海岛木屋的地板缝里，渗着暗红的血。苏棠跪在地上，指尖抠着木板上的纹路——那里残留着萧玦消散前的温度，可掌心触及的只有冰凉。心口的木槿花印记突然发烫，烫得她几乎要落下泪来，却在抬头时，撞进铜镜里一双熟悉的眼睛。
镜中人穿着玄色锦袍，左眉骨的疤痕泛着青白，正对着她露出浅淡的笑。苏棠猛地回头，身后却空无一人，只有窗台上的木槿花瓣被海风吹得簌簌作响。
“萧玦？”她试探着唤了一声，声音撞在木板墙上，弹回来的只有自己的回音。
心口的印记烫得更厉害了，像有团火在烧。苏棠抓起铜镜翻到背面，看到镜缘刻着行极小的字：“三月初三，子时三刻，西跨院海棠树下。”
是他的笔迹。
苏棠的心脏骤然缩紧。三月初三是她前世被安王胁迫的日子，西跨院是影惨死的地方——他在提醒她什么？还是说，那场“以命换命”根本不是结束，而是他布下的另一个局？
【警告！检测到时空逻辑异常！目标人物行为轨迹与世界线冲突！】
系统的警报声尖锐刺耳，苏棠眼前突然闪过萧玦消散前的眼神——那里面除了温柔，似乎还藏着一丝她当时没读懂的决绝，像猎人看着落入陷阱的猎物，带着隐秘的掌控欲。
“你算计我。”苏棠对着空无一人的木屋低语，指尖抚过心口的印记，那里的温度渐渐平稳，却让她脊背发凉，“从解除同心蛊开始，你就在算计我。”
她想起解除仪式时，萧玦刻意让主蛊留在自己体内；想起他划伤咽喉时，角度刁钻得刚好避开要害；想起记忆碎片融入她身体时，那道刻意引导能量流向的微光……所有细节串联起来，像条冰冷的蛇，缠住她的呼吸。
这个男人，连“死亡”都在算计。
苏棠冲出木屋时，海面上正泛着诡异的紫雾。她跳上卫凛留下的船，奋力划向京城方向，木桨溅起的水花里，竟映出萧玦的侧脸，对着她无声地说：“等我。”
船靠岸时，京城的城门刚打开。苏棠混在赶集的人群里穿过朱雀门，看到七王府的匾额蒙着白布，门口的石狮子上还缠着丧绳——看来萧玦“死”的消息已经传开，新帝怕是正在宫里偷着乐。
“听说了吗？七皇叔真的没了！”两个买菜的婆子在街角议论，篮子里的青菜沾着露水，“听说死得可惨了，心口的蛊虫反噬，七窍流血呢！”
“活该！谁让他以前那么疯魔？”另一个婆子啐了一口，“现在好了，陛下终于能安心掌权，镇南侯府的余孽也……”
苏棠攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心。她快步穿过胡同，绕到镇南侯府的后门，门房看到她时，吓得手里的铜环都掉了：“小、小姐？您不是……不是跟七皇叔一起……”
“闭嘴。”苏棠的声音冷得像冰，“西跨院在哪？现在谁在里面？”
西跨院的海棠树开得正盛，细碎的白花落在青石板上，像层薄薄的雪。苏棠推开虚掩的院门，看到石桌上摆着套茶具，茶壶里的水还温着，茶杯的边缘印着半个熟悉的唇印——是萧玦的。
他果然在这里。
苏棠的心跳得飞快，她绕过假山，看到暗格的门虚掩着，里面透出微弱的烛光。她深吸一口气，推门进去时，正撞见萧玦坐在暗格的木桌前，手里把玩着那枚融合了记忆碎片的晶石，玄色锦袍上没有半点血迹。
“你来了。”萧玦抬头对她笑，凤眸里的偏执比往常更浓，“比我预计的晚了一刻。”
“你没死。”苏棠的声音带着颤抖，不是因为恐惧，是因为愤怒——这个男人，竟然用“死亡”骗了她两次。
“我不能死。”萧玦站起身，走到她面前，指尖抚过她心口的木槿花印记，那里的温度透过衣衫传来，烫得惊人，“新帝还没垮，安王的余党还在，那些算计过我们的人，都还活着。我怎么能死？”
“所以你就装死？就用‘以命换命’骗我？”苏棠甩开他的手，后退半步撞在石壁上，暗格里的尘埃被震得簌簌落下，“你知不知道我有多害怕？知不知道我……”
“我知道。”萧玦的声音突然软下来，他上前一步将她困在怀里与石壁之间，气息里带着熟悉的龙涎香，“我知道你会怕，知道你会难过，所以我留了铜镜上的字，留了暗格的门，就是怕你找不到我，怕你……”
“怕我不等你？”苏棠抬头瞪他，眼泪却不争气地掉了下来，“萧玦，你这个疯子！你就不怕我真的信了你的鬼话，真的以为你死了吗？”
“不怕。”萧玦低头吻去她的眼泪，动作虔诚得像在朝圣，“因为我知道，你爱我。就像我爱你一样，哪怕隔着生死，也会找到彼此。”
他的吻越来越深，带着不容错辨的占有欲，将她所有的愤怒和委屈都吞进腹中。苏棠挣扎了片刻，最终还是软在他怀里，指尖攥着他的锦袍，力道大得几乎要扯破布料。
这个男人的算计，从来都带着滚烫的温度。
“新帝以为你死了，正在筹备登基大典，想彻底抹去你的痕迹。”苏棠的声音带着鼻音，“安王的旧部也在蠢蠢欲动，听说在城郊藏了批兵器，想趁机谋反。”
“我知道。”萧玦从暗格的木箱里拿出一卷地图，上面用朱砂标着密密麻麻的红点，“这些日子我没闲着。新帝勾结北狄的证据，安王旧部的藏身地，还有那些当年参与谋害母妃的人……一个都跑不了。”
苏棠看着地图上的标记，突然明白他为什么要装死——他在等一个机会，一个将所有敌人一网打尽的机会。而他的“死亡”，就是最好的诱饵。
“登基大典那天动手？”苏棠的指尖落在地图中央的太和殿上。
“嗯。”萧玦点头，眼底闪过一丝狠戾，“我要让他在最得意的时候摔下来，让所有人都看看，背叛我的下场。”