然而就在这时，又一个声音响起：“父王！您现在看到了吗？妥协换来的不是和平，而是更多的欺侮！”
众人循声望去，只见李歆不知何时出现在城楼上，一身戎装，手持长弓。他的出现让所有人都大吃一惊，包括李暠。
“歆儿！你...”李暠又惊又怒，他不是被软禁在东宫吗？
王镇恶眯起眼睛，手按剑柄，但没有立即发作。
李歆站在城垛之间，声音洪亮：“西凉的将士们！你们甘愿就这样放下武器，任人宰割吗？北凉人正在我们的土地上烧杀抢掠，而我们却在这里向另一个征服者屈膝！”
一些西凉士兵开始骚动，尤其是那些家乡在边境地区的，脸上露出愤慨之色。
“逆子！休得胡言！”李暠厉声喝道，“还不快下来！”
李歆惨笑一声：“下来？下来继续喝那碗被下了药的汤？父王，您为了所谓的和平，连亲生儿子都可以毒害吗？”
这话如同惊雷炸响，在场的西凉官员无不色变。就连王镇恶也皱起了眉头，看向李暠的目光中多了一丝审视。
李暠浑身颤抖，脸色惨白：“你...你胡说些什么！”
“我是否胡说，御医一验便知！”李歆高举一张纸，“这是太医署的记录，证明我的饮食中被下了慢性毒药！父王，你就这么害怕我反对你的决定吗？”
场面彻底失控了。西凉官员中响起一片惊呼声，不少人开始交头接耳，看向李暠的目光充满了怀疑和恐惧。
王镇恶当机立断，高声喝道：“此乃西凉家务事，容后再议！当务之急是抵御北凉入侵！李歆，你若真是为西凉着想，就该放下私怨，共同抗敌！”
李歆冷笑：“共同抗敌？敢问王将军，是以西凉的名义，还是以北秦附庸的名义？”
这话问得尖锐，直指问题的核心。许多西凉将士都抬头看向王镇恶，等待他的回答。
王镇恶沉默片刻，忽然拔剑指向北方：“以华夏的名义！凉州之地，自古便是华夏疆土。今日归附，不是成为附庸，而是回归一统！北凉胡虏，侵我疆土，杀我同胞，凡我华夏儿女，皆应共击之！”
他转身面对西凉将士，声音如雷：“西凉的将士们！你们可愿随我王镇恶，共击北凉，保卫家园？”
这番话说得慷慨激昂，既避开了敏感的身份问题，又唤起了将士们的保家卫国之心。顿时有不少西凉士兵高声响应：“愿意！愿意！”
李歆在城楼上脸色变幻不定。他没想到王镇恶如此机变，三言两语就化解了他的发难，反而将焦点转移到了北凉的威胁上。
王镇恶继续加码：“凡参与抗击北凉者，不论原本隶属，皆按大秦军功授赏！斩获敌军首级者，赏！奋勇争先者，赏！保卫百姓者，重赏！”
重赏之下必有勇夫，更多的西凉士兵开始心动。毕竟，相对于虚无缥缈的“国家大义”，实实在在的奖赏更能打动普通士卒的心。
李暠见状，知大势已去，哀声道：“歆儿，下来吧！莫要一错再错！”
李歆站在城楼上，望着下方黑压压的人群，忽然感到一阵无力。他精心准备的计划，在现实面前如此不堪一击。百姓要的是安宁，将士要的是前程，谁会在意一个失势太子的理想和坚持？
就在这时，远方烟尘滚滚，一队北秦骑兵疾驰而来，为首的将领高举一面北凉旗帜——那是他们在途中遭遇并歼灭的一支北凉侦察队。
“报！北凉先锋已至五十里外，烧杀抢掠，无恶不作！”骑兵将领滚鞍下马，大声禀报。
这个消息彻底点燃了西凉军民的怒火。不知是谁先喊了一声：“抗击北凉！保卫家园！”紧接着，成千上万的人齐声高呼，声震四野。
李歆站在城楼上，看着这一切，手中的弓缓缓垂下。他知道，自己已经失去了最后的机会。在这个外敌当前的时刻，任何内斗都会被视为叛徒行径。
王镇恶跃身上马，长剑北指：“众将士听令！随我迎击北凉！”
“诺！”震天的应答声中，北秦与西凉的军队第一次联合起来，向着共同的敌人进军。
李暠望着大军远去的烟尘，又抬头看看城楼上孤零零的儿子，老泪纵横。
崔延之悄悄走到他身边，低声道：“陛下，太子殿下他...”
“带他下来，”李暠疲惫地摆手，“好生看管，待战事结束后...再行发落。”
他望着北方天际的烟尘，心中五味杂陈。西凉的时代结束了，但这片土地上的人们，却以一种意想不到的方式，开始了新的征程。
城门缓缓闭合，将内外两个世界隔开。敦煌的归附仪式以一种无人预料的方式完成了，而真正的考验，才刚刚开始。