李暠彻底动容了，呼吸都微微急促起来。北秦给出的条件，远远超出了他的预期。不是吞并，而是招抚；不是剥夺，而是给予更大的舞台和荣耀！这与他想象中兵临城下、屈膝投降的场景截然不同。
然而，他毕竟是统治一方多年的君主，理智尚存。巨大的诱惑背后，必然有相应的代价和风险。他强压下激动，迟疑道：“陛下天恩，浩荡如海！老夫……老夫感激不尽！只是……北凉那边……沮渠蒙逊骁勇，兼有柔然为援，若是……”
他还是担心北凉的威胁和北秦是否能真正兑现承诺。
宋弁似乎早料到他有此一问，脸上笑容不变，从容地从袖中取出一份卷轴，并非战书，而是一份经过巧妙编排的“军情简报”。
“西凉公所虑，陛下亦深知。”宋弁缓缓展开卷轴，语气平和得像是在讨论学问，“然，公或许有所不知。我大秦自立国以来，将士用命，百战百胜。去岁黄河之战，陛下亲临战阵，大破北魏拓跋焘数十万精锐，迫其呕血北遁，此公当有耳闻。”
他指着卷轴上的一些模糊但听起来很吓人的数字和描述：“如今，我大军锐气正盛，兵甲之利，更胜往昔。大将军王镇恶，已亲率破阵锐士，陈兵边境，日夜操练，只待陛下一声令下。”
他没有直接说要去打北凉，但“陈兵边境”和“破阵锐士”这几个字，结合王镇恶的威名，已足够有分量。
“至于柔然，”宋弁轻笑一声，带着一丝文人式的轻蔑，“不过疥癣之疾，跳梁小丑。其部族散落，逐水草而居，有何战力可言？无非是见利而起，遇强则散。若其真敢南下，我大秦铁骑，正可借此良机，为陛下、为西凉公，乃至为天下，除此边患！”
他将可能的军事冲突，轻描淡写地转化为一次为西凉“除患”的正义行动。
“陛下之意，甚为明了。”宋弁最后总结道，目光诚恳地看着李暠，“携手共进，则西凉公可保宗庙、享尊荣，西凉士人可获前程，百姓可享太平，华夏文明可得以在西陲弘扬光大。若……若是迟疑不决，乃至心生他念，则一旦兵连祸结，玉石俱焚，非陛下所愿见，恐亦非西凉公与敦煌百姓之福。”
软硬兼施，恩威并济。文化的认同，个人的荣耀，士人的前途，家族的延续，再加上边境那实实在在的军事压力……宋弁的言辞，如同一张精心编织的网，将李暠牢牢罩在其中。
李暠坐在王座上，双手微微颤抖，内心进行着前所未有的激烈挣扎。归附的诱惑巨大，但独立王位的权势也难以割舍；北秦的条件优厚，但未来的不确定性依然存在；北凉的威胁是现实的，但北秦的军力似乎更为强大……
他看了一眼殿下的臣子，有些人眼中已露出渴望的神色，有些人则依旧忧虑重重。
“陛下厚意……老夫，老夫需要时间……与群臣商议……”李暠最终艰难地吐出这句话，声音干涩。他需要时间消化这巨大的信息量，更需要时间观察北凉那边的反应和北秦真正的决心。
宋弁深知过犹不及，今日种下的种子已然足够。他见好就收，从容起身，拱手道：“此乃自然。如此大事，确需慎重。外臣便在馆驿静候佳音。望公以苍生为念，以文明为重，做出明智抉择。”
他再次行礼，翩然告退，留下李暠和一殿心神不宁的西凉臣子，在巨大的诱惑和沉重的压力下，继续着无尽的煎熬与争论。
宋弁走出王宫，抬头望向敦煌湛蓝的天空，嘴角露出一丝不易察觉的笑意。他知道，攻心的第一步，已经成功了。接下来的，就是等待，以及让王镇恶那边的“武略”，继续施加恰到好处的压力。