时间在北秦与北魏、夏国无休止的拉锯与摩擦中悄然流逝。陇右的秋日来得格外早，寒风卷着枯叶，给残破的安定城更添几分萧瑟。就在这肃杀的季节里，一骑来自南方的快马，带来了一个足以震动天下的消息。
信使是北秦安插在荆襄地区的细作，他带来的并非军情急报，而是一则关于江南的传闻，但传闻的内容却让所有听闻者都屏住了呼吸：
宋帝刘裕，病重垂危。
消息最初在王府高层内部传开时，众人反应各异。老魏等一众老将先是愕然，随即脸上露出复杂难明的神色，有快意，有唏嘘，最终都化为一声长长的叹息。徐祚等文臣则更关注此事可能带来的政局变动和对北秦的影响。
陈衍听到消息时，正在校场观看新编府兵的操练。传信的亲卫低语完毕，陈衍握着马鞭的手顿在了半空，许久没有动作。周围的喧嚣似乎瞬间远去，他的目光失去了焦点，仿佛穿透了时空，落在了遥远的长江南岸。
他没有说话，只是缓缓放下了手臂，独自一人走上了残破的城墙。
秋风猎猎，吹动他早已染霜的鬓角和平整的衣袍。他极目远眺，视线却并非望向南方，而是毫无焦距地投向苍茫的天际。
那个名字，曾经代表着热血与梦想，代表着寒门崛起的奇迹，代表着北伐中原、收复旧土的豪情。他们曾背靠背在尸山血海中搏杀，曾在一个破碗里分食黍粥，曾插箭为香，许下“裂天”的誓言。
也是那个名字，最终成了背叛与遗弃的代名词，成了长安城外无数冤魂的泣血控诉，成了横亘在他心中一道无法愈合的深堑。
恨吗？自然是恨的。恨其背信，怒其不仁。
但此刻，听闻那个如同战神般强悍、如同磐石般坚韧的男人竟也倒在了病榻之上，走向生命的末路，陈衍心中涌起的，却并非单纯的快意，而是一种极其复杂的、难以言喻的情绪。
那是一种英雄暮年的悲凉，是对一个时代即将落幕的恍惚，是对命运无常的深切感慨。纵使是刘裕这样的一代枭雄，能扫平桓楚、吞并荆扬、篡晋自立，终究也敌不过生老病死的天道轮回。
他曾视刘裕为兄长，为楷模，后来视之为仇雠，为毕生之敌。可无论爱恨，这个人的存在，都曾是他人生中无法忽视的巨大山峦。如今，这座山，就要塌了。
“陛下…”跟在身后默默守护的慕容月，轻声开口，带着一丝担忧。