王虎点头：行。让他自己选，左手还是右手。
陈砚舟抬起右手，握了握拳。指节上有血迹，是刚才撞到护栏时蹭破的。
我选左手。他说。
王虎一愣：你说真的？
我说真的。陈砚舟把炒勺换到右手里，但我有个条件——你得让我做完一道菜。
做什么菜？刀疤六嗤笑。
忠诚汤。陈砚舟说，你们不是想知道菜谱的秘密吗？我用这道汤告诉你们。
王虎眯起眼睛：你想拖延时间？
我不是警察，也不是特工。陈砚舟慢慢后退半步，脚跟踩住铁链末端，我是厨师。我要救人，也得用我的方式。
王虎挥手，十分钟。做好了，我考虑留你全尸。
陈砚舟转身走向角落的工具箱。那里有他带来的便携炉具和调料包。他蹲下打开，取出一只小砂锅。
刀疤六凑近王虎：真让他做？万一有毒......
怕什么？王虎冷笑，他又不敢动手脚，不然宋小满第一个没命。
陈砚舟没有理会他们的对话。他往砂锅里加水，放入几片干笋、一小撮虾皮、半勺猪油渣。这些都是他常备的材料。
火苗蹿起时，他闭了闭眼。
想起宋小满晕倒在厨房那天。她是因为被迫相亲才崩溃的。醒来后第一句话是：我想留在这里，哪怕只能切菜。
他把锅端上火，慢炖。
蒸汽升腾，带着淡淡的咸鲜味。
王虎嗅了嗅，皱眉：就这么点味儿？这就是忠诚汤
味道会变。陈砚舟说，等它煮透了，你们就知道什么叫。
刀疤六突然指着锅巴网：老大，那丫头动了！
陈砚舟回头。
宋小满的手指在微微颤动。她正努力伸手去够那块飘动的内衬布条。
王虎立刻冲过去，一把抓住她的手腕：别耍花样！
宋小满睁开眼，声音虚弱：那是......我娘留下的......刀工图......夹在旗袍里......二十年了......没人知道......
王虎愣住：你说什么？
陈砚舟站起身，砂锅咕嘟作响。
她说，菜谱从来不在纸上。他一步步走近，而在人身上，在心里，在每一刀、每一勺、每一次不想放弃的时候。
王虎暴怒，抬手就要扇宋小满耳光。
陈砚舟出手更快。
他脚尖一挑，断裂的铁链猛地弹起，抽中王虎手臂。王虎吃痛松手，宋小满趁机把布条塞进嘴里。
你找死！王虎举刀扑来。
陈砚舟抄起砂锅，迎面泼去。
滚烫的汤水洒在王虎脸上，他惨叫着后退，捂住眼睛。
刀疤六冲上来，陈砚舟抡起锅盖砸向他面门。刀疤六踉跄几步，差点从平台边缘摔下去。
沈君瑶的声音从下方传来：坚持住！支援马上就到！
陈砚舟没有回应。他冲到宋小满身边，扶起她。
能走吗？
她摇摇头，嘴唇发紫。
他低头看向那口砂锅。汤还在冒着热气，表面浮着一层油光，映出三个人的倒影：他、宋小满、王虎。
油光晃动间，那熟悉的纹路又出现了。
菊花豆腐的图案，在汤面上缓缓旋转。