黄昏时分，林妙可的身影出现在青城山脚下，一个相对繁华的旅游小镇边缘。
夕阳的余晖给青瓦白墙的仿古建筑镀上一层暖金色，街上游人如织，喧闹的人声、小贩的叫卖声、食物的香气……这一切熟悉的尘世气息，与她刚刚经历的幽暗湖底、心魔考验仿佛是两个世界。
她身上破损的衣服已在途中找到一处无人看管的农家乐， “借”了一套晾晒的普通运动服换上，略显宽松，但足以掩人耳目。她将长发随意扎起，戴上一顶顺来的棒球帽，帽檐压低，混入人流中，如同一个寻常的背包客。
体内奔腾的法力已被她强行压制、收敛，泥丸宫中的火焰也沉寂下来，只在体表维持着一层极其微薄、近乎不存在的净火屏障，用以隔绝可能存在的、针对能量场的探测。她就像一个电量耗尽的电池，外表看不出任何异常，但内里却蕴藏着惊人的潜能。
当务之急，是获取信息和联系外界。
她避开主干道上那些可能装有监控的店铺，拐进一条相对僻静的小巷，找到一家看起来有些年头的、招牌斑驳的网吧。这种地方通常管理松散，不需要严格的身份登记。
网吧内光线昏暗，烟雾缭绕，充斥着键盘敲击声和年轻人的叫嚷。林妙可找了个最角落、背对摄像头的位置坐下，开机。她动作熟练，先是用自身携带的、经过物理修改的U盘（里面有一些她自己编写用于绕过简单监管的小程序）接入，快速清理掉电脑上的监控软件和登录痕迹，然后才打开了浏览器。
她首先尝试登录自己的云端存储。不出所料，账户被锁定了，提示“异常登录，需身份验证”。她眉头微蹙，又尝试了几个常用的学术数据库和社交平台小号，大部分都无法登录，或者一登录就触发安全警报。
“反应真快……”林妙可心中冷哼。这绝不仅仅是青城山事件的影响，更像是“公司”或者与其关联的势力，早已在她的数字身份上布下了监控网。一旦她这个“变量”脱离掌控，立刻启动封锁。
她放弃了从常规渠道获取信息的打算。指尖在键盘上飞快敲击，调出了一个深色的、没有任何标识的浏览器界面，输入了一长串复杂的、由数字和符号组成的Ip地址。这是她在大学期间，因兴趣接触黑客技术时，偶然得知的一个非公开论坛，里面聚集了不少研究超自然现象（他们自称“边缘科学”）的匿名爱好者，信息鱼龙混杂，但偶尔会有意想不到的收获。
论坛界面古朴，帖子更新缓慢。她快速浏览着近期的话题。果然，关于青城山的讨论已经出现。
《青城后山疑似军事管制？有驴友拍到奇怪飞行器》
《坐标青城，这两天感觉特别‘干净’，以前总觉得有点阴森，是心理作用吗？》
《求助：家传玉佩在青城山附近突然发热碎裂，何解？》
……
大多数帖子都停留在猜测和好奇阶段，但也有几个帖子引起了她的注意。
一个Id为“掘墓人”的用户，发布了几张模糊的、似乎是地质雷达扫描的图像碎片，配文：“地下存在大规模非自然空腔结构，能量读数异常，与三年前滇南‘失落之谷’事件前期数据有百分之十七相似度。”
另一个Id“古符研究者”则贴出了一张手绘的、极其复杂的符文图案一角，询问出处。林妙可瞳孔微缩——那图案的风格，与她在沉眠之地湖底骷髅、以及金桥上所见到的古老符文，有五六分神似！但细节更加繁复、古老，甚至透着一丝不祥。发帖人声称这是在青城山附近一个古镇的老宅门楣上拓印下来的。
这些信息碎片，如同散落的拼图，指向一个共同的焦点——青城山的地下，隐藏着不为人知的秘密，并且已经开始引起某些“圈内人”的注意。“公司”的行动，恐怕并非天衣无缝。