滑台虽克，北府军主力继续沿汴水西进，兵锋直指洛阳。然而，一条无形的绞索却悄然勒紧了大军命脉——从青州、滑台等地通往主力部队的漫长粮道，正持续不断地遭受着来自北方的袭击。
北魏虽未正式大规模南下与刘裕开战，但显然不愿坐视后秦被快速平定。拓跋嗣默许甚至纵容麾下的鲜卑骑兵，如同狼群般越过黄河，不断袭扰北府军的后勤补给线。这些来去如风的胡骑，不攻坚城，不正面接战，专挑防守相对薄弱的运粮队下手。
噩耗频频传至中军：
“报——！彭城送往滑台的粮队，在巨野泽附近遭魏骑突袭，民夫溃散，粮车尽焚！”
“报——！自碻磝戍出发的三百辆粮车，于白马津北三十里处遇伏，护粮校尉战死，粮草损失过半！”
“报——！魏骑猖獗，昨夜又焚我两处临时粮囤！”
刘裕脸色铁青。大军日耗粮草巨万，前线攻势正猛，若后勤不继，顷刻间便有溃败之危。斩了几个护粮不力的军官，却无法遏制魏骑的肆虐。传统的护粮队人数少了挡不住精锐骑兵冲击，人数多了则运粮效率低下，杯水车薪。
“魏虏欺人太甚！”刘裕一拳砸在案上，目光扫向帐内，“谁有良策，可保我粮道无忧？”
帐下一时沉寂。与擅长奔袭、熟悉地形的鲜卑骑兵在广阔原野上较量，绝非北府步兵所长。
陈衍出列拱手：“大将军，魏骑利在机动突袭，我护粮队败在被动挨打。与其增派更多步兵护卫，不如改变粮队本身，使其能战能守，再辅以机动精锐，主动猎杀！”
“哦？细细说来！”刘裕目光一凝。
陈衍早已深思熟虑，立刻陈述方案：
“其一，改制粮车。现有粮车笨重脆弱。可将部分粮车改造为‘武装粮车’：车厢加装厚木板，覆盖生牛皮防火箭，车内预设箭孔。每十辆粮车中，混编三至四辆此类‘装甲车’，遭遇袭击时，可迅速首尾相连，结成临时车阵，如同移动的小型堡垒，车内藏匿弩手，抵御骑射。”