那艘古老的楼船，通体散发着一种与巡天雷梭的凌厉、天机阁战舰的冰冷截然不同的气息——那是历经万古沧桑、航行于无垠星海所带来的厚重与神秘。暗金色的船体上铭刻着复杂的星辰轨迹，木质部分呈现出一种温润的光泽，仿佛承载着无数个世界的记忆。
船首的老者，星袍无风自动，面容古朴，一双眼睛深邃得如同包含了整片星海。他仅仅是站在那里，就给人一种与周围虚空融为一体的感觉，其修为深不可测，至少是炼虚期，甚至可能更高！
云芷身形骤停，悬浮于虚空之中，体内恢复了大半的混沌之力悄然运转，警惕地看着对方以及那艘神秘的楼船。对方能一口道破她身负混沌气息，甚至感知到了所谓的“深渊标记”，其实力与眼力都极其可怕。
“前辈是何人？为何拦我去路？”云芷拱手，语气不卑不亢。
星袍老者抚须的手微微一顿，眼中闪过一丝讶异，似乎没想到云芷在他面前还能如此镇定。他打量着云芷，目光仿佛能穿透她的肉身，看到其本质。
“老夫星尘子，乃‘星曜方舟’此代掌舵人之一。”老者缓缓开口，声音带着一种奇异的韵律，仿佛与星辰运转相和，“小友不必紧张。我辈方舟，航行诸天，只为观测星象，记录文明兴衰，探寻大道轨迹，素来不参与各方争斗。”
星曜方舟？又是一个未曾听过的神秘组织。听起来似乎与天机阁有些类似，都是中立观测者的角色，但感觉上又截然不同。天机阁冰冷精密，而这星曜方舟则带着一种人文与历史的厚重感。
“既然如此，前辈为何拦我？”云芷再次问道。
星尘子目光落在云芷身上，尤其在她眉心（古雷印）和手指（寂灭指环）的位置停留了一瞬，眉头微蹙：“小友身负混沌道韵，此乃万古罕见之机缘，本应是天地钟灵之气所聚。然则……你身上却缠绕着两道极其浓烈、且充满不祥的‘标记’。”
他伸出一根手指，虚点向云芷眉心：“这一道，蕴含寂灭雷霆之意，霸道酷烈，其根源……指向那堕落的‘寂灭雷渊’。此乃‘深渊标记’之一，代表着毁灭与秩序的崩塌。”
他又指向云芷的手指（尽管寂灭指环并未显化，但他似乎能感知到）：“而这一道……更加隐晦，却也更加古老、更加危险。那是……‘虚无深渊’的气息，是万物终结的回响，是连存在本身都要被抹除的冰冷意志！小友，你究竟招惹了何等存在，竟被这两大深渊同时标记？”
星尘子的语气充满了凝重与不解。
云芷心中震动。这星尘子的眼力果然毒辣！竟然将古雷印（源自寂灭雷渊的誓约）和寂灭指环（戮神魔尊传承，蕴含终结之力）的本质看得如此透彻，并将其都归为“深渊标记”！虽然具体指向不同（寂灭雷渊与虚无深渊），但其“不祥”与“危险”的特质却被精准捕捉。
“前辈慧眼。”云芷没有否认，也无法否认，“云某因缘际会，确实与这两处有所牵连，身不由己。”
星尘子闻言，沉吟片刻，叹了口气：“身不由己……或许吧。混沌道体，本就是变数之根源，注定命运多舛，易卷入滔天因果之中。小友，你可知，身负此等标记，无论去往何处，都如同暗夜中的明灯，不仅会引来‘净除者’（指天机阁）的追杀，更会惊动那些沉睡于深渊之中的古老恶意？你之前的遭遇，恐怕只是开始。”
云芷默然。她当然知道，从被天机阁盯上，到被迫接受古雷印，前路早已布满了荆棘与陷阱。
“前辈告知这些，是想劝我放弃？”云芷抬眼，目光平静却坚定。
“非也。”星尘子摇了摇头，眼中闪过一丝睿智的光芒，“大道五十，天衍四九，人遁其一。即便是必死之局，也总会有一线生机。老夫拦你，并非为了劝退，而是想与你做一笔交易，或许……能为你争取到那一线生机。”
“交易？”云芷心中微动。
“不错。”星尘子颔首，“我星曜方舟，追寻大道轨迹，对诸天万界的秘辛、遗迹、乃至各种‘标记’与‘因果’的流转，都有所研究。我们可以为你提供关于‘寂灭雷渊’更详细、更古老的信息，包括其内部可能存在的、连巡天崖都未必知晓的隐秘通道或是弱点。”
云芷眼神一凝，这条件极具诱惑力！巡天崖的信息固然重要，但若能加上星曜方舟这种古老观察者的补充，无疑能大大增加她完成任务的成功率。
“代价是什么？”云芷直接问道。
“代价是……允许我们‘记录’你的旅程。”星尘子目光灼灼地看着她，“从你离开此地，前往寂灭雷渊，直至你完成契约（他显然也看出了古雷印的契约性质），或者……陨落。我们将以你为样本，观察混沌道体在‘深渊标记’影响下的命运轨迹，记录因果的演变。这对我们的‘星轨推演’至关重要。”