西山矿场的炸药引线被掐断时，苏棠的靴底还沾着矿道里的黑泥。萧玦将她护在身后，龙渊剑上的血珠滴落在枯草上，晕开一朵朵暗色的花。安王的五千死士半数被歼，剩下的溃散在山林里，卫凛正带着禁军清剿，远处的火把连成蜿蜒的长龙，像条蛰伏的赤蛇。
“他跑不了。”萧玦用衣袖擦去她脸颊的灰，指尖触到她冰凉的耳垂，“赵老将军的人已经封死了所有下山的路。”
苏棠点点头，却总觉得心口发闷。安王筹谋这么久，不可能只靠五千死士和几箱炸药。她想起王显临死前提到的“毒蛊”，想起天牢杀手腰间的狼牙吊坠，那些被忽略的细节突然在脑海里串联成线。
“我们去冷宫。”苏棠抓住萧玦的手腕，掌心的冷汗濡湿了他的衣袖，“安王的真正杀招不在矿场，在冷宫。”
萧玦的瞳孔骤然收缩。冷宫是他童年的噩梦，是淑妃去世后先帝囚禁他的地方，更是安王当年监工修建的——那里的密道比任何人想象的都要复杂。
“备马！”他当机立断，翻身上马时，肩膀的旧伤被牵扯得发疼，却浑不在意。
夜风吹过荒芜的宫墙，冷宫的朱漆大门早已斑驳，门环上的铜锈在月光下泛着青黑。推开时，一股混合着霉味与血腥的气息扑面而来，院子里的杂草没过膝盖，只有正屋门前的石阶被踩出清晰的脚印，显然刚有人来过。
“他果然在这里。”萧玦握紧长剑，护着苏棠往里走。正屋的门虚掩着，里面透出微弱的烛火，隐约传来沙哑的笑声。
推开门的瞬间，苏棠倒吸一口凉气。
安王坐在淑妃当年的梳妆台前，手里把玩着一个黑陶蛊罐，罐口爬着几只通体碧绿的虫子，在烛光下泛着诡异的光。他的亲兵倒在地上，咽喉处都有两个细小的血洞，显然是被蛊虫所害。
“七侄儿来得正好。”安王转过身，脸上带着疯狂的笑，鬓角的白发在烛火下像结了层霜，“快来看看，这是你母妃当年最喜欢的‘玉蜂蛊’。”
苏棠的心脏猛地一沉。玉蜂蛊是南疆秘术，以活人精血喂养，中蛊者会像被万蚁啃噬，最终七窍流血而亡——淑妃的死因卷宗里，恰好记载着“七窍流血，状似中邪”。
“是你！”萧玦的声音抖得像风中残烛，龙渊剑的剑尖剧烈晃动，“母妃是被你下蛊害死的！不是父皇，也不是镇北王！”
“是，也不是。”安王慢条斯理地打开蛊罐，一只玉蜂蛊爬上他的指尖，他却毫不在意，“当年是父皇默许的。他怕你母妃把镇南侯府的兵符交出去，更怕你长大后报仇，所以让我用蛊毒‘体面’地送走她。”
他凑近蛊罐，像是在欣赏稀世珍宝：“这蛊虫很乖，只要按时喂血，就会安安静静待在宿主身体里。可一旦断了血食……”他突然将蛊罐砸向地面！
玉蜂蛊四散奔逃，苏棠眼疾手快地拉着萧玦后退，却还是慢了一步——一只蛊虫爬上了萧玦的靴底，尖细的口器刺破布料，钻进了他的皮肉。
“萧玦！”苏棠想去拍掉，却被安王的长剑拦住。
“别碰他！”安王的剑刃抵在苏棠咽喉，“这蛊虫认主，你碰了，他只会死得更快。”
萧玦的脸色瞬间变得惨白，他能感觉到一股钻心的疼从脚踝蔓延开，像有无数根针在顺着血管游走。他强撑着挥剑砍向安王，却因为剧痛而动作变形，长剑被安王挑飞，重重钉在梁柱上。
“八岁那年，你从冷宫跑出去，以为是靠自己的本事？”安王一脚踹在萧玦胸口，看着他倒在地上蜷缩成一团，笑得愈发狰狞，“是我故意放你走的！我就是要让你活着，让你看着我怎么夺走你的一切——你的皇位，你的女人，还有这锦绣江山！”
苏棠看着萧玦痛苦的样子，后颈的仿针孔突然剧烈刺痛，那些被萧玦控制的记忆碎片涌了上来——淑妃临终前指着冷宫方向的手势，李嵩罪证里提到的“南疆来的养蛊人”，还有林宫女疯癫的念叨“蜜蜂……有毒的蜜蜂……”
“你把养蛊人藏在哪里？”苏棠的声音冷得像淬了冰，趁安王分神的瞬间，抽出靴筒里的短刀刺向他的小腹！
安王没料到她会动手，惨叫着后退，短刀在他小腹划开一道深可见骨的伤口。苏棠趁机扑到萧玦身边，看到他的脚踝已经肿成青紫色，皮肤下似乎有东西在蠕动。
“疼……”萧玦的意识开始模糊，冷汗浸透了龙袍，“棠棠……杀了我……”
“闭嘴！”苏棠按住他的伤口，眼泪不受控制地掉下来，“我不会让你死的！绝对不会！”
安王捂着伤口站起来，眼神凶狠如狼：“敬酒不吃吃罚酒！既然你这么想死，我就成全你们！”他从怀里掏出一个青铜哨子，尖锐的哨声刺破夜空——冷宫的地面突然震动起来，密道入口的石板被顶开，十几个手持弯刀的南疆人从里面冲了出来，每个人腰间都挂着黑陶蛊罐。
“抓住他们！”安王嘶吼着，“把苏棠扔进蛊池，让她给玉蜂蛊当养料！”
南疆人蜂拥而上，苏棠将萧玦护在身后，捡起地上的断剑抵挡。可她毕竟力气有限，很快就被逼到墙角，弯刀的寒光在眼前晃动，眼看就要被抓住。
“别碰她！”萧玦不知哪里来的力气，猛地扑过去抱住一个南疆人的腿，一口咬在他的脚踝上！那南疆人吃痛，蛊罐脱手落地，几只玉蜂蛊爬出来，竟转头咬向自己的主人——原来这蛊虫不仅认主，还会反噬！
苏棠眼睛一亮，抓起地上的蛊罐碎片朝南疆人扔去。混乱中，蛊罐纷纷碎裂，玉蜂蛊在人群中乱窜，惨叫声此起彼伏。安王想吹哨子控制，却被一只失控的蛊虫爬上手背，疼得他连连跺脚。
“萧玦！密道！”苏棠拉起他朝石板入口跑，那里是唯一的生路。
萧玦的意识已经涣散，全靠苏棠拖拽着前行。脚踝的疼痛越来越剧烈，他能感觉到蛊虫在顺着血管往上爬，离心脏越来越近。
“棠棠……放手……”他的声音微弱得像叹息，“你走……”
“我不走！”苏棠死死拽着他，指甲掐进他的手臂，“你忘了我们要去看海吗？你想反悔？”
提到“看海”，萧玦的眼神闪过一丝清明。他咬着牙站直身体，用最后的力气推开密道的石门，两人跌跌撞撞地冲了进去。苏棠反手扣上石门，听着外面安王疯狂的砸门声，终于脱力地瘫坐在地上。