“隐忍？还要隐忍到几时？”刘劭猛地停下，眼中凶光毕露，“刘骏在江州广树私恩，结交朝臣，其心叵测！再隐忍下去，只怕这太子之位都要易主了！还有那个仗着父皇宠信，总跟我作对的老家伙徐湛之……统统该死！”
陈叔儿眼中闪过一丝惧意，不敢再接话。殿下的暴戾之气，近来是越来越重了。
与此同时，始兴王府内，却是烛光柔和，茶香袅袅。
刘骏送走了两位前来“探病”实则表忠心的朝中官员，返回书房。脸上那温和的笑容渐渐敛去，变得沉静而深邃。谋士颜竣从屏风后转出。
“大王，看来陛下对太子的忌惮日深，这对我们有利。”颜竣低声道。
刘骏轻轻摩挲着茶杯，目光幽远：“父皇在一日，我便安心做一日的忠臣孝子。然，树欲静而风不止。我那位兄长，恐怕已容不下我了。我们在朝中、在地方的人，都要更加谨慎，也要……早做打算。江州的兵，要牢牢握在手中。”
“是。北边……似乎也有些异动。”
“哦？”刘骏挑眉。
“近日建康城内，多了些来历不明的流言，关于太子和……大王的，传得绘声绘色。手法不似寻常市井所为。我们的人隐约查到，似乎有北秦细作的影子。”
刘骏沉默片刻，嘴角勾起一丝冷笑：“鹬蚌相争，渔翁得利。那位北秦皇帝，倒是好算计。不必管他，眼下我们的对手，在宫内，在东宫。”
正如颜竣所料，建康城的街巷坊市之间，在这连绵的阴雨里，各种真真假假的流言如同潮湿角落里的霉菌般悄然滋生。
茶楼里，有人窃窃私语：“听说了吗？太子殿下近日频频调动东宫卫队，似有不满……”
酒肆中，有人醉醺醺地议论：“始兴王在江州深得民心啊，都说有仁君之相，可惜……”
甚至深宅大院内，也有女眷在担忧：“这天下，怕是要不太平了，两位皇子……”
这些流言，如同无形的毒针，精准地刺入刘宋王朝本就脆弱的神经末梢，加剧着猜忌和恐慌。
而在秦淮河畔一家不起眼的绸缎庄后院，一份加密的简短情报，被用特制药水写在一匹江南丝绸的内衬上。绸缎庄老板——一个看起来毫不起眼的中年男子，仔细检查无误后，将丝绸卷起，放入一批即将运往北方的货物中。
信上的内容，正是今日玉烛殿内父子相见的情景，以及建康城内日益紧张的派系氛围和流言动向。
夜幕深沉，雨水稍歇。一只训练有素的信鸽，悄无声息地从城南一处隐秘的院落中起飞，带着另一份更为紧急的密报，振翅向北，消失在浓重的夜色里。
它的目的地，是江北，是洛阳，是长安。
建康城的乌云，不仅笼罩在宫阙之上，也笼罩在每一个感知到风暴将至的人心里。而这乌云背后的风，却早已从更北方，悄然吹来。