“封——锁——祭——坛——区！”
鬼目道人卢悚！他竟在附近！
大批身披黄麻的精锐“长生人”如同鬼魅般从黑暗中涌出，迅速封锁了祭坛区所有通道！刀剑出鞘，弓弩上弦，将尚未逃散的信众和救火的守卫都围在了中央！卢悚独眼闪烁着择人而噬的凶光，站在高处，扫视着惊惶的人群。
“奸细就在你们当中！”卢悚的声音带着刺骨的寒意，“天师震怒！神火示警！今日若不揪出叛逆，所有人——”
他枯瘦的手指猛地指向祭坛旁那排低矮的石屋——那里关押着等待“净化”或充当“丹引”的妇孺俘虏！
“——连同那些‘仙种’孽胎，统统血祭神坛，平息天怒！”
如同冰水浇头！陈衍和李老铁匠脸上的血色瞬间褪尽！他们只想烧祭坛，从未想过会连累那些无辜的俘虏！
反抗？在重重弓弩和精锐包围下，无异于自杀。
指认？没人知道是谁放的火。
绝望的死寂笼罩了祭坛区。只有火焰燃烧木料的噼啪声和妇孺囚室中传来的压抑哭泣声。
卢悚显然深谙恐惧之道。他并不急于揪出真凶，而是用最残酷的连坐来折磨所有人。
“行刑！”冰冷的命令下达。
如狼似虎的“长生人”冲进石屋，将里面关押的妇孺——无论老幼病弱，甚至还有几个襁褓中的婴儿——粗暴地拖拽出来！哭喊声、哀求声震天动地！
祭坛前的广场上，早已竖起了数十根临时砍伐的、还带着树皮的粗木桩。妇孺们被反绑双手，套上粗糙的绳索。
“不——！”一个被拖拽的老妇发出凄厉的哭喊，“我儿是仙使啊！我为天师纳过鞋！”
无人理会。
绳索被抛过木桩顶端的树杈。十几个强壮的“长生人”狞笑着，抓住绳索的另一端。
“祭——！”
卢悚一声厉喝！
“嘿哟！！”壮汉们齐声发力！
嘎吱——！
令人牙酸的绳索绷紧声响起！
数十具躯体瞬间被拉离地面！双脚徒劳地蹬踹！脖颈被勒紧，哭喊和哀求瞬间化作窒息的嗬嗬声！身体在半空中痛苦地扭动、抽搐！
嘎吱…嘎吱…
绞索不断收紧，木桩在重压下发出呻吟。扭动的幅度越来越小，直至彻底停止。一张张青紫肿胀、舌头外吐、眼球凸出的脸，凝固在死亡的痛苦与不解之中。
寒风卷过，悬挂的尸体如同熟透的、腐烂的果实，在绞架上轻轻摇晃。绳索摩擦木头发出的吱呀声，成了广场上唯一的“安魂曲”。
陈衍和李老铁匠被挤在人群中，被迫仰头看着这惨绝人寰的一幕。李老铁匠浑身剧颤，喉咙里发出野兽般的低吼，布满老茧的手死死抓住陈衍的胳膊，指甲几乎嵌进肉里。陈衍则如同被抽走了所有骨头，冰冷麻木地站着，唯有那双眼睛，死死盯着绞架上随风晃动的、一个小小的、包裹在破布里的襁褓。那里面，是一个他昨夜才在名册上篡改过、侥幸躲过“剖腹取胎”的孕妇！她高耸的腹部在绳索的勒缚下，显露出一个绝望的圆弧。
三百余具尸体。
三百余条因他们的反抗而提前终结的生命。
祭坛基座的火势已被扑灭，只余袅袅青烟和焦黑的痕迹。
而这场用妇孺之血浇熄的“叛乱”之火，却在陈衍和李老铁匠的灵魂深处，燃起了永不熄灭的、更加黑暗的复仇烈焰。
卢悚阴冷的目光扫过死寂的人群，最终停留在陈衍和李老铁匠苍白如纸的脸上，独眼中闪过一丝不易察觉的、猫捉老鼠般的残忍。
“叛逆，必会自食恶果。”他的声音如同毒蛇吐信，清晰地传入陈衍耳中，“天师法眼，无所遁形。”
陈衍缓缓低下头，避开那噬人的目光。在无人看到的阴影里，他松开紧握的拳头，掌心被那枚磨利的断锉边缘割得血肉模糊。温热的鲜血滴落在冰冷的泥土上，迅速渗入。
他弯腰，状似恐惧地蜷缩，却用染血的手指，飞快地从地上捡起一块被绞架绳索磨断的、沾着血浆的麻布碎片。
粗糙的麻布浸透了无辜者的血。
陈衍将它死死攥进流血的掌心。
一面由绝望与罪孽共同染就的、无形的叛旗，终于在这绞架森林的死亡阴影下，无声地升起。