寒风卷过陇山荒芜的山谷，吹动着残破的军旗，也吹不散弥漫在临时营地上空那浓重的血腥与绝望。
陈衍拄着一柄卷刃的环首刀，缓缓走过横七竖八躺倒的士卒之间。他的甲胄破碎，内衬的衣衫被干涸和新鲜的血渍浸染得看不出原本颜色，每走一步，左肋下的伤口都传来撕裂般的痛楚，那是灞桥断后时，一名北魏狼卫留下的纪念。慕容月紧跟在他身侧，原本清丽的面容染满风霜，眼神却锐利如鹰，警惕地扫视着周围，手中紧握的短刃上，血迹未干——方才一名试图抢夺伤兵口粮的溃兵，已成了她刀下亡魂。
“将军…”一个微弱的声音响起。
陈衍停下脚步，看到一名腹部裹着脏污麻布的年轻士卒正看着他，眼神涣散，气息奄奄。陈衍认得他，是曾跟着他在广固城下操作炮车的辅兵小李。
陈衍蹲下身，声音沙哑：“忍着点，医官很快过来。”尽管他知道，所谓的“医官”，也不过是略懂草药的慕容月和几个识得几种止血草药的老兵。
“冷…好冷…”小李喃喃着，眼神逐渐失去焦距。
陈衍沉默地脱下自己还算完整的皮氅，盖在他身上，尽管他自己也冻得嘴唇发紫。慕容月欲言又止，最终只是默默将一件从阵亡魏兵身上剥下的毛毡递给了陈衍。
巡视完毕，陈衍的心沉甸甸的。聚集在此的溃兵不足八百，几乎人人带伤，缺医少药，粮草仅够三日糜粥。更可怕的是士气的低迷，失败、逃亡、主将弃他们而去，像毒液一样侵蚀着这些曾经精锐的北府士卒的眼神。
傍晚，篝火燃起，勉强驱散些许寒意。黍粥的稀薄香气引来更多渴望的目光。
陈衍站在一块巨石上，火光映照着他疲惫却异常坚硬的脸庞。下方，是蜷缩在一起、眼神麻木或闪烁不定的溃兵。
他没有高声呐喊，声音甚至有些低沉，却清晰地传入每个人耳中。
“兄弟们。”他开口，顿了顿，“或许，我该称你们…难友们。”
人群中一阵细微的骚动。
“我们都从长安来。”陈衍的目光扫过一张张或熟悉或陌生的脸，“我们都曾以为，那是胜利的终点，是荣耀的归途。我们都曾相信，身后有强大的后盾，有不会抛弃我们的…朝廷。”
一声压抑的啜泣不知从何处传来，很快被寒风掐断。
“但现在，我们在这里。”陈衍的声音陡然提高，带着一种冰冷的铁腥味，“像野狗一样被追逐，像杂草一样被遗弃！我们的血，流在了黄河，流在了渭水，流在了灞桥！为了什么？”
“为了那座再也回不去的建康城里的龙椅吗？！”他猛地一拳砸在身旁的枯树上，震落簌簌积雪。
人群彻底安静下来，所有的目光都集中在他身上，麻木中燃起一丝痛苦的火焰。
“不！”陈衍斩钉截铁，“我陈衍的血，是为了我身边并肩作战的兄弟而流！是为了不让胡马再次踏碎我们的家园而流！是为了…让我们，以及我们身后千千万万的汉家儿女，能有一条活路而流！”