太庙重建的檀香还未散尽，紫宸殿的朝会却已弥漫着冰碴般的寒意。萧烬将江南水灾的奏折拍在御案上，玄色龙袍下的指节因用力而泛白——奏折上的赈灾粮数目，比户部入库的少了整整三成，而签字画押的，竟是他最信任的镇远大将军。
“李将军，”萧烬的声音平静得像结了冰的湖面，目光扫过阶下低头的武将，“你告诉朕，这三成粮食，去哪了？”
镇远大将军李肃猛地抬头，脸上的刀疤在晨光中泛着青黑：“陛下明鉴！赈灾途中遭遇山匪，粮食被劫，末将已斩杀匪首，只是……”他顿了顿，从怀中掏出块染血的令牌，“这是从匪首身上搜出的，末将不敢隐瞒。”
令牌被内侍呈到御案前，苏棠的呼吸骤然一滞——那是块银质令牌，正面刻着“监国”二字，正是萧烬赐给她的信物。令牌边缘还沾着半片火莲花瓣，显然是有人刻意留下的。
【滴！检测到关键物品“监国令牌”出现异常，触发信任危机剧情！】
【警告！目标人物萧烬对宿主的信任值开始下降！当前信任值：90%→80%→75%！】
系统的提示音像冰锥刺入苏棠心口。她看着李肃眼中一闪而过的得意，突然想起三日前他来探望时，曾借口看令牌的样式，拿在手里摩挲了许久。当时她只当是武将对信物的好奇，如今想来，竟是早有预谋。
“陛下，这令牌不是我的！”苏棠的声音带着急切，手语因慌乱而有些变形，“我的令牌一直收在匣子里，从未离身！”
萧烬没有看她，指尖抚过令牌上的火莲花瓣——那确实是她的气息，与他眉心的莲花印记同源。魏渊已除，万尸窟的余党也被肃清，谁能拿到她的令牌？又为何要嫁祸给她？
“李将军，”萧烬的声音冷得像太庙的青铜鼎，“山匪在哪？人证物证何在？”
李肃叩首在地，声音悲痛：“山匪已被末将剿灭，只留下这令牌。至于人证……负责押运粮草的校尉说，曾看到女君的贴身侍女与匪首密谈。”
“不可能！”苏棠的侍女是从冷宫带出来的孤女，对她忠心耿耿，绝不可能通匪。她看向萧烬，眼中满是恳求，“陛下，求您彻查！”
萧烬终于抬眼，目光却复杂得让她心惊。他挥了挥手：“将侍女押入天牢，没有朕的命令，任何人不得探视。另外，暂停苏棠监国之权，待查清此事再议。”
“陛下！”苏棠踉跄后退，撞在冰冷的龙柱上。肩胛的旧伤突然抽痛，像在提醒她万尸窟里的背叛——原来信任崩塌的滋味，比中蛊毒更痛。
退朝后，昭阳殿的空气仿佛凝固了。萧烬坐在窗边，手里捏着那枚伪造的令牌，迟迟没有说话。苏棠看着他紧绷的侧脸，突然觉得两人之间隔着的，不是一张桌子，而是万尸窟的血海、太庙的祭祀，还有那些看不见的阴谋。
“你信他，不信我？”苏棠的声音很轻，却清晰地落在萧烬耳中。
萧烬转头，眼中是她看不懂的挣扎：“棠棠，令牌上有你的气息，火莲花瓣也做不了假。我需要时间……”
“时间？”苏棠笑了，眼泪却毫无预兆地落下，“在你心里，我和那些叛党一样，需要‘时间’来证明清白？”她想起微服私访时，他为了保护她对抗官差；想起万尸窟里，他抱着她哭着说“我要你活着”；想起灯笼会上，他写下“愿与棠棠，岁岁年年”……原来那些温暖，在猜忌面前如此不堪一击。
【情绪共鸣：萧烬 - 挣扎 +120，痛苦 +100，对真相的渴望 +150！】
【宿主苏棠对目标人物的信任值下降至60%！信任危机加剧！】
系统的警报声越来越急促，苏棠却突然平静下来。她起身走到妆台前，取下头上的并蒂莲簪——那是他亲手刻的定情信物，轻轻放在桌上：“等你查清真相，再还我吧。”
萧烬看着她决绝的背影，心脏像被龙渊剑刺穿。他想解释，想说“我信你，但我需要堵住悠悠众口”，却发现所有话语都卡在喉咙。信任这东西，一旦有了裂痕，连呼吸都带着玻璃碴的疼。
三日后，天牢传来消息：侍女不堪酷刑，自尽了。
苏棠听到消息时，正在翻查赈灾粮的账本。她猛地攥紧毛笔，墨汁滴在账本上，晕开深色的渍——那是她亲手教侍女识字，看着她从怯懦的孤女长成能独当一面的姑娘，绝不可能自尽！
“李肃在撒谎！”苏棠冲到御书房，却被侍卫拦住，“陛下有令，任何人不得入内。”
她看着紧闭的宫门，突然想起李肃令牌上的火莲花瓣——那是前几日她在御花园散步时，不小心掉落的。当时李肃正好路过，还弯腰帮她捡起，说要“替女君收好这吉物”。
原来从那时起，陷阱就已经挖好了。
夜幕降临时，苏棠换上夜行衣，避开侍卫的耳目潜入天牢。侍女的尸体被随意扔在角落，手腕上有明显的勒痕，指甲缝里却沾着块深蓝色的布料——那是玄甲军的军服颜色，而李肃的亲兵，穿的正是这种深蓝色！