寒冬已深，信都这座巨大的囚笼，被时光和饥饿一点点掏空了生机。秦军的围城工事如同冰冷的铁环，日复一日地收紧，不仅隔绝了空间，更扼住了生命的咽喉。
城内，早已是人间地狱。粮仓早已见底，最初还能每日分发一碗照得见人影的稀粥，后来变成了麸皮混合着不知名草根熬煮的糊糊。战马早已宰杀殆尽，猫狗鼠雀也成了难得的肉食。树木被剥光了皮，草根被掘地三尺。
饥饿如同最残酷的刑罚，折磨着每一个人。守军的脸庞凹陷下去，眼窝深陷，握着兵器的手都在微微颤抖。百姓更是凄惨，街头巷尾时常可见倒毙的尸首，最初还有人收敛，后来便任由其冻僵在寒风中。
绝望之中，最可怕的惨剧终于不可避免地发生了。先是夜深人静时，一些孤寡老幼莫名失踪。后来，军营中开始流传可怕的流言，称某些阵亡同伴的遗体被偷偷分割…直至有一天，一队巡逻兵在城角发现了几具被肢解、明显缺少了部分肌肉的孩童尸骨…
“人相食”三个字，如同最恶毒的诅咒，彻底击垮了残存的秩序和人性。城内秩序濒临崩溃，易子而食的悲剧在沉默而绝望的角落上演。哭嚎声、哀求声、以及争夺那一点点“肉食”的厮打声，时而划破死寂的天空，令人毛骨悚然。
太守府内，拓跋秃髡赤红的面膛如今也变得灰败，眼中布满了血丝。他看着案几上最后一点用来熬汤的马骨碎屑，听着属官汇报着城内日益严重的惨状和愈发不稳的军心，知道最后时刻到了。
“不能再等了！”他猛地站起身，声音嘶哑如同破裂的锣，“坐以待毙，必是满城死绝！突围！必须突围！就算死，也要死在冲杀的路上，好过在这里变成…变成两脚羊！”
他集结起城中最后还能拿起武器的数千士兵。这些士兵面黄肌瘦，眼神麻木中透着一丝疯狂的火焰。拓跋秃髡用尽最后力气进行动员，许诺冲出去就有生路，就有粮食。
在一个天色未明的拂晓，信都南门突然洞开！拓跋秃髡一马当先，身后跟着数千形容枯槁却状若疯魔的魏军，如同决堤的洪水，向着北秦军的围城工事发起了绝望的冲锋！
“杀出去！才有活路！”
他们嘶吼着，踩过结冰的土地，扑向北秦军的壕沟土垒。
然而，他们面对的是以逸待劳、早已严阵以待的北秦军。
示警的锣声瞬间响彻北秦大营。土墙之后，无数弩箭如同暴雨般倾泻而下！经过数月构筑，北秦的防御体系完善得令人绝望。一道道深壕阻碍了冲锋的势头，土墙上的箭楼和弩炮提供了致命的火力覆盖。
拓跋秃髡的军队如同撞上了一堵无形的死亡之墙。冲锋的士兵成片地倒下，鲜血瞬间染红了雪地。他们太虚弱了，冲击力远不如前，甚至很多人跑着跑着就自己栽倒在地，再也爬不起来。
拓跋秃髡身中数箭，依旧狂吼着向前冲，最终被一阵密集的弩箭射成了刺猬，栽倒在第二道壕沟边缘。主将战死，这场绝望的突围迅速演变成一场单方面的屠杀。残余的魏军要么跪地投降，要么被逐一点杀。
不到一个时辰，信都城外再次恢复了死寂，只留下满地狼藉的尸体和痛苦的呻吟。北秦军的工事巍然不动，甚至没有付出多少代价。
困兽之斗，惨烈而又徒劳。
然而，信都城外的北秦大营，也并非高枕无忧。漫长的围城和持续的分兵攻略，同样消耗着这支深入敌境的军队。
最大的压力，来自后勤。
镜头转向从邺城通往信都的漫长官道。在这天寒地冻的季节，一支庞大的运输队正在艰难前行。无数民夫推着独轮车，赶着牛车、骡车，车上满载着粮袋、箭矢、草料和过冬的寒衣。队伍两旁，是负责护卫的北秦步兵，警惕地注视着道路两旁枯寂的田野和山林。
道路因冰雪融化又冻结而变得泥泞不堪，车轮时常陷入泥淖，需要多人合力才能推出。寒风如同刀子般刮过，民夫和士兵们衣衫单薄，脸颊冻得通红，手上布满冻疮。呵出的白气瞬间凝结成霜。