李暠苦笑：“歆儿固执，认为投降便是辱没先祖。如今仍被软禁在东宫，终日不言不语。”
王镇恶沉吟片刻：“陛下可知，大秦皇帝年轻时也曾屡遭挫折，最困顿时甚至做过农夫、矿工？正是这些经历，让他明白了一个道理：真正的强者不是永不屈服，而是知道何时屈伸。”
李暠若有所思。
王镇恶继续道：“西凉归附，不是终结，而是新的开始。在大秦的版图内，西凉人同样可以建功立业，甚至比以往更加辉煌。太子殿下才华出众，若因固执而埋没，岂不可惜？”
“将军的意思是...”
“我想见见太子殿下。”王镇恶放下酒杯，“或许能让他明白一些道理。”
次日，王镇恶在东宫见到了李歆。年轻的太子瘦了许多，但眼神中的倔强丝毫未减。
“太子殿下似乎对现状很不满？”王镇恶开门见山。
李歆冷笑：“将军何必明知故问？成王败寇，要杀要剐，悉听尊便。”
王镇恶不以为意，反而问道：“殿下可知为何西凉会败？”
“无非是兵力不足，内部不团结罢了。”
“错！”王镇恶斩钉截铁，“西凉之败，败在眼界太小！殿下只看到敦煌一城，至多看到河西走廊。而我主陈衍，眼中是整个天下！”
他走到窗前，指着西方：“丝路尽头，还有无数国度；雪山那边，还有广阔天地。殿下的才华，难道就甘心困在这小小的东宫之中？”
李歆沉默不语，但眼神微微闪动。
王镇恶趁热打铁：“大秦需要人才，更需要了解西域的人才。殿下若愿效力，何愁不能建功立业？届时青史留名，远胜做一个亡国太子，郁郁而终。”
这番话击中了李歆的心事。他何尝没有做过横扫西域、开疆拓土的美梦？只是国破家亡的打击太大，让他一时难以接受现实。
“将军不必多言，容我三思。”李歆的语气明显软化。
王镇恶知道火候已到，不再相逼，告辞离去。
随着时间推移，敦煌逐渐恢复了往日的活力，甚至更加繁荣。北秦带来的新技术开始推广，新式水车、改良农具、先进纺织技术等都让敦煌百姓受益匪浅。
最让人意外的是，北秦开始大规模招募西凉青年参军，给出的待遇优厚得让人难以置信。许多原本观望的西凉士兵纷纷报名，甚至一些世家子弟也心动不已。
这天，王镇恶正在检阅新整编的西凉部队，忽然快马来报：皇帝特使已到敦煌城外。
王镇恶急忙率众出迎。来的不是别人，正是北秦宰相崔浩。
“崔相远道而来，有失远迎！”王镇恶躬身行礼。
崔浩笑着下马：“镇恶将军辛苦！陛下听闻敦煌和平归附，龙心大悦，特命老夫前来犒赏三军，并带来对西凉官员的任命诏书。”
当晚，在王宫大殿举行了盛大宴会。崔浩宣读了一系列任命：李暠被封为敦煌公，继续主持敦煌政务；许多西凉官员都得到了相应职位；甚至李歆也被任命为西域经略使参军，这是一个有实权的位置。
宴会上，崔浩特意走到李歆面前：“殿下，陛下有句话要我转达：大秦不论出身，只论才能。西域广阔天地，正待殿下这般英才大展拳脚。”
李歆深吸一口气，终于躬身行礼：“臣...遵旨。”
这一刻，标志着西凉李氏正式接受了新的身份，从统治者变成了北秦的臣子。许多西凉老臣看到这一幕，不禁热泪盈眶——既有亡国之痛，也有对新生的希望。
宴会结束后，王镇恶和崔浩站在城楼上，望着敦煌的万家灯火。
“真是和平接收？”崔浩忽然问道。
王镇恶微微一笑：“刀剑下的和平，也是和平。”
两人相视而笑。他们都明白，真正的征服才刚刚开始。军事上的胜利容易，文化上的融合、人心上的归顺，才是漫长的征程。
但至少在这个夜晚，敦煌是和平的。这座城市在经历了短暂的动荡后，正在悄然融入一个更大的版图，开启属于自己的新时代。
远方的祁连雪山在月光下闪着银光，仿佛在默默见证着历史的这一页。敦煌的故事远未结束，只是换了一种方式继续书写。