林乐天反复阅读着这几段文字，感到一阵心悸。如果陈昊的推测接近真相，那么《废土纪元》就不再是一个简单的游戏，而是一个……真实的、存在于某种特殊维度的世界碎片。他们在里面的战斗、成长、牺牲，都拥有了截然不同的重量。那些NPC，诺拉、王小帅、石磊……他们还是简单的数据吗？还是某种形式的……信息生命？
他拿起手机，拨通了陈昊的电话。
“看完了？”陈昊的声音传来，背景音是轻微的键盘敲击声。
“嗯。”林乐天深吸一口气，“你的推测……很惊人。如果那是真的，我们算什么？闯入别人世界的玩家？还是……被选中的干涉者？”
“不清楚。”陈昊语气凝重，“但我知道，如果那个世界真的以某种方式‘存在’，那么‘肃正协议’这种致力于‘绝对秩序’和‘信息纯化’的存在，其威胁等级就远超我们的想象。它可能不仅仅是在清除游戏里的‘BUG’，而是在执行某种宇宙尺度的……格式化程序。而你们，是意外闯入这个程序的‘变量’。”
“变量……”林乐天咀嚼着这个词，想起了守夜人提到的“逻辑悖论”。“我们需要更多信息，关于那个世界本质的信息。”
“我正在尝试接触一些研究相关理论的非主流学者，还有几个从‘造物主’公司离职的前员工，希望能挖到更多内幕。你们在游戏里也要格外小心，尤其是那个孩子……我总觉得他不简单。”
（游戏世界线）
小树的到来，给“雪原之家”蒙上了一层紧张的阴影。基地进入了更高等级的戒严状态。环境拟态系统全功率开启，力求将基地的存在感降至最低。能量惰化场发生器也被紧急部署在几个关键节点，以备不时之需。
王小帅和诺拉几乎将所有精力都投入到对小树体内信息烙印的分析上。他们需要在肃正协议可能定位到这里之前，找到屏蔽、乃至清除这个烙印的方法。
金算盘则动用了所有能动用的人脉和渠道，不惜代价地收购一切可能与信息加密、信号屏蔽、以及高纯度能量核心相关的物资和技术图纸。他知道，现在每一分投入，都可能在未来换取一线生机。
林乐天在训练之余，大部分时间都陪着小树。他发现，当自己运转混沌火种，尤其是尝试引导那温和的生命能量时，小树会显得格外安静和依赖，眼中的数据流蓝光也会变得稳定许多。这孩子似乎对生命能量有着超乎寻常的亲和力，这也解释了为何他会被母树之心和生态信标吸引。
苏安安也在尝试用奥罗拉能量帮助小树。她的能量似乎能一定程度上“安抚”那躁动的信息烙印，但无法根除。在一次深度感应中，她闭着眼睛，眉头微蹙，对林乐天说：“乐天，我感觉到……他体内的那个‘烙印’，不完全是恶意的。它像是一把锁，锁住了很多东西，包括一部分……记忆，甚至可能是……力量。肃正协议似乎在害怕他，或者害怕他代表的某种东西。”
这天夜里，负责监控外部传感器的老唐发出了紧急通讯：“基地东南方向，十五公里外，检测到多个高速移动的低空信号！能量特征……匹配肃正协议轻型侦察单位‘剃刀翼’！它们正在呈扇形展开，进行地毯式扫描！行进方向……推测最终会覆盖我们所在区域！”
该来的，终究还是来了。
“全员一级战斗准备！”林乐天的声音通过基地通讯系统传达到每一个角落，“启动所有防御矩阵！能量惰化场预热！非战斗人员进入避难所！”
他低头，看了一眼紧紧跟在他身边，小脸上满是恐惧却努力不哭出来的小树。
这个迷途之子，究竟是谁？他带来的，是毁灭的丧钟，还是……揭示真相的钥匙？
“雪原之家”的存亡之战，似乎因这个孩子的到来，而提前拉开了序幕。