“将军，开市三日，入市胡商已逾两千人，来自十七个大小部落。交易马匹已有五百余匹，其中良驹近百，已按陛下吩咐由官府溢价收购，充入牧场。皮毛、草药无数。我方输出茶盐五百石，布帛两千匹，铁器农具八百件……关税收入已超预期。”
“可有骚乱？违禁品流出？”李渊更关心这个。
“绝无！”总监肯定道，“我军看守严密，查验仔细。初时有几个部落汉子酒后争执，已被巡逻队及时弹压驱离。目前秩序尚好。只是……语言不通，交易全靠通译和比划，纠纷不少，市吏们疲于奔命。”
李渊点点头：“可招募更多通译。同时，令市吏学习简单胡语，也让胡人学些汉话。长久之计。”他看到市场一角，几个汉人小孩好奇地看着胡人孩童玩的骨节玩具，而胡人孩子则眼巴巴地望着汉人孩子手里的麦芽糖，最终，糖和玩具进行了简单的交换，孩子们脸上都露出了笑容。
更远处，一个汉人郎中摆了个摊子，正在给一个摔伤胳膊的胡人牧民正骨敷药，周围围了一圈啧啧称奇的胡人。而一个胡人老者，则在地上铺开一张毡子，展示着他采集的草药，向路过的汉人商贩费力地解释着功效。
除了货物，文化也在不经意间流淌、碰撞、融合。
“看来，这互市不止是买卖。”李渊若有所思。
“正是，将军。”总监笑道，“这几日，周边部落前来骚扰侦查的游骑几乎绝迹了。他们需要我们的茶盐铁锅，比我们需要他们的皮毛马匹更甚。能用交易换来的，何必用命去抢？这经济羁縻之效，初见成效。”
李渊目光深远：“然也。但要记住，这一切的前提，是我军的刀足够锋利，墙足够坚固。若示之以弱，豺狼立刻便会露出獠牙。传令下去，市场守军，不可有丝毫松懈！巡边骑兵，照旧出动，威慑不减！”
“是！”
夕阳西下，闭市的锣声敲响。完成了交易的人们，带着满足或期盼，开始有序地离开市场。中原商队计算着利润，规划着下次要带来的紧俏货；草原部落民则小心地守护着换来的生活必需品，憧憬着更安稳的生活。
喧嚣了一天的河滩地渐渐安静下来，只剩下军士巡逻的脚步声和黄河奔流不息的哗哗声。棚市之内，虽然空荡，却仿佛仍残留着茶叶、皮革、香料和希望混合的气息。
这初开的边市，如同在曾经剑拔弩张的边境线上，编织起一张由利益、需求和有限信任构成的细网。它或许脆弱，却实实在在地改变了这片土地的氛围，为新朝的北疆，注入了一种不同于金戈铁马的、生机勃勃的活力。