陈砚舟手腕轻轻一抖，米浆滑入沸水，锅里“咕嘟”一声，香气又往上窜了一截。那举着麦克风的记者还张着嘴，像是被这突如其来的香气噎住了，连呼吸都忘了。
巷子口的动静却越来越大了。
脚步声、喊声、手机支架咔哒展开的声音混成一团，三百多人挤在窄巷里，像一锅快要潽出来的粥。有老人拄着拐杖站在队尾直喘气，孩子骑在爸爸肩上伸长脖子张望，保温桶、折叠凳、自拍杆把店门口堵得严严实实。
“让一让！让我拍个门头！”一个穿着荧光马甲的主播扒开人群，三脚架往地上一杵，“老铁们看好了，这就是顶流喝粥的地方！今天我必须替你们尝一口，看到底是真是假！”
余昭昭早被陈砚舟推进了后厨，只留一条门缝往外看。她攥着手机，屏保还是那张碗底金纹的照片，手指在屏幕上划来划去，始终没敢点开评论区。
唐绾站在角落，相机挂在胸前却没开机，目光一直追着那个荧光马甲男。他袖口卷起半截，内衬一角隐约露出“振海餐饮集团”的字样，一闪而过。
陈砚舟没理会外面的嘈杂，舀起一勺粥试了试温度，手腕一转，勺子悬在半空。热气扑在他脸上，他连眼睛都没眨一下。
然后他轻轻放下勺子，推门走了出去。
人群自动让开一条道。他站上门口那级矮石阶，用木勺敲了三下锅沿——叮、叮、叮。
声音不大，却让所有人都安静了下来。
“第一锅粥，免费。”他说，“想喝的，排队。老人孩子站前面，不守规矩的，下一锅也没份。”
话音刚落，许铮从隔壁杂货店后门钻出来，穿着件洗得发白的t恤，胳膊上的肌肉绷得紧紧的，往队伍边上一站，像尊门神。谁还想往前挤，都得先过他那关。
人群愣了片刻，开始慢慢挪动。有人小声嘀咕：“这就认了？也不解释解释？”
“解释给谁听？”陈砚舟回头看了眼厨房，“粥凉了，味道就没了。”
那荧光马甲男却不依不饶，镜头一转对准他：“老板！你这是在回避问题！网友们想知道，你是不是靠明星炒作才火的？有没有卫生许可证？食材来源干不干净？”
陈砚舟静静看着他：“你叫什么名字？”
“美食打假张探长！全网八十万粉丝，专揭网红黑店！”
“哦。”陈砚舟点点头，“那你一定很懂吃。”
“那是当然！我吃过米其林三星——”
“那你尝过自己妈做的饭吗？”陈砚舟打断他。
张探长一下子噎住了。
“尝过的话，现在就能闭嘴。”陈砚舟转身进屋，端出一盘彩虹炒饭，十碗整整齐齐摆开，“这十份，送给直播里留言最走心的观众。既然你是探长，就请你帮忙分发，一碗都不能少。”
张探长愣住了，镜头晃了晃：“我……我凭什么信你？”
“你不信，但饭会说话。”陈砚舟把第一碗递过去，“你说这儿是黑作坊，那你就第一个吃。要是难吃，你砸锅都行。”
围观的人群静了一瞬，随即爆发出哄笑。
“牛啊！直接往嘴里送！”
“老板玩真的！”
“快拍快拍！看他接不接！”
张探长脸色变了变，咬咬牙接过碗，夹起一筷子塞进嘴里。
嚼了两下，他的动作突然停了。
眼神直了。
筷子悬在半空，饭粒从嘴角掉下来都没察觉。
直播间弹幕突然炸开：
【张哥怎么了？】
【脸都白了！】
【他在哭？！】
他确实快要哭了。
那一口饭下去，眼前不是灶台不是锅，是他小时候那间漏雨的厨房，妈妈系着洗得发白的围裙，在煤炉前低头搅锅。她腰不好，站一会儿就得扶墙，可每次他放学回来，总有一碗热腾腾的蛋炒饭等着。