残存的力量在干涸的经脉中艰难运转，如同龟爬。每一次周天循环，带来的不是舒爽，而是刮骨剜心般的剧痛。混沌金丹上的裂纹，在微薄灵气的浸润下，仅仅是不再继续恶化，距离修复，遥遥无期。
时间，是云芷此刻最奢侈，也最缺乏的东西。
那两名影殿弟子虽被惊走，但幽冥追杀令如同悬顶之剑，随时可能引来更强的搜查者。她必须在那之前，获得一丝自保之力，或是找到一个绝对安全的藏身之所。
山脉深处那声充满威慑的兽吼，以及其中蕴含的那一丝微不可查的、与混沌气息的共鸣，成了她目前唯一能抓住的、不确定的“希望”。
赌一把！
云芷深吸一口气，压下喉头翻涌的腥甜，用双臂支撑着身体，开始一点点地向兽吼传来的方向挪动。每一个细微的动作，都牵扯着全身的伤口，让她冷汗涔涔，脸色苍白如纸。原本瞬息可至的距离，此刻却如同天堑。
茂密的荆棘划破了她的衣衫和皮肤，留下道道血痕。泥泞的地面沾满了她的身躯，狼狈不堪。但她眼神依旧清明，带着一股永不屈服的坚韧。从现代职场厮杀到修真界逆天改命，她早已明白，活下去，往往比拼的不是巅峰时的力量，而是谷底时的韧性。
就在她艰难爬行了约莫一里地，几乎力竭之时，前方传来潺潺的水声。一条并不宽阔，但水质漆黑如墨、散发着淡淡阴寒之气的溪流，挡住了去路。溪流对岸，是一片更加古老、幽暗的林地，树木扭曲盘结，枝叶间缭绕着若有若无的灰色雾气。
“这是……玄阴地脉的支流？”云芷眼眸微微一亮。
玄阴之气，虽属阴寒，但对于需要稳定伤势、尤其是需要借助寂灭道韵反向刺激生机的她而言，比寻常灵气更为合适。这或许并非巧合？
她艰难地爬到溪边，将手探入漆黑的溪水中。一股刺骨的寒意瞬间顺着指尖蔓延，让她忍不住打了个寒颤，但这股寒意中，确实蕴含着一丝精纯的阴属性能量，缓缓渗入她破损的经脉，带来一丝冰凉的镇痛效果，同时那寂灭指环，似乎也微不可查地动了一下。
有效！
她精神稍振，正欲设法渡过这条溪流，前往对岸那看起来更不寻常的林地。
“咕噜……”
突然，她身旁那漆黑如墨的溪水，无声无息地凸起一个巨大的鼓包。下一刻，一颗狰狞无比的头颅，缓缓从水中探出！
那是一个堪比房屋大小的鳄鱼头颅，覆盖着巴掌大小、闪烁着金属幽光的漆黑鳞片，一双竖瞳呈现出暗金色，冰冷、残暴，却又带着一种与寻常妖兽截然不同的古老与沧桑。它仅仅是露出一个头颅，那股属于金丹后期巅峰的恐怖妖气，便如同实质般弥漫开来，将周围的空气都冻结了！
正是之前发出吼声，惊走影殿弟子的那头“黑水玄鳄”！
它竟然一直潜伏在如此近的地方！
云芷全身瞬间僵硬，血液几乎凝固。此刻的她，在这头凶兽面前，脆弱得如同婴儿，连一丝反抗的余地都没有。她甚至能闻到对方血盆大口中传来的、带着水腥与血腥的浓重气息。
完了……刚出狼窝，又入鳄口吗？
她心中一片冰凉，已经做好了最坏的打算。
然而，预想中的攻击并未到来。
那黑水玄鳄只是用那双暗金色的竖瞳，冰冷地、带着一丝审视地凝视着她。它的目光，似乎并未聚焦在她狼狈的外表或微弱的气息上，而是……穿透了她，落在了她丹田内那布满裂纹的混沌金丹，以及识海中沉寂的轮回镜碎片和寂灭指环之上？
时间仿佛在这一刻静止。
片刻之后，在云芷惊疑不定的目光中，黑水玄鳄那巨大的头颅，竟微微向下一点，做出了一个近乎……“颔首”的动作？
紧接着，它庞大的身躯缓缓从溪流中完全浮现，露出了如同山岭般的脊背。它侧过身体，将那布满厚重鳞甲的脊背对着云芷，暗金色的竖瞳瞥了她一眼，又看向溪流对岸那片幽暗林地。
这个意思……再明显不过。
它，这头盘踞在此地的金丹后期大妖，竟然要……驮她过河？甚至，是在为她引路？
云芷彻底愣住了。这完全超出了她的认知。妖兽，尤其是如此强大的妖兽，领地意识极强，对于闯入者，尤其是虚弱的人类修士，通常只有杀戮或驱逐，何曾有过如此……近乎“友善”的举动？