“‘摇篮’？”
云芷与墨渊对视一眼，均从对方眼中看到了疑惑。他们从未听过这个名字。
云芷以神念回应那道苍老的意念：“很遗憾，我们来自遥远的星域，对此地一无所知。我们发现这里时，只有这片无尽的残骸，和这座……寂静的浮城。”
她的话语带着一丝不易察觉的谨慎，没有透露太多自身的信息。
那自称为“回响”的灵能光球闻言，光芒剧烈地闪烁了几下，传递出的意念充满了巨大的失落与……一种仿佛早已预料到的悲凉。
“果然……连最后的‘方舟’也未能逃脱么……”回响的声音更加虚弱，“那么……‘收割者’……它们……还在吗？”
“收割者？”云芷捕捉到这个关键词汇，“我们在此地，并未感知到任何活跃的强大存在。只有这些残骸，和你们。”
“……暂时……离开了么……”回响的意念中透出一丝如释重负，但更多的是一种深深的疲惫，“它们……就像宇宙的瘟疫……周期性苏醒……收割成熟的文明……汲取灵魂……知识……乃至世界的本源……我们……只是……无数被收割者之一……”
周期性苏醒？收割成熟文明？汲取灵魂与世界本源？
云芷和墨渊心中掀起惊涛骇浪！这所谓的“收割者”，其行为模式，听起来像是一种……宇宙尺度的天灾！一个专门以毁灭高等文明为生的恐怖存在！
“它们是什么形态？来自何处？”墨渊忍不住以龙吟低吼问道，龙目中充满了凝重。若这等存在盯上龙族，或者他所在的九霄灵界……
“形态……不可名状……”回响的意念带着恐惧的余韵，“它们……并非单一形态……有时是冰冷的机械大军……有时是扭曲的生化怪物……有时是纯粹的灵能风暴……甚至……是概念层面的侵蚀……它们……来自‘深渊’……那片连光都无法逃逸的……终极虚无……”
深渊？！终极虚无？！
云芷瞳孔骤缩！她瞬间联想到了寂灭指环散发出的、那万物终结的虚无气息！还有星尘子提及的、依附于寂灭指环的“虚无深渊”标记！
难道……这“收割者”，与“虚无深渊”有关？！寂灭指环的力量，是它们的某种体现？！
这个猜想让她不寒而栗。
“你们……是如何抵抗的？”云芷压下心中的惊骇，继续问道。
“抵抗？”回响的意念中充满了苦涩，“渺小……如同蝼蚁撼树……我们的灵能科技……我们的舰队……在它们面前……不堪一击……唯一的希望……便是‘摇篮’……”
它的光芒再次投向那些仅存的维生舱。
“这些……是星痕文明最后的‘火种’……他们的基因中……烙印着文明的全部知识……与……对抗‘收割者’的……部分研究数据……我们建造了这座‘方舟’……试图逃离……寻找传说中的‘摇篮’……一个能屏蔽‘收割者’探测……庇护文明火种的……避难所……”