他手中紧紧攥着一个小小的电子记录仪——这是他在梦里“携带”的唯一物品，也是他现实中作为卧底（或者说，双重卧底）刻入骨髓的本能。屏幕上，并非文字或图像，而是疯狂跳动的、毫无规律的波形图，伴随着刺耳的、高频的噪音。他死死盯着屏幕，试图从中捕捉到任何规律，任何可以解读为“信息”的片段。那噪音像钢针一样扎进他的大脑，但他强迫自己忍受。
突然，跳动的波形中出现了一个短暂的、异常的脉冲尖峰！几乎同时，他耳边那永恒的铁链拖曳声（嘎吱…哗啦…）中，夹杂进一丝极其微弱、如同金属刮擦玻璃的异响——**嘶…咔…**。这声音让他浑身汗毛倒竖！是现实中那盘“齿轮惨叫”磁带里，某个关键片段前特有的背景杂音！他曾反复听过千百遍，绝不会认错！
一个念头如同闪电劈开迷雾：梦中的声音，与现实中的信号，存在映射！这个梦境不是幻象，它是一个…庞大的、活着的…信息场！是那个“锈蚀之主”的神经信号投射！
他猛地抬头，望向远处那座锈蚀的钟楼。钟面那黑洞洞的深渊，此刻在他眼中不再仅仅是恐惧的象征。那是一个信号源！一个核心节点！他挣扎着爬上一个较高的齿轮平台，不顾那震耳欲聋的轰鸣和脚下剧烈的震动，举起手中的记录仪，将接收天线对准钟楼的方向。屏幕上的波形瞬间变得更加狂暴，高频噪音几乎要撕裂耳膜。他咬着牙，忍受着颅内剧痛和强烈的呕吐感，眼睛死死盯住屏幕，试图从这疯狂的数据流中，捕捉那个“锈蚀之主”的思维碎片，哪怕只有一瞬。
陈浩南终于艰难地跋涉到锈蚀钟楼的巨大基座之下。近距离看，这座建筑更加触目惊心。塔身的裂缝如同巨大的伤疤，深处可见扭曲的钢筋和缓缓流淌的黑色粘液。那铁链拖曳的声音（嘎吱…哗啦…）如同沉重的呼吸，从头顶的黑暗深渊中喷吐出来，带着浓烈的腥锈味，每一次都让陈浩南的灵魂为之震颤。刘建明早已不见踪影，仿佛被这座巨塔吞噬。
他背靠着冰冷、粗糙、不断渗出湿冷锈水的塔壁，大口喘息。机械义肢的关节发出不堪重负的摩擦声。他再次掏出山鸡的罗盘义眼。幽蓝的光芒比之前更盛，几乎要灼伤他金属的手指。光芒不再是简单地指向钟楼，而是剧烈地脉动着，像一颗活着的、充满恶意的心脏。义眼冰冷的表面甚至传来一种极其微弱、却直抵灵魂的搏动感——咚…咚…咚…仿佛与那铁链拖曳声的节奏隐隐相合。
他抬起头，望向那深不见底的钟楼黑洞。黑暗并非静止，它在极其缓慢地旋转、蠕动，如同粘稠的原油。凝视得越久，那黑暗仿佛具有了吸力，要将他的目光、他的意识、乃至他的灵魂都拖拽进去。
一种难以言喻的低语开始在脑海中滋生，并非声音，而是一种冰冷的、直接作用于思维的“理解”——关于齿轮咬合的绝对秩序，关于钢铁替代血肉的永恒“进化”，关于这座腐朽钟楼作为“新世界基座”的宏伟蓝图…这“理解”充满了诱惑，许诺着摆脱脆弱血肉的“升华”，如同恶魔的耳语。
“丢…”陈浩南猛地咬了一下自己的金属下唇（那里竟传来一丝微弱的痛感），强行驱散那侵蚀性的低语。他不能沉沦！山鸡的死，兄弟们的异变，洪兴的崩坏…一切罪恶的源头，似乎都指向这座塔，指向那个藏在黑暗里的“东西”！一股混杂着愤怒、仇恨和绝望的蛮力冲上头顶。
他怒吼一声，不再犹豫，用那只完好的手（此刻也覆盖上了一层冰冷的金属薄膜）抓住塔身裂缝中裸露出来的、冰冷滑腻的钢筋，开始向上攀爬！他要爬到那个黑洞里去！他要亲眼看看，到底是什么东西在用铁链拖行整个香港的命运！
冰冷的锈水混合着粘稠的黑液不断滴落在他身上，金属与粗糙混凝土的摩擦声淹没在巨大的轰鸣和铁链声中。他像一个挑战风车的唐吉诃德，向着吞噬一切的黑暗发起绝望的冲锋。
当梦境的冰冷与铁锈味达到顶点，几乎要将灵魂冻结碾碎时，一股无法抗拒的抽离感骤然袭来。
陈浩南猛地睁开眼，映入眼帘的是私人诊所VIp病房苍白的天花板。消毒水的气味微弱地盖过了鼻尖残留的、那浓烈到令人作呕的梦中的铁锈腥气。冷汗浸透了病号服，紧贴着皮肤，带来一阵阵冰凉的粘腻感。他粗重地喘息着，心脏在胸腔里狂跳，每一次搏动都牵扯着身上多处包扎的伤口，带来尖锐的疼痛。
他下意识地抬起手——是正常的人类手掌，带着搏斗留下的伤痕和老茧，并非梦中那冰冷的机械义肢。但那真实的触感和残留的梦中金属冰冷坚硬的记忆交错在一起，让他产生一种强烈的不真实感和眩晕。
他艰难地侧过头。病床旁边的心电监护仪屏幕上，绿色的波形平稳地跳动着，规律的“嘀…嘀…”声在寂静的房间里异常清晰。这象征着生命律动的机械声响，此刻却让他感到一种莫名的、源自梦境的恐惧。他死死盯着那跳动的绿色曲线，仿佛看到的是无数咬合转动的微小齿轮。
病房门被无声地推开。一个穿着无菌手术服的身影走了进来，脸上戴着外科口罩，只露出一双眼睛。那双眼睛平静、专注，带着一种近乎冷酷的职业性精准。是蒋天生的私人医生。他身后跟着两名同样装束、沉默如机器的助手，推着一辆盖着白布的手术器械车。
“蒋生。”医生的声音透过口罩传出，低沉而平稳，“时间到了。需要为您更换新的‘动力核心’。”他示意了一下器械车。
蒋天生靠坐在病床上，脸色在灯光下显得异常苍白，但那双眼睛却锐利如鹰隼，没有丝毫病态。他微微颔首，没有任何多余的言语，仿佛这只是一次例行维护。他抬手，缓缓解开了病号服的上衣纽扣。
随着衣襟敞开，病房里瞬间弥漫开一股浓重的、冰冷的机油和金属锈蚀混合的气味！陈浩南的瞳孔骤然收缩！蒋天生苍白的胸膛上，并非血肉之躯！那里镶嵌着一个碗口大小、精密复杂到令人头皮发麻的黄铜与暗色合金构成的机械装置！
无数细小的管道、闪烁着微光的线路、以及层层叠叠、高速旋转的微型齿轮，紧密地嵌入他的胸腔，与周围鲜红的肌肉组织和搏动的血管以一种亵渎生命的方式连接、共生！
装置的中心，是一个拳头大小、缓缓搏动的、暗红色的“核心”，它被包裹在透明的强化玻璃罩内，每一次搏动都带动整个装置发出低沉的、如同蒸汽火车活塞运转般的“嗡…咔…嗡…咔…”声！这声音与梦中铁链的拖曳声、齿轮的轰鸣，在陈浩南的神经末梢上产生了致命的共鸣！
医生戴上了无菌手套，动作娴熟而冰冷。他拿起一把造型奇特、闪烁着高频能量光芒的手术刀。助手揭开了器械车上的白布。车上没有常规的手术器械，取而代之的是各种闪烁着冷光的精密机械臂、盛放着粘稠银色金属溶液（如同水银，却更粘稠）的容器、细如发丝的光导纤维，以及…一个被浸泡在淡蓝色冷却液中的、全新的、结构更加复杂、中心搏动点散发着更强力幽光的机械心脏！
更换手术开始了。医生手中的能量刀精准地切断了连接旧心脏的数根主要能量管线，暗红色的“核心”搏动骤然变得微弱、紊乱。助手立刻用细长的机械臂夹住新的心脏，迅速而精准地将其对准胸腔的接口。就在这新旧交替、旧心脏被取出、新心脏即将被安装的瞬间——
陈浩南的目光死死锁定在医生的动作上。当医生微微侧身，用一把精巧的镊子处理一处细微的神经接口时，他口罩上缘，靠近颧骨的位置，一道极其细微、几乎难以察觉的陈旧疤痕，在无影灯下显露了一瞬！
那道疤！陈浩南的血液瞬间冲上头顶，又在下一秒冻结成冰！他绝不会认错！那是五十年前，轰动一时的“铁佛医生连环肢解案”卷宗照片里，凶手（那个早已被处决的、名叫铁佛的变态外科医生）脸上最显着的特征！一个早已死去半个世纪的恶魔脸上的标记！
与此同时，医生似乎感觉到了陈浩南那惊骇欲绝的凝视。他手上的动作没有丝毫停顿，依旧精准地将新的机械心脏接入蒋天生的胸腔。能量管线重新连接，新心脏中心的幽光猛地一亮，随即开始强劲、规律地搏动起来，带动整个装置发出更低沉有力的“嗡…咔…”声。蒋天生苍白的脸上掠过一丝痛苦，随即被一种近乎陶醉的满足感取代。
医生这才缓缓抬起头，目光透过无菌口罩的上缘，平静地看向病床上因极度震惊而僵住的陈浩南。然后，他做了一件让陈浩南血液彻底凝固的事——他伸出两根戴着橡胶手套的手指，轻轻捏住自己口罩的上边缘，缓慢地、一点一点地向下拉。
口罩滑落，露出一张绝不可能出现在此地的脸。那是一张属于年轻人的脸，肤色健康，线条分明，甚至称得上英俊。然而，这张脸上，从右侧颧骨斜斜延伸至耳根的，正是一道清晰无比的、蜈蚣般的陈旧疤痕！与五十年前卷宗照片上铁佛医生的疤痕，分毫不差！
“很惊讶吗，陈浩南先生？”年轻版的“铁佛医生”开口了，声音平静得没有一丝波澜，嘴角甚至带着一丝若有若无的、令人毛骨悚然的弧度。他的眼神深邃，里面没有属于人类的温度，只有一种冰冷的、如同观察实验样本般的探究。“时间的长河，并非总是一条直线。生锈的锚点松动时，总会有一些…‘回响’被冲上岸。”他的目光扫过蒋天生胸口那枚强劲搏动的新心脏，又落回陈浩南惨白的脸上，如同冰冷的解剖刀划过皮肤。
“蒋生换心，并非只为续命。”他微微俯身，声音压得极低，却像淬毒的冰锥，狠狠凿进陈浩南的耳膜和灵魂，“他在更换这个世界的‘源代码’。而你，”他停顿了一下，疤痕在灯光下显得异常狰狞，“你和你的‘朋友们’的梦，是这场伟大更替…不可或缺的‘润滑剂’。”
他直起身，重新拉上了口罩，遮住了那张属于过去恶魔的年轻面孔，也遮住了那个足以撕裂时空认知的恐怖真相。只剩下那双冰冷的、非人的眼睛，如同深潭，倒映着陈浩南眼中彻底崩塌的世界。
病房里，只剩下新机械心脏那强劲、冰冷、仿佛永不停歇的搏动声：
嗡…咔…嗡…咔…嗡…咔…
这声音，与梦中那铁链拖曳的死亡节奏，完美地重叠在了一起。