西征的兵锋，如同出匣的猛虎，沿着谢混献上的粮道图，势如破竹地撕开了桓玄残军仓促布设的防线。北府军连克数城，兵锋直指桓玄最后的巢穴——江陵。然而，困兽犹斗，桓玄深知江陵若失，便是穷途末路。他将最后的希望，寄托在了一支耗费巨资打造、从未在世人面前显露过的王牌劲旅——“玄甲卫”身上。
这支玄甲卫，人数仅五百，却人人身披由能工巧匠耗费数年打造的“玄鳞重铠”。此铠以百炼精钢为基，糅合西域乌兹钢秘法，甲片细密如鱼鳞，层层叠压，关节处巧设机括，不仅防御力惊人，更兼具相当的灵活性。甲片表面涂以特制黑漆，吸光不反，人马俱披，在夜色或阴影中如同鬼魅。桓玄将其视为翻盘的底牌，藏于江陵城外一处废弃的瓮城之内，欲待北府军攻城疲惫、阵型散乱之际，以雷霆万钧之势斜刺里杀出，直捣中军，斩首刘裕！
江陵城下，战云密布。连日的急行军和激烈战斗，让北府军将士的脸上都带着疲惫。斥候回报发现一支神秘重骑在瓮城附近活动的零星痕迹，但对方行踪诡秘，难以捕捉。一种无形的压力笼罩在攻城部队的上空。刘裕的中军大帐内，气氛凝重。
“玄甲卫……”刘裕的手指在地图上的瓮城位置重重一点，眉头紧锁，“斥候所见，人马皆覆重甲，刀箭难伤，行如鬼魅。此乃桓玄最后的獠牙，若不能在其出击前拔除，或在其冲阵时阻截，我军攻城主力恐遭灭顶之灾！”
众将议论纷纷，却苦无良策。强弓硬弩难以穿透重甲，火攻在对方机动性下难以奏效，步兵结阵硬抗更是以卵击石。何无忌提议以重装步兵结“却月阵”硬撼，但所需兵力庞大，且会极大削弱攻城力量。
一直沉默的陈衍，目光死死盯着瓮城的地形图。这座废弃的瓮城，三面环高墙，只有一条狭窄的通道与外界相连，形如一个巨大的口袋。瓮城内空间相对封闭，地面是坚硬的夯土和部分残留的石板……
“瓮城……铁索……雷雨……”陈衍口中喃喃自语，破碎的词语在脑中飞速组合。他猛地抬头，眼中闪烁着一种近乎疯狂的光芒：“大将军！给我三百死士，三日时间！我要在那瓮城里，为桓玄的‘玄甲鬼’，布下一座雷公炼狱！”
帅帐内瞬间安静下来，所有人都惊愕地看着陈衍。雷公炼狱？引雷劈杀？这简直是天方夜谭！
“阿衍，军中无戏言！”刘裕沉声道，目光锐利如刀。
“绝非戏言！”陈衍斩钉截铁，他走到地图前，手指点向瓮城，“此地三面高墙，形同囚笼！只需在瓮城上空，以粗大铁索纵横交错，结成巨网！铁索一端深埋地下，另一端……高高引向四周城墙最高处的铁制箭楼或特意竖立的铁杆！再于瓮城入口处，布下层层绊马索、陷坑，务必将玄甲卫引入其中，困死片刻！”
他顿了顿，声音带着一种洞察天机的冷酷：“天象观测，三日后必有雷暴！当雷云低垂，电闪雷鸣之时，那悬于瓮城上空的铁索巨网，便是引雷入瓮的绝佳导体！数百身披重甲、人马相连的铁疙瘩置身于这铁网之下、湿漉大地之上……他们，就是最好的引雷针和导电体！天雷之威，沛然莫御！纵是玄鳞重甲，也必在煌煌天威之下，化为焦炭齑粉！”
帐内一片倒吸冷气之声。引天雷杀敌？此计闻所未闻，大胆到近乎荒谬！但细细想来，瓮城的地形、铁索网的设置、雷暴的预期，以及玄甲卫全身金属重甲的致命弱点……竟环环相扣，形成了一条理论上可行的、毁灭性的杀链！
刘裕眼中精光爆射，死死盯着陈衍，仿佛要将他看穿。许久，他猛地一拍桌案：
“好！就依你计！所需人手物资，尽数拨付！何无忌，你率本部精兵，于瓮城外设伏，务必在雷暴降临前，将玄甲卫这头困兽，给我驱赶进这‘雷瓮’之中！陈衍，瓮城之内，生死由命！若成，你为首功！若败……你与三百死士，便为大军祭旗！”
接下来的三日，废弃的瓮城变成了一个巨大的、充满死亡气息的工坊。三百名精挑细选的北府军死士，在陈衍的指挥下，如同最精密的器械般运转。粗如儿臂的铁索（许多是熔炼缴获的敌军兵器和辎重所得）被固定在巨大的绞盘上，在瓮城上空纵横交错，编织成一张覆盖整个瓮城空间的、狰狞的金属巨网。铁索的交汇点用巨大的铁环和特制的绝缘陶瓦（尽可能减少提前引雷风险）固定。巨网的四角，粗大的铁索如同恶龙的触须，被引向四面高耸的城墙顶端，牢牢固定在临时搭建的巨大铁架之上，直指苍穹！
瓮城入口狭窄的通道内，更是布下了数层绊马索、深坑（坑底插满淬毒的竹签），并用挖掘出的泥土混合草草砍伐的树木，堆砌成临时的障碍墙，只留下一条仅容三马并行的“死亡通道”。
空气中弥漫着铁锈、泥土和汗水的味道，沉闷得如同暴风雨前的宁静。每一个死士都沉默地工作着，他们知道，自己正在布置的，很可能也是自己的坟墓。但北府军的军令如山，陈衍眼中那近乎偏执的冷静和疯狂，给了他们一种奇异的信心。
第四日午后，天色骤变。铅灰色的乌云如同厚重的铁幕，沉沉地压向大地，遮蔽了日光。狂风卷起沙尘，发出凄厉的呜咽。空气潮湿得能拧出水来，每一次呼吸都带着沉重的压抑感。酝酿已久的雷暴，终于降临！
就在此时，瓮城之外，杀声震天！何无忌率领的伏兵，如同驱赶羊群的猎豹，成功地将被激怒的玄甲卫引入了预设的战场！五百玄甲卫，人马俱覆黑甲，如同一股黑色的钢铁洪流，带着碾碎一切的气势，在雷声的伴奏下，朝着阻碍他们、挑衅他们的北府军猛扑而来！
“放！”何无忌一声令下，伏兵迅速后撤，同时点燃了预设的烟火和障碍物。浓烟与混乱中，玄甲卫的统领——桓玄的心腹大将吴甫之（历史上为刘裕所斩，此处借用其名），眼见瓮城入口洞开，而“溃逃”的北府军似乎正欲逃入其中据守，立功心切加上对玄甲卫防御力的绝对自信，他毫不犹豫地下令：
“冲进去！碾碎他们！一个不留！”
黑色的铁流，无可阻挡地涌入了狭窄的瓮城入口！绊马索被沉重的马蹄轻易扯断，陷坑也只绊倒了最前面的几骑。玄甲卫如同黑色的潮水，迅速填满了瓮城内部的空间，盔甲碰撞发出沉闷的金属轰鸣。
就在最后一名玄甲卫冲入瓮城的刹那！
“落闸！”陈衍冰冷的声音在瓮城一处隐蔽的了望孔内响起。
轰隆！