守城的北秦军民展现了惊人的韧性。府兵和自愿协助守城的百姓，在陈衍、慕容月、老魏等人的亲自督战下，死战不退。陈衍设计的改良弩机和标准化箭簇发挥了作用，给魏军造成了可观伤亡。慕容月带领妇女救护伤员，搬运物资。老魏如同磐石，镇守在最危险的缺口，刀口卷刃了便抡起铁锤砸下。
城墙多次被突破，又多次在血腥的白刃战中被打退。安定城墙下，尸积如山，护城河已被染成暗红色。
北魏军队战术严谨，装备精良，但陈衍也并非全无还手之力。他再次祭出了技术和小规模精锐战术的法宝。
魏军善于挖掘地道攻城。陈衍则早有准备，他让工匠烧制了大量陶瓮，埋在城墙内侧，命耳朵灵敏的士兵日夜监听。一次，魏军一条精心挖掘的地道即将贯通时，被“地听者”提前发现。陈衍立刻下令反向挖掘，并灌入烟粪毒火，将地道中的魏军尽数闷杀其中。
又一次，魏军连日攻城，士卒疲惫。陈衍挑选百余名最精锐的北府老兵，人人双甲，手持利刃重斧，由老魏率领，趁夜缒城而下，突袭了魏军一处营寨。他们不恋战，专事焚烧粮草和攻城器械，造成极大混乱后迅速撤回。此战虽未改变大局，但严重打击了魏军士气，也让奚斤意识到，城内的守军并非困兽，而是随时可能露出獠牙的饿狼。
攻城战持续了十余日，安定城摇摇欲坠，却始终未被攻破。北魏军也付出了惨重代价，兵力折损近三成，粮草消耗巨大，士气开始低落。
此时，天气转寒，第一场雪悄然落下。奚斤收到平城传来的消息：柔然部族在北方边境有异动，陛下催促尽快解决西线战事或暂时回师。
望着那座久攻不克、仿佛吞噬了无数魏军性命的灰暗小城，以及城头那面依旧顽固飘扬的玄色秦字旗，奚斤不得不承认，短时间内难以拿下。继续耗下去，恐生变故。
在一个风雪交加的夜晚，北魏大军悄然拔营，向东退去。留给安定城的，是一片狼藉的战场和无数冰冷的尸体。
城头上，守军们望着退去的敌军，没有欢呼，只有劫后余生的麻木和深入骨髓的疲惫。
陈衍扶着垛口，脸色苍白，肋下的旧伤因为连日劳累再次崩裂渗血。他知道，他们熬过了第一次真正意义上的考验。
但他也无比清晰地认识到，这只是开始。拓跋嗣绝不会就此罢手。下一次来的，只会是更强大、更致命的军队。
“打扫战场，统计伤亡，加固城防。”他的声音沙哑，却异常冷静，“拓跋嗣只是暂时缩回了爪子。我们必须变得更强，在他下次伸出爪子时，有足够的力量…把它剁下来！”
安定城在风雪中喘息着，如同一个伤痕累累却目光凶狠的战士，舔舐着伤口，准备着下一场更加残酷的战斗。北魏的眼中钉，已经深深扎下，而拓跋嗣的怒火，必将再次降临。