日志记载了潜艇接近目标时的诡异现象：声纳失灵，罗盘疯狂旋转，艇内温度骤降，金属表面凝结水珠。艇员报告听到“有规律的、仿佛巨型锻锤敲击海底的轰鸣”，以及“无法理解的、非人语言的低语，直接在脑海中响起”。
最后一条日志，字迹扭曲狂乱，几乎无法辨认：“…撞上了！不是山！它在动！它在…**吞噬**我们！舱壁…舱壁在唱歌！是铁锈的歌！…螺丝…螺丝在扭动！它们钻进来了！为了螺湮城！为了永恒的熔炉！**Ygnaiih… ygnaiih… thflthkh’ngha…**”
日志在此处戛然而止。后面附着一份由三名被救起时已经半疯的幸存艇员（其余全部失踪）的证词摘要。他们的描述支离破碎，充满恐惧：
“…那不是山…是活着的机器…一座巨大的、沉没的城市工厂…”
“…墙壁在呼吸…伸出铁的触手…”
“…我们被…祝福了…螺丝是钥匙…打开血肉…迎接钢铁…”
“…螺湮之主…在熔炉之心…等待…”
“…祂许诺…不生…不灭…唯有…永恒的…转动…”
黄志诚的指尖冰凉。他翻到那份德英双语的“忏悔录”，署名是U-777的艇长，卡尔·冯·海因茨。忏悔录写于他被捕后不久，字迹时而工整时而狂乱，充满了宗教式的狂热与深沉的绝望：
“…我们以为找到了第三帝国的终极武器库…愚蠢！那是神只的领域！是机械与血肉诞生之初的原点！…当潜艇撞上祂的城墙，当那‘歌声’响起…我的意志…像劣质的玻璃一样粉碎了…”
“…祂是‘螺湮之主’！是深海熔炉的锻造者！是钢铁血肉的起源！…祂的意志…通过每一个转动的齿轮…每一颗扭紧的螺丝…直接灌注进我们的灵魂…反抗？那念头本身就是亵渎！…”
“…祂改造了我们…用祂的‘圣膏’（那流动的、活着的金属）…取代了软弱的血肉…这是恩赐！…让我们摆脱生命的脆弱循环…融入永恒的、伟大的‘机神之躯’！…螺丝是祂的圣印…植入体内…我们便成为了祂的使徒…为唤醒祂…为重建那沉没的机械圣城——‘螺湮城’！…”
“…照片…那个东方人…他来过…在战争结束的混乱中…他找到了我们藏匿的部分‘圣膏’和蓝图…他眼中…有和我们一样的…对‘永恒转动’的渴望之火…他是…新的种子…”
忏悔录的最后一页，粘贴着一张极其模糊的黑白小照片，似乎是偷拍的。照片上是一个穿着不合身、略显破旧西装的年轻亚裔男子，站在一个欧洲某地的码头仓库门口，侧脸对着镜头。照片背面用德文写着：**“der tr?ger der hoffnung - hong Kong, 1946” (the bearer of hope - hong Kong, 1946)**。
尽管照片年代久远且模糊，但照片中那年轻男子冷峻的眉眼轮廓，那抿紧嘴唇透出的坚忍与深藏的野心，黄志诚再熟悉不过了——那是**蒋天生**！洪兴社现任龙头，香港地下世界翻云覆雨的人物！照片上的他，看起来只有二十多岁！
黄志诚猛地靠向椅背，仿佛被无形的重拳击中。冰冷的寒意顺着脊椎蔓延全身，远超刚才在解剖室外感受到的。潜艇、活体金属、螺湮之主、沉没的机械之城、被改造的纳粹余孽、神秘的“圣膏”… 这些疯狂的名词像生锈的齿轮在他脑海中疯狂啮合，发出刺耳的噪音。
而蒋天生年轻的面孔，如同一个冰冷的锚点，将这跨越半个世纪的恐怖阴云，牢牢地钉在了当下的香港！洪兴争夺的地盘、锈铁大厦的异响、社团成员的机械变异、蒋天生那颗外露的黄铜心脏… 所有支离破碎的线索，在这一刻被这张照片强行拧成了一股散发着铁锈和血腥味的钢缆！
“蒋天生…”黄志诚低声念出这个名字，声音干涩沙哑。他拿起内线电话，手指因为用力而指节发白，“给我盯死洪兴所有码头、仓库，特别是和废旧金属、特殊机械进出口有关的！调动所有资源，查清楚蒋天生1946年回港后接触过的所有人，尤其是欧洲背景的！还有，查‘圣膏’！任何奇怪的金属、液体，尤其是能…‘动’的金属，一律列为最高危险品！快！”他放下电话，目光再次落在那份厚重的档案上，仿佛那不是纸张，而是一块烧红的烙铁。
深夜，港岛西区警署地下三层，特殊医疗隔离处置室。
刺眼的手术无影灯下，聂宝言躺在手术台上，脸色苍白，但眼神清醒锐利。她的右前臂被固定在特制的支架上，小臂以下直到指尖，包裹在厚厚的、用于维持超低温的绝热材料中，只露出需要手术的腕部以上区域。
机械科的专家团队全副武装，穿着带独立供氧的防护服，如同在进行一场针对高危生化武器的拆解手术。精密的手术器械闪烁着寒光，激光切割仪发出低沉的嗡鸣。聂宝言拒绝了全身麻醉，只接受了强效的局部神经阻滞。她要亲眼看着这一切。
低温容器被小心打开，白雾弥漫。聂宝言被冻结的右手显露出来，皮肤呈现出死灰般的青紫色，覆盖着厚厚的霜花。那枚暗红色的活体螺丝，有大半截已经钻透了她的虎口肌肉，狰狞的螺纹清晰可见，尖端那颗微缩的眼球被冰晶覆盖，凝固着令人心悸的“注视”。
“聂医生，我们开始了。”主刀的机械工程师声音透过防护服显得有些沉闷。
激光切割仪精准地落下，小心翼翼地避开重要的肌腱和神经束，沿着螺丝钻入的路径，将周围被严重污染和破坏的组织连同那枚螺丝一起，切割下来。被冻结的组织如同易碎的陶瓷，发出轻微的崩裂声。当那块包裹着活体螺丝的、拳头大小的血肉和金属混合物被完整取下，放入另一个特制的铅合金密封罐时，所有人都松了一口气。
紧接着，是更精细的修复与重建手术。受损的血管被接驳，撕裂的肌肉被缝合。然后，是替代。预先根据聂宝言骨骼ct数据精密锻造的钛合金组件被取出——那是替换受损掌骨和部分腕骨的支架结构，表面经过特殊处理以促进骨骼融合，泛着冷冽的灰白色金属光泽。
钛合金支架被精准地植入，替代了被螺丝钻透和低温损伤的骨骼。先进的生物相容性涂层和微型固定装置将其牢牢锚定在健康的骨端。神经束和主要肌腱被小心翼翼地绕过金属支架重新连接。整个过程漫长而精细，空气中只有器械的轻响和监测仪规律的滴答声。
聂宝言全程睁着眼，冷静地看着这一切。当最后一步缝合完成，她的右手，从手腕到指尖，被包裹在厚厚的无菌敷料和轻便的固定支架中。一种陌生的、冰冷坚硬的支撑感从那里传来，取代了原有的血肉知觉。这不是结束，她知道，这只是身体适应这“新部件”的开始，复健的痛苦还在后面。但比起被那亵渎的活体螺丝钻透骨髓、被那未知的恐怖侵蚀，这点代价，微不足道。她的目光扫过那个装有污染物的铅罐，眼神冰冷如手术刀。
数小时后，在临时病房的灯光下，聂宝言用还能活动的左手，在平板电脑上艰难地敲打着初步尸检报告的电子文档。右手传来的是一种深沉的钝痛和冰冷的异物感。她详细描述了尸体的金属器官、齿轮心脏的异常运转，以及那枚活体螺丝的袭击过程。
当她写到最关键处——“于死者金属胃袋内发现一枚具有生物活性特征的异常金属螺丝，该物品展现出自主攻击性，并造成检验人员严重创伤…”时，病房的门被轻轻敲响。
“进。”聂宝言头也没抬。
一个穿着后勤制服、帽檐压得很低的年轻男子推着清洁车进来。“聂医生，打扰了，做下清洁。”他的声音有些含糊。
聂宝言“嗯”了一声，注意力还在报告上。那清洁工动作麻利地擦拭着桌面，更换垃圾桶袋。他似乎不经意地靠近了放着聂宝言平板电脑的小桌。
就在清洁工推车离开病房不到一分钟，聂宝言写完最后一个句号，习惯性地点击保存并预览报告全文。
她的目光猛地凝固在屏幕上。
报告正文中，关于那枚活体螺丝的所有描述，关于它如何钻入手部、关于其攻击性和生物活性特征的段落…**全部消失了**。取而代之的是一行简洁却冰冷的官方术语：“于死者胃内容物中发现一枚严重锈蚀的船舶用标准固定螺丝，系潜艇内部常见零部件，无异常活性。检验过程中发生意外器械滑脱，造成聂法医手部贯穿伤。”
聂宝言的左手瞬间攥紧了被单，指关节因为用力而发白。一股寒意，比液氮更刺骨，从她新植入的钛合金掌骨处，沿着脊椎瞬间蔓延至全身。她缓缓抬起头，目光锐利如鹰隼，死死盯着病房紧闭的门。
那枚活体螺丝被暂时封存了。
但那双在幕后悄然擦拭线索、篡改报告、意图将这深海钢铁的恐怖重新掩埋于黑暗中的手，才刚刚开始扭紧它的螺丝。寂静的病房里，似乎又响起了那遥远而规律的、来自深渊的“打铁锈歌”。