清脆的铃声骤然扭曲，变成一段录音：
......等他们上台，就让刀疤六动手，事后算到陈砚舟头上。
乔振海那边也准备好了，只要他失败，招牌立刻查封。
全场死寂。
唐绾猛地站起，举起残壳高喊：这声音！和昨晚曝光底片里的背景音一模一样！
人群顿时炸开了锅。
有人拍视频，有人打电话报警，更有记者冲上前追问主持人为什么不切断信号。主持人慌忙去按音响开关，却发现线路已被切断——许铮早就接管了外部音频。
王虎的人在后台暴怒，对讲机里传出咆哮：刀疤六！你他妈是不是收了钱？！
刀疤六脸色铁青，右臂不知何时被饺皮边缘划开一道口子，血丝渗出，混着油渍往下滴。他想反驳，却张不开嘴——刚才那一网，不只是拦油，更是一种警告。
陈砚舟没有理会这些。
油锅事故导致主灶断电，时间只剩三分钟。
他放弃原计划的粉条丸子，抓起最后一点萝卜缨茸，加入蛋清和宋小满悄悄送上的秘制酱汁，快速搓成小丸，丢进炭炉油锅。
噼啪作响，丸子浮起，金黄酥脆，香气瞬间炸开，盖过了油烟与惊慌。
他起锅装盘，撒上一点焦糖色的葱花，端上评委席。
这道菜叫什么？主持人结结巴巴地问。
尘光丸。他说，泥里长的，灰里炒的，但它亮过。
评委开始试吃。
第一位咬下去，闭上眼睛，再睁开时眼眶泛红。
第二位尝完，放下筷子，低头擦嘴，手在微微发抖。
第三位——食药监代表——吃了半颗，忽然站起来，对着麦克风说：我宣布，本次事故责任不在厨师操作，而在蓄意破坏！
唐绾当场拍照取证，镜头对准后台，拍下王虎手下仓皇撤离的画面。
阿阮走到陈砚舟面前，压低声音：他们要你死在这台上。
他点点头，顺手摘下围裙一角，擦了擦灶台上的油渍，那就让他们看看，灰烬里能炒出什么味道。
话音未落，裁判宣布首战结束。
陈砚舟没有动弹，目光落在那枚仍在微微震颤的铜铃上。铃声未绝，余音绕梁，像一根绷紧的弦。
阿阮拿起话筒，声音恢复清亮：第二道题——做出一道让人落泪的料理。
她顿了顿，目光扫过全场，限时，四十分钟。
陈砚舟重新点燃炉火。
火苗窜起，映照着他眉骨的旧疤，像一道尚未冷却的刀痕。
他解开衬衫袖扣，卷起袖子，露出手腕上那枚银勺。
勺面朝外，正对着擂台中央。