红绸如瀑，从紫宸殿的飞檐一直垂到宫门，将青石地砖染成喜庆的绯红。苏棠坐在铜镜前，看着宫女为她绾上凤冠，珠翠碰撞的脆响里，总夹杂着一丝不安——腕间的淡痕从清晨起就反复发烫，系统的警报声像埋在心底的引线，迟迟未曾引爆。
【滴！检测到皇宫各处隐藏的杀气，来源不明！当前安全指数：60%！】
【警告！吉时将至，宫变风险飙升！请宿主立即提高警惕！】
“在想什么？”萧烬的声音从身后传来，他穿着大红的喜服，玄色底色上的金龙被红绸衬得愈发威严，手中却提着个食盒，“知道你紧张，特意让御膳房做了桂花糕。”
苏棠接过食盒，指尖触到他掌心的薄茧——那是连日来处理政务、练习婚仪礼节磨出的新伤。她抬头，撞进他含笑的眼眸，那里映着她的凤冠霞帔，也藏着一丝不易察觉的凝重。
“陛下也紧张吗？”她轻声问，手语比得格外轻柔。
萧烬握住她的手，放在唇边轻吻：“怕你反悔。”他的指尖划过她腕间的淡痕，声音压低，“暗卫已布控，若有异动，按计划行事。”
苏棠点头。他们都知道，这场婚礼是对所有反对者的最后宣战，那些潜藏在暗处的旧臣余党，绝不会善罢甘休。
吉时将至，礼乐声在宫道上响起。萧烬牵着苏棠的手，一步步走向太庙。红绸铺路，宫灯引路，两侧的侍卫铠甲鲜明，却都握紧了腰间的佩刀。苏棠能感觉到无数道目光落在背上，有祝福，有嫉妒，更多的是冰冷的杀意。
当两人走到太庙门口时，礼乐声突然戛然而止。
“萧烬！你敢娶敌国妖女，就不怕先帝怪罪吗？”一声怒吼从太庙深处传来，前太傅拄着拐杖冲出，身后跟着数十名手持火把的旧臣，“今日，老夫等便要清君侧，还我赤渊清明！”
火把的光芒照亮他们狰狞的脸，太庙的梁柱后突然涌出数百名死士，手中的弯刀淬着幽绿的毒，与李肃的人蛊如出一辙——原来魏渊的残党从未肃清，只是藏得更深！
【滴！宫变正式爆发！死士体内检测到强化版子蛊，攻击性提升300%！】
【目标人物萧烬！保护好宿主！她的凤冠里藏着火莲核心，是克制子蛊的关键！】
系统的提示音刚落，萧烬已将苏棠护在身后，龙渊剑出鞘的瞬间，金光如瀑布般倾泻。最近的死士还未靠近，就被剑气劈成两半，子蛊在金光中化为飞灰。
“护驾！”暗卫统领的怒吼刺破夜空，玄甲军从两侧宫墙跃出，与死士战在一处。红绸被鲜血染红，宫灯在厮杀中倾倒，喜庆的婚礼现场，瞬间变成了血腥的战场。
苏棠握紧凤冠上的火莲核心，那是萧烬昨夜偷偷为她镶嵌的，此刻正散发着温暖的光芒。她看着萧烬在死士中冲杀，玄色喜服被血浸透，却依旧牢牢将她护在安全范围内，眼眶突然一热。
“陛下！左后方！”她大喊着提醒，同时将凤冠上的金簪掷出，刺穿了偷袭者的咽喉。金簪上的火莲纹路烫得惊人，竟让周围的子蛊不敢靠近。
前太傅见状，突然举起手中的拐杖——那是个伪装的信号弹，冲天的红光在夜空中炸开。宫门方向传来震天的喊杀声，竟是守宫门的禁军也反了！
“萧烬，你没想到吧！”前太傅狂笑，“禁军统领是老夫的女婿，今日这太庙，就是你的葬身之地！”
萧烬的脸色沉了下来。他没想到旧臣的势力竟渗透得如此之深，连禁军都被策反。玄甲军虽勇，却架不住死士和禁军的两面夹击，很快就出现了伤亡。
“棠棠，带核心走！”萧烬突然转身，将她推向太庙侧门，“从密道去城郊军营，那里有忠于朕的部队！”
“我不走！”苏棠死死抓住他的衣袖，凤冠上的珠翠因挣扎散落一地，“要走一起走！”
萧烬看着她决绝的眼神，心脏像被火莲灼烧。他低头，在她额头印下一个滚烫的吻：“听话，活下去。记住，你是朕的皇后，谁也不能动你。”
他猛地推开她，龙渊剑舞成密不透风的光墙，硬生生杀出一条血路，将她送向侧门。死士们见状，疯了一样扑向苏棠，却在靠近侧门时，被突然亮起的金光弹开——萧烬早已在密道入口布下了火莲结界。
“萧烬！”苏棠的哭喊卡在喉咙，看着他被死士包围，玄色喜服上的金龙被血染成了赤龙。她知道，他是故意吸引所有火力，为她争取时间。