害怕，但眼底没有丝毫恐惧，反而有期待。我原本以为你是太想拿回眼睛，才强迫自己忽略恐惧，没想到……”
少年的心理防线彻底崩溃。他蹲在地上，双手抱住头，声音带着绝望的哭腔：“是顾明远逼我的！他说我妹妹在他手里，如果我不帮他，就会杀了我妹妹！我没有办法……我只能听他的……”