恐怖的统治并未带来稳固，反而加速了众叛亲离。侥幸存活的大臣们表面上唯唯诺诺，内心却充满了恐惧和怨恨，暗中诅咒着这位暴君，甚至悄悄寻找着后路。禁军和城中守军的中下层将领，也因同僚的无故被戮和日益严酷的军法而离心离德。
然而，比政治恐怖更直接冲击建康秩序的，是物资的匮乏。
内战阻断了大运河和长江的正常漕运。原本富庶的三吴地区、荆湘之地，或因战乱，或因观望，输送往京师的粮赋大幅减少甚至中断。刘劭政权为了维持庞大的军费开支和官僚体系，只能加倍盘剥尚且控制的江东诸郡，但这无异于饮鸩止渴，反而激起了更多反抗和消极怠工。
建康城内，物资开始肉眼可见地短缺。米价一日数涨，飞升至令人瞠目结舌的天价。寻常百姓之家，早已断炊，只能以糠麸、树皮甚至观音土充饥。街市之上，商铺大多关门歇业，往日摩肩接踵的秦淮河畔，如今冷清凄惨，唯有乞讨者和倒毙路边的饿殍日渐增多。
“陛下，太仓存粮……仅够维持宫中及守军十日之需了……”度支尚书跪在殿下，声音绝望。
“十日?”刘劭眼中闪过疯狂，“那就再去征!加征!让那些世家大族把囤积的粮食都交出来!谁敢私藏，以资敌论处，满门抄斩!”
更可怕的流言开始在饥肠辘辘的百姓中流传：宫中已在秘密食用“腌肉”……联想到显阳殿那夜的屠杀和莫名消失的某些宫人，这种流言带来了更深层次的恐惧和恶心。
台城之内，刘劭坐在空荡而阴森的大殿里。窗外传来隐约的哭声和骚动，那是饥饿的民众在冲击某处官仓，正被军士无情镇压。
他知道自己众叛亲离，他知道城外刘骏的军队正在步步紧逼，他知道粮食即将告罄，他知道北方的巨狼正在冷眼旁观……
恐惧如同毒藤，紧紧缠绕着他的心脏，越收越紧。但这恐惧并未让他清醒，反而激发出更多的暴虐和毁灭欲。
“都是你们逼我的!都是你们!”他对着空无一人的大殿低声嘶吼，手指深深抠进龙椅的扶手，“既然你们都不让朕好过，那就一起死!一起毁灭!”
他就像一头落入陷阱、身受重伤的野兽，因极度的恐惧和痛苦而彻底疯狂，挥舞着利爪，撕咬着身边一切可能或不可能存在的威胁，却只是让自己陷得更深，流更多的血，也将这座曾经繁华的帝都，一同拖入万劫不复的深渊。
建康城，这座困兽的牢笼，正在从内部开始腐烂、崩溃。而城外的讨逆大军，正磨利刀剑，等待着给予这头绝望困兽最后一击的最佳时机。