边境那次惨痛的接触战，如同一盆掺着冰碴的冷水，狠狠浇灭了北府军内部因灭亡南燕而滋生的些许骄矜之气。三十余名精锐游骑的损失，数字虽不算巨大，但其象征意义和暴露出的问题，却让所有高层将领脊背发凉。
阵亡将士的遗体被运回，幸存的伤兵在接受医治的同时，也被反复询问交战细节。每一次复盘，都让刘裕、陈衍等人的脸色更加凝重一分。
总结下来，败因清晰而残酷：北府军的骑兵，与北魏真正的精锐铁骑相比，存在着代差般的劣势。这种劣势并非源于士兵的勇气不足，而是全方位的——从战马品种、骑手训练、到最关键的骑乘装备与战术理念。
中军大帐内，气氛压抑。檀韶等骑兵将领面色赤红，既是愤懑，也是羞惭。
“魏虏欺人太甚！仗着马快弓强，不敢正面厮杀，只会放风筝！”一个性急的将领捶着桌子怒吼。
“正面厮杀？我军骑兵结阵冲锋，或可不惧。但胡骑根本不给你结阵的机会！来去如风，一击即走，如何应对？”另一个较为冷静的将领反驳道，语气中充满了无奈。
刘裕沉默地听着，目光最终投向一直盯着地图沉默不语的陈衍：“阿衍，你一直在查看缴获的燕军马具，也详细询问了战况。有何想法？”
陈衍抬起头，眼中布满了血丝，显然这几日未曾好好休息。他声音有些沙哑，却异常清晰：“大将军，诸位将军。此战之败，非战之罪，乃器与术之败。”
他走到帐中，拿起几件从南燕武库中缴获、以及从阵亡魏骑身上剥下的马具：“我军骑兵，乃至昔日南燕骑兵，骑乘之具大体相仿：低桥鞍，无镫，主要依靠双腿夹紧马腹来稳定身形。”
他拿起一件北魏骑兵的高桥鞍：“而魏虏此鞍，前桥后桥皆高耸，能更好地将骑手固定在马背上。”他又指了指马鞍两侧：“更重要的是，他们似乎普遍使用了某种金属或硬木制成的单边踏环，虽不如双边镫稳固，但已能极大解放骑手双腿，使其在奔驰中更能自如地运用腰力、臂力开弓射箭，甚至做出各种劈砍动作而不易坠落！”
“这意味着什么？”陈衍目光扫过众人，“这意味着，同样的骑手，使用更好的鞍镫，其骑射精度、持续作战能力、以及近战格斗的稳定性，都将远超我军骑兵！他们可以在高速机动中保持战斗力，而我军骑兵却需分心稳定自身，此消彼长，差距立现！”
帐内诸将皆是久经沙场之辈，一点即透，脸色顿时变得更加难看。他们以往更多关注马匹本身和士兵训练，却从未如此深刻地意识到，看似简单的马具，竟能带来如此巨大的战力差距！
“此外，”陈衍继续道，“魏虏战马皆钉有蹄铁，保护马蹄，适于长途奔袭和复杂地形。而我军战马，多无此物，蹄甲易损，极大影响了机动性和持久力。”
他最后总结，语气沉重：“我军以步制骑之策，面对南燕或可奏效。然北魏铁骑，其机动、其骑射、其冲击力，远非南燕可比。若不能建立一支足以与之抗衡，至少能有效掩护侧翼、进行战场侦察与反侦察的强力骑兵，北伐中原，千里转战，必将步步维艰，甚至可能被其拖垮、袭扰至死！”
这番话，如同重锤，敲在每个人心上。刘裕深吸一口气，他知道陈衍绝非危言耸听。