离开江源市的过程悄无声息。张扬动用了一辆经过特殊改装、能够屏蔽大部分追踪信号的越野车，选择在凌晨时分驶出城市，绕开主干道，沿着年久失修的省道和蜿蜒的山路，向着记忆中的清水村驶去。
越是靠近家乡，林妙可的心绪越是复杂。窗外的景色从城市的喧嚣逐渐变为熟悉的丘陵与田野，空气中弥漫着泥土和植物的清新气息，那是刻在她骨子里的故乡的味道。然而，这份宁静之下，却潜藏着令人不安的暗流。
“感觉不太对劲。”开车的张扬忽然皱了皱眉，指了指车载探测器上一个微弱但持续闪烁的红点，“周围的‘背景灵压’比正常野外区域高出不少，而且带着一股阴冷的煞气，虽然很淡，但分布很广。”
林妙可凝神感知，果然，天地间游离的灵气中，混杂着一丝难以察觉的、属于黑煞教和玄阴功法的阴邪气息。如同墨滴入清水，虽未彻底染黑，却已预示着污染的存在。
“他们果然已经渗透到这片区域了。”林妙可眼神微冷。
车辆没有直接驶入清水村，而是在距离村子还有五六里地的一处隐蔽山坳停下。两人弃车步行，借助林木的掩护，如同灵猫般悄无声息地靠近村子的外围。
站在一处高坡上，借助茂密灌木的缝隙，两人俯瞰着下方的清水村。
村子看起来与往日并无太大不同，白墙黑瓦，炊烟袅袅，偶尔传来几声犬吠鸡鸣，显得宁静而祥和。然而，在林妙可和张扬的眼中，却能看到普通人无法察觉的异样。
一层极淡、几乎与空气融为一体的灰色煞气，如同一个倒扣的碗，若有若无地笼罩着整个村落。而在村子中央，那口被石栏围起来的古井方向，隐隐有更浓郁的阴性能量波动传出，虽然被某种力量压制着，但那种深不见底的幽暗感，让林妙可体内的寂灭灵力都微微躁动起来。
“看到那几个‘村民’了吗？”张扬压低声音，用眼神示意了几个在村口大树下看似闲聊、实则目光不断扫视四周的健壮男子，“脚步沉稳，气息内敛，太阳穴微微鼓起，都是练家子，而且身上有微弱的法力波动，不是普通人。”
林妙可微微点头。她又将目光投向村子西头，那里是她家的老宅所在。老宅似乎更加破败了，院墙上爬满了枯萎的藤蔓，一种难以言喻的孤寂和阴森感萦绕不散。而在老宅周围，她敏锐地感知到了至少三个隐蔽的监视点，气息与村口那几人同源。
“防卫很严密，明哨暗哨都有，看来他们把这里经营得铁桶一般。”张扬咂咂嘴，“硬闯肯定不行，打草惊蛇。”
“不需要硬闯。”林妙可的目光从老宅移开，望向村子后山那片茂密的竹林，“我知道一条小路，可以绕过村子直接通往后山，从那里可以俯瞰古井和大部分村子的情况。”
那是她小时候和玩伴们探险时发现的秘密通道，连村里大部分人都不知道。
两人不再迟疑，悄然后退，绕了一个大圈，钻入了村子后山那片人迹罕至的竹林。竹林幽深，光线晦暗，空气中弥漫着竹叶腐烂和泥土的气息。按照记忆中的路径，林妙可带着张扬在竹林中穿梭，动作轻盈，没有发出丝毫声响。
约莫一炷香后，他们来到了后山的一处断崖边。这里位置极佳，透过竹林的缝隙，可以清晰地看到下方村子的全貌，尤其是那口被严密“保护”起来的古井，以及她家那孤零零的老宅。
张扬迅速从背包里拿出高倍望远镜和灵能探测仪，开始进行细致的侦查和记录。而林妙可则屏息凝神，将神识小心翼翼地蔓延开去，试图更深入地感知古井和老宅的状况。
当她的神识触碰到古井周围那无形的屏障时，一股冰冷、怨毒、充满了吞噬欲望的意志猛地反冲而来！这股意志远比之前在博物馆遭遇的黑煞教探子身上的残留强大和纯粹，带着一种古老而邪恶的气息，仿佛井底沉睡着某种可怕的怪物。