残雪未消的宫墙下，红梅落了满地。苏棠跪在碎玉轩的暖阁里，指尖捏着一支银簪，正给萧玦绾发。铜镜里映出他苍白的侧脸，颈间那道疤痕在烛光下泛着浅粉色，像一条蛰伏的蛇。
“明日便是月圆。”萧玦的声音从镜中传来，带着一丝不易察觉的紧绷，“三皇兄那边遣人送了帖子，邀本王去太液池的画舫上赏灯。”
苏棠绾发的手顿了顿。太液池的画舫四面环水，是宫中有名的绝地。三皇子选在那里设宴，分明是不怀好意。
“你想让我……”
“你要去跳祭祀之舞。”萧玦打断她，指尖在妆奁盒里挑出一支赤金点翠步摇，簪在她发间，“三皇兄特意提了，说想看你跳《灵星舞》。”
苏棠的心脏猛地一沉。《灵星舞》是宫中祭祀天地时才跳的舞，舞步繁复，需要舞者全神贯注，稍有差池便是大不敬之罪。三皇子点名要她跳这支舞，分明是想在她出错时发难。
“他想借祭祀之舞做文章？”
“不止。”萧玦转过身，凤眼里的寒意几乎要凝成冰，“太液池的水下，藏着他的人。只要你在船上出一点岔子，他们就会动手——要么‘救’你上岸，让你变成指证本王的棋子；要么……直接让你消失在水里。”
苏棠的指尖冰凉。原来假山后的“逃跑”是假的，三皇子真正的杀招，藏在太液池的画舫上。那张胭脂字条，不过是引诱她上钩的诱饵。
“那月圆之夜的约定……”
“是三皇兄的圈套。”萧玦的声音冷了下来，“他算准了你会动心，算准了本王会让你去。这步棋，他下得真妙。”
苏棠突然想起萧玦给她的香囊，里面硬硬的物件硌得头皮发疼。“那这个……”
“你还是要带去。”萧玦的眼神锐利如刀，“但不是给假山后的人，是给画舫上的‘贵客’。三皇兄邀了不少宗室子弟，其中有个穿玄色锦袍的，腰间挂着双鱼玉佩，你把香囊给他。”
苏棠愣住了。玄色锦袍，双鱼玉佩……那是谁？
“别问那么多。”萧玦按住她的肩膀，力道大得几乎要捏碎她的骨头，“记住，无论发生什么，《灵星舞》都要跳完。哪怕天塌下来，也要跳到最后一个动作。”
他的眼神里翻涌着复杂的情绪，有狠厉，有担忧，还有一丝她看不懂的决绝。“这是你活下去的唯一机会。”
次日傍晚，太液池上飘着薄薄的雾。画舫灯火通明，丝竹声顺着风飘过来，却掩不住水面下的暗流涌动。
苏棠穿着祭祀用的玄色舞衣，裙摆上绣着日月星辰，走起路来沙沙作响，像踩着一地碎光。她被太监引着上了画舫，迎面就撞见三皇子萧珩。
他今日穿了件宝蓝色锦袍，手里摇着折扇，笑得一脸虚伪：“苏姑娘今日真是艳光四射，难怪七弟把你藏得那么紧。”
苏棠屈膝行礼，目光却飞快扫过船舱里的人。果然有不少宗室子弟，三三两两地聚在一起喝酒，眼神却时不时往她身上瞟，像在看一件待价而沽的商品。
萧玦坐在主位，脸色比往日更白，咳嗽声不断，看起来病得很重。他看到苏棠时，只是淡淡地点了点头，眼底却藏着一丝警示。
“时辰差不多了，该看苏姑娘的舞姿了。”三皇子拍了拍手，乐师立刻奏响了《灵星舞》的乐曲。
苏棠深吸一口气，走到船舱中央。乐曲声起的瞬间，她的身体仿佛被注入了力量，抬手、旋身、下腰，每一个动作都精准得如同刻在骨子里。
她的目光越过人群，落在那个穿玄色锦袍的男子身上。他坐在角落里，独自饮酒，腰间的双鱼玉佩在灯火下泛着温润的光。正是萧玦说的人。
舞到高潮处，苏棠旋转着靠近角落，借着裙摆的遮掩，将发髻里的香囊悄悄塞到男子手中。男子接过香囊的瞬间，指尖在她手背上轻轻敲了三下——一长两短，像某种暗号。
苏棠的心猛地一跳，刚要退回中央，脚下突然一绊！有人在她的舞鞋里塞了颗小石子！
她踉跄着往前扑去，差点摔倒在三皇子面前。船舱里顿时响起一阵低低的哄笑。
“哎呀，苏姑娘怎么回事？”三皇子故作惊讶，“这可是祭祀之舞，如此失仪，怕是对天地不敬啊。”
苏棠稳住身形，咬着牙继续跳舞。可那石子硌得脚掌生疼，舞步渐渐乱了。她能感觉到水下有异动，几道黑影在船底下游弋，像伺机而动的毒蛇。
“七弟，你看这……”三皇子看向萧玦，语气带着挑衅。
萧玦咳嗽着，帕子上又染了血：“苏棠……许是太紧张了。三哥……别为难她。”
“为难？”三皇子冷笑一声，突然拍了拍手，“来人啊，把这个亵渎祭祀的舞姬拖下去，扔进太液池里，给天地谢罪！”
几个侍卫立刻冲上来，要抓苏棠。她下意识地看向萧玦，却见他闭着眼，仿佛已经昏了过去。
就在这时，角落里的玄衣男子突然站起身，手里把玩着那个香囊：“三殿下息怒。苏姑娘许是被什么东西绊了脚，不如让她把舞跳完？”
三皇子的脸色沉了下来：“卫将军这是何意？难道要包庇一个失仪的舞姬？”
卫将军笑了笑，走到苏棠身边，不动声色地弯腰，从她鞋里掏出那颗石子：“三殿下你看，是有人在舞鞋里放了东西。这可不是苏姑娘的错。”
船舱里顿时安静下来。三皇子的脸色青一阵白一阵，却不好发作——卫将军是禁军统领，手里握着兵权，他不能明着得罪。
“既然如此……那就让她跳完。”三皇子咬着牙说。
苏棠的后背已被冷汗浸透。她知道，这只是暂时的喘息。水下的黑影还在，三皇子绝不会善罢甘休。