为了巩固对关中的统治，北魏曾多次将征服的漠北、河西等地的匈奴、羯、氐、羌等部落大量迁入关中，安置在长安周边。这些胡人部落勇悍好战，原本是北魏用以制衡关中汉人、镇压反抗的重要力量。但此刻，这支力量却变成了最不稳定的因素。
这些部落民与拓跋鲜卑并非一心，更多是屈服于其武力。如今，强大的北魏武力神话破灭，拓跋焘生死未卜，北秦军声势浩大，还打出了“光复华夏”的旗号……这些部落首领们的心思立刻活络起来。
是继续效忠一个已然惨败、前途未卜的北魏朝廷？还是趁乱而起，为自己谋取更大的利益？甚至……向势不可挡的北秦示好，换取新的地位？
很快，不好的消息接连传来：
长安城西三十里的一支匈奴部落，突然拔营起寨，不再听从长安调令，并向西移动，似有观望甚至阻断陇道之意。
城南的一支羌人部落，则公然袭击了一支向他们征调粮草的北魏运粮队，抢夺了物资后遁入山中。
更有甚者，开始有部落使者偷偷尝试与城外的北秦游骑接触！
这些消息如同雪片般飞入长安，让丘堆和娥清感到不寒而栗。外有强敌兵临城下，内有异族部落心怀叵测，城中守军人心惶惶，汉民百姓暗自窃喜、翘首以盼……长安，这座看似坚固的城池，从内部已经开始出现了裂痕。
“严密封锁消息！绝不能让部落叛乱的消息在军中扩散！”娥清只能下达这种苍白无力的命令。
“加强四门戒备！尤其是面对部落聚居区的城门，加派双倍人手！任何试图靠近城池的部落武装，格杀勿论！”
“派出使者，不，还是本王亲自写信！”丘堆颤抖着手拿起笔，“安抚那些部落首领，许诺重赏，请他们务必稳住，共渡难关……”
然而，这些措施收效甚微。恐慌和猜疑如同病毒，一旦开始传播，就无法遏制。守城的北魏士兵看着城外远处部落营地的异常调动，看着军官们紧张的神色，心中的不安愈发强烈。他们开始担心，自己会不会在睡梦中被“盟友”从背后捅上一刀。
长安，这座曾经象征着荣耀与权力的世界之都，此刻仿佛变成了一座巨大的、华丽的囚笼。里面的人被困在绝望和猜忌之中，外面的饿狼正在步步紧逼。昔日胡骑南下、饮马长江的豪情壮志早已荡然无存，剩下的，只有对未知命运的恐惧和一种穷途末路的悲凉。
夕阳的余晖再次洒在长安城巍峨的城墙上，却无法带来丝毫暖意，反而将那巨大的阴影拉得很长，如同为这座孤城提前奏响的挽歌。所有人都明白，北秦的主力大军尚未抵达，真正的考验还未开始。但这座城市的陷落，似乎已经只是时间问题了。