镇南侯府的红烛燃到第三日时，苏棠的嫁衣上沾了点海腥味。萧玦说这是当地的习俗，新婚三日要让海风拂过喜服，寓意着往后的日子像大海一样辽阔，却不知那咸涩的气息里，藏着他悄悄换下的锁钥——通往阁楼顶层的青铜锁，钥匙齿痕被他用银簪磨得模糊，再也分不清原本的纹路。
“在看什么？”萧玦从身后抱住她，下巴抵在她发顶，锦袍上的龙涎香混着海盐味，是他特意让调香师调制的味道，“是不是觉得这嫁衣太素净了？我让人从京城取来的金线，再绣些凤凰好不好？”
苏棠指尖划过嫁衣下摆的木槿花纹，那里的针脚有些歪斜，是她昨夜趁他睡着时偷偷绣的。她摇了摇头：“不用，这样很好。”
她能感觉到身后人的呼吸微微一滞。成婚这三日，萧玦几乎寸步不离，她去梳妆，他就坐在镜前看卷宗；她去庭院散步，他就握着她的手慢慢走；连夜里安歇，他也要攥着她的指尖才能入睡，仿佛一松手，她就会像晨雾般消散。
“赵老将军派人送了些海产来。”苏棠试图转移话题，目光落在廊下的竹篮里，“有你爱吃的鲍鱼，我去让厨房……”
“让侍女去就好。”萧玦轻轻将她转过来，凤眼里盛着化不开的偏执，“你乖乖待在我身边，哪里都不许去。”
他的指尖抚过她脖颈上淡淡的红痕——那是法场劫杀时被箭矢擦伤的地方，如今结了层浅痂，像条褪色的红绳。“这里还疼吗？”他的声音放得极轻，带着一丝不易察觉的颤抖，“太医说要是再深半寸，就……”
“早就不疼了。”苏棠按住他的手，掌心的温度烫得惊人，“你看，都结痂了。”
萧玦却突然低头，用舌尖轻轻舔过那层痂。温热的触感让苏棠浑身一僵，他的呼吸带着龙涎香的甜，动作却像头小心翼翼的兽，既珍视又带着不容抗拒的占有欲。
“以后不许再挡在我前面。”他抬起头，凤眸里的红血丝比成婚那日更密，“若是你再受一点伤，我就……”
“就怎样？”苏棠轻声问，指尖抚过他左眉骨的疤痕，那里的皮肤因为常年紧绷而有些粗糙。
萧玦突然笑了，那笑容在烛火下有些妖异：“就把你锁在这阁楼里，只让我一个人看。”
苏棠的心猛地一沉。她知道他不是在说笑。成婚第二日，她想去后院看看王若薇新栽的木槿，刚走到角门，就被两个面生的侍卫拦住，他们说“陛下有令，苏美人不得出内院半步”。那时她才明白，所谓的“镇南侯府”，不过是换了个名字的囚笼。
“萧玦，”苏棠的声音带着一丝疲惫，“我们说好的，要一起看海，一起种木槿……”
“我没忘。”萧玦打断她，将她抱起来放在窗边的软榻上，自己则跪在榻前，仰头望着她，像臣仆望着君王，“海就在窗外，木槿我让人种满了院墙，你想看多久都可以。只是外面不安全，那些前朝余孽的爪牙还没清干净，等我处理好，就带你出去，好不好？”
他的语气带着讨好，眼底却藏着不容置喙的坚定。苏棠看着他手臂上那道为她挡箭留下的伤疤，突然觉得所有辩解都苍白无力。他给的宠爱太满，像潮水般将她淹没，让她连呼吸都觉得窒息。
夜里，苏棠被噩梦惊醒。梦里又回到了冷宫的密道，安王的蛊罐滚落在地，无数只玉蜂蛊爬向她，而萧玦就站在不远处，手里拿着那枚破碎的玉佩，眼神冰冷地看着她被蛊虫啃噬。
“萧玦！”她惊出一身冷汗，猛地坐起身。
萧玦立刻醒了，伸手将她揽进怀里，声音带着浓浓的睡意，却依旧警惕：“怎么了？是不是做噩梦了？”
苏棠靠在他胸口，听着他有力的心跳，才渐渐找回些安全感。“我梦到……梦到安王的蛊虫了。”她的声音带着颤抖。
萧玦的身体瞬间绷紧，他紧紧抱住她，力道大得几乎要将她揉进骨血：“别怕，都过去了。那些蛊虫都被烧死了，再也不会伤害你了。”
他低头吻她的额头，吻她的眼角，动作虔诚而急切，像是在确认她的存在。“棠棠，”他的声音带着一丝哽咽，“别离开我，求求你……”
苏棠的心像被针扎了一样疼。她知道，这场噩梦不仅折磨着她，也折磨着萧玦。他的偏执，他的控制欲，都源于那场深入骨髓的恐惧。
“我不走。”她轻轻拍着他的背，像安抚一只受惊的小兽，“我就在这里，陪着你。”
可她的安慰没能让萧玦安心。接下来的日子，他对她的控制越来越严。她用过的茶杯要经过三个侍女检查，她读的书要由他亲自挑选，甚至连给她梳头的侍女，都换成了他最信任的暗卫。
“陛下，苏美人想看看王姑娘新绣的帕子。”小禄子在门外小心翼翼地禀报，声音里带着为难。
萧玦正在给苏棠剥荔枝，闻言动作顿了顿，将剥好的荔枝塞进她嘴里，才淡淡道：“让王若薇把帕子送进来。告诉她，看完就让她回去，别在外面逗留。”
苏棠看着他平静的侧脸，心里一阵发凉。王若薇是她在这镇南侯府唯一能说上话的人，如今连见一面都要经过他的允许。
王若薇很快就来了，手里捧着一个锦盒，脸上带着局促的笑：“苏姐姐，这是我给你绣的帕子，你看看喜不喜欢。”
锦盒里的帕子绣着一对戏水的鸳鸯，针脚细密，颜色鲜亮。苏棠拿起帕子，指尖却触到了一张折叠的纸条——是王若薇偷偷塞进来的。
“真好看。”苏棠不动声色地将纸条藏进袖中，笑着对王若薇说，“你的手艺越来越好了。”
王若薇的眼神闪烁了一下，不敢多待，匆匆行了个礼就离开了。
等萧玦去处理军务后，苏棠才拿出那张纸条。上面只有寥寥几行字，是王若薇清秀的笔迹：“父亲说，京城里来了位姓林的御史，说要接苏姐姐回京，陛下把他扣在驿馆了。”
苏棠的心脏猛地一跳。姓林的御史？她不认识什么林御史。难道是……系统派来的人？
【提示：检测到外界干预信号，可能为系统维护人员。建议宿主保持警惕，避免暴露身份。】
系统的提示音在脑海中响起，证实了苏棠的猜测。她看着窗外自由飞翔的海鸟，突然生出一个大胆的想法——她要去见那位林御史，她要知道，自己到底能不能离开这个世界。
夜里，苏棠趁萧玦睡着，悄悄起身。她换上一身夜行衣，这是她早就备好的，藏在梳妆台的暗格里。她知道萧玦在门外安排了暗卫，所以她没有走正门，而是从后窗跳了出去。