关墙之上，变成了真正的血肉磨坊。双方士兵拥挤在狭窄的墙道和缺口处，刀刀见血，斧斧到肉。断肢残臂飞舞，怒吼和哀嚎交织。王镇恶身先士卒，刀锋卷刃了就抢过敌人的武器继续砍杀，浑身浴血，不知是敌人的还是自己的。一名北魏骁将突到他面前，被他用断刀硬生生捅穿喉咙，热血喷了他满头满脸。
战斗从清晨持续到午后，关墙上的北魏旗帜一面接一面地倒下，又被拼死夺回，再倒下。最终，当奇兵队伍从内部杀到并打开了那沉重的关门时，北秦军主力如同潮水般涌入关内。守军的抵抗意志终于崩溃了。
轩辕关，破了。
残阳如血，映照着同样被鲜血浸透的关墙和山道。空气中弥漫着浓重得令人作呕的血腥味和焦糊味。关隘内外，尸骸枕籍，双方士兵的尸体以各种扭曲的姿势交织在一起，几乎填满了每一寸土地。疲惫不堪的北秦士兵们默默地打扫着战场，从尸堆中翻找着尚未断气的同袍，脸上没有胜利的喜悦，只有劫后余生的麻木和深深的疲惫。
王镇恶拄着一把卷刃的豁口战刀，站在关墙最高处，望着关内通向洛阳的方向，大口地喘着粗气。他的战袍早已被血水和汗水浸透，紧紧贴在身上，分不清原本的颜色。军医正匆忙地为他包扎手臂上一道深可见骨的伤口。这一关，虽然拿下，但付出的代价远超预期，精锐敢死队几乎全军覆没，参与主攻的部队也伤亡惨重。大军，迫切需要休整。而前方，通往洛阳的路上，还有其他的关隘和拓跋焘可能派来的野战军团。
就在轩辕关血战正酣之时，东路，独孤信接到了中路飞骑传来的捷报。
“好！陛下神武！王将军骁勇！”独孤信抚掌大笑，随即眼中精光一闪，“传令各军！擂鼓！进军！给本将军把声势造到最大！所有炮车、弩车都给老子推到邺城眼皮底下，狠狠地轰！要让拓跋健那老小子以为，我独孤信今日就要踏平他邺城！”
很快，邺城外围，战鼓声震天动地。数以万计的北秦军士卒排出浩大的阵型，推着各式攻城器械，缓缓逼近邺城城墙，做出全力攻城的姿态。虽然真实意图是佯攻，但那架势、那声势，与真正的总攻别无二致！
城头上的拓跋健看得心惊肉跳，刚刚因为中路破关消息而稍缓的神经再次紧绷到了极点。“快！所有后备队全部上城！民夫也上去！滚木礌石全都搬上来！快！绝不能让他们爬上来！”他声嘶力竭地喊着，将最后一点可用于机动的力量也全部填进了城防这个无底洞。他彻底被独孤信牢牢钉死在了邺城，再也无力他顾。
而在遥远的漠南，李渊的部队在补充了给养后，正朝着平城方向隐蔽急进。然而天有不测风云，一场毫无预兆的特大沙尘暴突然席卷而来。刹那间，天地失色，狂风卷起漫天黄沙，遮天蔽日，仿佛世界末日降临。
“稳住！拉住战马！就地寻找遮蔽！”李渊的喊声瞬间被狂风吞没。
沙砾如同子弹般击打在盔甲和皮肤上，人马难行，视线完全丧失。队伍被吹得七零八落，许多驮运物资的驮马受惊跑散，甚至有人和马匹被狂风卷走，或被流沙吞噬。
这场可怕的沙暴持续了近两个时辰才渐渐平息。队伍重新集结清点，发现损失了近百匹战马和相当一部分携带的备用箭矢和干粮，还有十余名士兵失踪。行军速度被迫大大延缓，士气也受到不小的打击。
李渊望着眼前一片昏黄、仿佛被重新塑造过的沙海，脸色难看。但他很快强打精神：“福祸相依！这场沙暴固然阻碍了我等，但也必定掩盖了我们的行踪！拓跋羯儿绝不会料到，会有一支军队能在这种天气后出现在他面前！加快速度，克服困难，目标平城！”
西路的孤军，在付出了自然之威的代价后，带着更深的紧迫感，再次踏上了前途未卜的征途。