北府军水师追击桓玄至峥嵘洲，被数道横亘江心的粗大铁索阻拦。铁索沉于水下，连接两岸山崖坚固石墩，其间悬挂铁锥。桓玄水寨依险而建，强弓硬弩、拍杆火油严阵以待。刘裕组织了几次试探性进攻，小型战船或被铁锥刺穿，或遭两岸火力覆盖，损失不小。舰队被迫停在铁索外江面，如同被扼住咽喉的巨龙。
中军旗舰上，刘裕面色阴沉，众将议论纷纷，强攻损失太大，绕行费时费力且可能遭遇伏击。气氛压抑。陈衍作为技术幕僚，也在旗舰上，沉默地观察着江面和对岸的防御工事。他手中无意识地把玩着一块硝石，冰凉的触感让他保持思考的清醒。
风起云涌，奇思乍现：
江风渐起，吹动船帆猎猎作响，也吹得陈衍衣袍翻飞。他抬头望向天空，几只江鸥正借着风势在舰队上空盘旋滑翔。目光扫过被风吹得鼓胀的船帆，再看向对岸水寨高耸的箭楼和密密麻麻停泊的战船（尤其是那些堆放着易燃物的补给船区域），一个大胆的念头如同闪电般劈入脑海——借风纵火！
然而，距离太远！寻常火箭射程不足，火船难以操控且易被拦截！如何将火种精准、大量地投送到对岸水寨深处？
陈衍的目光再次投向天空和盘旋的飞鸟。一个源自童年记忆、却被赋予了战争使命的工具名称呼之欲出——风筝（纸鸢）！
纸鸢载火，焚寨之谋：
陈衍眼中精光一闪，快步走到刘裕面前，拱手道：“大将军，末将有一策，或可破此僵局！”
众将目光聚焦。陈衍指着天空的江鸥和鼓荡的船帆：“天赐良机！今日江风强劲，自东向西（或符合战场实际风向），正吹向桓玄水寨！末将请命，赶制巨型风筝（纸鸢），携带火油罐，顺风放飞，直扑水寨！”
他迅速勾勒方案：
载具： 以船帆布、坚韧葛布、竹木为骨架，制作超大风筝，需巨大升力以承载重量。
火种： 使用小型陶罐或皮囊，装满混合了猛火油（石油）、桐油、硫磺、硝石粉末的粘稠燃烧物。
投送与引燃：
延时引信： 罐口塞入浸透油脂的长麻绳芯，放飞前点燃，麻绳缓慢燃烧，预计飞抵目标上空时引燃罐内混合物。
撞击引燃： 罐内预置硝石、硫磺混合物，罐体设计脆弱，坠地撞击时剧烈摩擦引燃。
数量与覆盖： 同时放飞数十甚至上百具风筝，形成“火雨”，覆盖水寨船只、箭楼、仓储区。
优势： 射程远超弓弩（依赖风力），难以拦截（高空飞行），突然性强，覆盖范围广！
方案一出，帐内哗然。
“风筝？孩童玩物！岂能用于军国大事？荒诞！” 有将领嗤之以鼻。