从秘境跌跌撞撞出来时，马东怀里还抱着块沾满泥浆的玉珏，直到三天后学院公告栏贴出“辟核剑法乃圣品武学”的告示，他才后知后觉自己竟成了全院焦点。
“听说马师兄在秘境里手撕蛟龙？”
“扯吧，我亲眼见他被王境传承追着跑了三条街！”
马东蹲在食堂角落扒拉着饭，听着邻桌弟子的议论，差点被米粒呛到。刚想用筷子敲碗反驳，忽然瞥见食堂门口闪过一抹玄色衣角——是执掌考核院的白眉长老。那老头鹰隼般的目光扫过来，吓得马东赶紧低头，把自己缩成个鹌鹑。
“马东！”白眉长老的声音像把生锈的锯子，“明日巳时，八门考核场，别迟到。”
周围瞬间鸦雀无声，所有目光齐刷刷钉在马东身上。他举着筷子僵在半空，突然想起今早路过藏经阁，看见管理员正往他的借阅记录里添《考核通关指南》，原来早就被盯上了！
“不就是八门考核嘛！”回宿舍的路上，马东踢飞块石子给自己打气，“不就是休生伤杜景死惊开……等等，死门？！”冷汗顺着脊梁骨往下淌，他突然觉得秘境里被传承追着跑简直像过家家。
深夜的修炼室，马东对着木人桩疯狂挥舞长剑。辟核剑法第七式“裂空斩”使到第三遍，剑刃突然卡在木桩缝隙里。“见鬼！”他薅着头发哀嚎，“这破剑怎么总在关键时刻掉链子？”
“因为你心不静。”清冷的声音从身后传来。马东吓得一蹦三尺高，转身看见师姐苏瑶倚在门框上，手里转着柄玉扇，“听说你要闯八门？需不需要本师姐给你讲讲门道？”
马东眼睛瞬间亮成灯泡：“师姐快说！死门是不是真的要死人？”
苏瑶噗嗤笑出声：“想什么呢？不过是模拟绝境考验心境罢了。倒是伤门，往届折在那里的天才可不少。”她忽然凑近，扇面上的寒梅几乎贴到马东鼻尖，“比如当年我，就在伤门被打得鼻青脸肿，差点没爬出来。”
马东咽了咽口水：“那……那师姐后来怎么过的？”
“靠耍赖啊。”苏瑶眨眨眼，“趁考官不注意，偷偷往伤口抹了止血散。”见马东目瞪口呆，她敲了下他脑袋，“逗你的，好好修炼吧。记住，别把考核当敌人，要把它当成……嗯，当成一场有趣的游戏。”
考核当天，骄阳似火。马东站在考核场中央，感觉自己像只被架在火上烤的乳鸽。周围密密麻麻围满了人，连屋顶上都蹲着几个探头探脑的弟子。白眉长老坐在主考官席上，手里把玩着枚青铜令牌，眼神犀利得能剥了他的皮。
“休门，开始！”