压力，如同实质般的巨石，重重地压在每一名城头守军的心头，压在每一扇透过窗缝惊恐向外张望的敦煌市民的心头，更压在王宫之中，那位已然心力交瘁的西凉王李暠的心头。
“他们……为什么不进攻？”一个年轻的西凉士兵带着哭腔问道，这种等待的煎熬，比直接的战斗更折磨人。
老兵什长舔了舔干裂的嘴唇，声音沙哑：“他们在等……等我们害怕，等我们自己先崩溃……”
的确，王镇恶深谙攻心之道。真正的攻城战尚未开始，心理战已经达到了顶峰。
他甚至故意派出一小队嗓门洪亮的士兵，策马来到弩箭射程的极限边缘，用长杆挑着一件血污斑斑的北凉军服，对着城头高声喊话：
“西凉的人听着！我家大将军有令：只诛首恶，胁从不问！献城投降者，赏！负隅顽抗者，杀无赦！”
“看看我们身后的阵势！你们的城墙，挡得住几天？你们的弓箭，射得穿我们的铁甲吗？”
“早点开门迎降，还可保全富贵性命！顽抗到底，城破之时，鸡犬不留！”
这些话语，伴随着风沙，断断续续地飘上城头，虽被军官呵斥阻止，却像毒虫一样钻入每一个守军的耳朵，啃噬着他们本就脆弱的神经。
夕阳西下，将北秦森严的军阵和巨大的攻城器械投射出长长的、狰狞的影子，几乎将整个敦煌城笼罩其中。城头上，火把被依次点燃，跳动的火光映照着一张张写满恐惧、疲惫和绝望的脸庞。
城外，北秦军营中也是灯火通明，人喊马嘶，工匠仍在连夜加固器械，叮叮当当的敲击声如同催命的更漏，清晰地传到城内，折磨着所有人的听觉。
兵临城下。
真正的兵临城下。
不是试探，不是骚扰，而是足以碾碎一切的毁灭性力量，已经实实在在地堵在了家门口，并亮出了所有獠牙，只等那最后一声令下。
敦煌，这座丝路明珠，西凉王国的都城，此刻仿佛暴风雨中飘摇的一叶孤舟，被黑色的、无边无际的战争汪洋所包围。压力达到了前所未有的顶峰，城内的每一丝空气，都仿佛充满了硝烟和绝望的味道。
而王镇恶，则在他的中军大帐内，冷静地听取着各部的汇报，评估着敦煌城防的弱点，计算着最佳的进攻时机。他不急，他有的是时间，也有的是手段。他要的，就是在发起致命一击前，用这泰山压顶般的态势，彻底压垮西凉人最后的精神防线。
今夜，对敦煌城内的每一个人来说，都注定是一个不眠之夜。